Lorsque la plupart des gens parlent de Charli XCX, ils pensent à une femme portant des lunettes de soleil, des cheveux en désordre tombant sur son visage et fumant une cigarette au Congrès comme si sa vie en dépendait. C’est du moins le personnage (« Persona ») exprimé au niveau conceptuel par Bratt, et c’est un album qui plonge dans l’idée de la femme fatale, l’enfant cool qui embrasse la culture rave mais insiste pour faire ce qu’elle veut comme si de rien n’était, montrant sa franchise et sa nature conflictuelle.
C’était l’essence du phénomène culturel derrière le titre de l’album, pixellisé en Arial Narrow Bold sur un fond vert citron reconnaissable. Mais il y avait bien plus derrière le logo. Des poèmes conversationnels qui décrivent parfaitement la douleur, le processus introspectif et cathartique de Charli pour créer l’album, le tout raconté du point de vue d’une femme de l’industrie, une pop star chronique en ligne.
Le message de Blatt est connecté parce qu’il reflète une caractéristique importante de la génération Z. Dotée d’une honnêteté radicale et sans filtre, d’une manière d’exposer sa douleur et ses insécurités, d’une identité fragmentée par la pression sociale et les médias sociaux, d’une relation ambiguë avec la féminité traditionnelle (qui oscille toujours entre rébellion et vulnérabilité), d’un rejet de la sophistication en quête d’authenticité et d’un épuisement existentiel qui conduit à une explosion d’expressivité.
Pourtant, pour la sortie de son nouvel album, Music, Fashion, Film, qui présente l’une des pochettes les plus emblématiques de l’année (celle qui réunit John Cale, Marc Jacobs et Martin Scorsese sur une seule photo) et qui sortira le 24 juillet, Charlie a voulu faire quelque chose de complètement différent.
Dans une interview accordée à Rolling Stone le 18 juin, elle a déclaré : « Tous mes albums sont opposés. Ils se repoussent, et c’est leur tissu conjonctif. » « Je savais depuis le moment où je faisais[Brat]que je ne ferais plus jamais ce disque. Ce n’est pas gratifiant sur le plan créatif pour moi de faire deux fois la même chose. »
Tout au long du processus d’écriture de son album MFF, qu’il a coproduit avec l’un de ses plus anciens collaborateurs, le producteur britannique AG Cooke et le compositeur Finn Keene, Charlie a parlé à plusieurs reprises de ses sentiments à l’idée de lancer un nouveau projet après un succès comme Brat, qui a reçu huit nominations aux Grammy Awards en 2024 et en a remporté trois, dont celui de l’album de l’année.
« Je ne ressens pas beaucoup de pression, car je pense que je ne pourrai jamais faire deux fois la même chose. Le prochain sera probablement un énorme échec. Pour être honnête, c’est dommage », a déclaré l’artiste à Cult en 2025.
En mai 2026, elle a eu la même idée. « C’est drôle comme le succès peut vous enfermer, mais j’ai connu un large éventail de succès et d’échecs (…) Les gens qui me connaissent avant Brat connaissent les flux et reflux de mon processus, et je comprends les flux et reflux de la musique pop et de la culture pop, donc je me sens relativement libre de créer ce que je fais ensuite », a-t-il déclaré.
Tout cela fait précisément l’objet de la musique, de la mode et du cinéma. Charli elle-même a déclaré lors d’une récente conversation avec la créatrice de contenu Nicki Reardon que son public, en particulier les fans qui l’ont rencontrée via Brat, ont pu voir et connaître des parties très spécifiques de sa vie et de son identité. Le nouvel album parle de partager ses expériences liées au succès et à l’introspection qu’il a provoqué.
« Quand je pense à la musique, à la mode et aux films, d’une certaine manière, je suis à l’opposé de Brat. Brat l’était, donc c’était très direct, très ponctuel. Ces chansons conversationnelles et ma vie sur Internet et moi en tant que personne. « Je parle de la façon d’influencer et de choses comme ça, alors que la musique, la mode et le cinéma parlent beaucoup plus de mon processus et de ma réflexion sur la façon dont ma vie a changé pendant Brat », a-t-elle déclaré.
Le sens du nouvel album
Cela explique pourquoi l’un des éléments centraux du premier single de MFF était la perception de Charlie par le public. Dans la chanson « Rock Music », elle rêve d’idéaliser le succès, mais cette fois du point de vue d’une rock star. Elle se fait la satire (un thème récurrent sur l’album jusqu’à présent) et dit : « La piste de danse est morte ». Les paroles ont conduit à une dispute avec Madonna, mais Charlie elle-même explique que cela avait à voir avec sa relation avec Brat. Parlant de l’autodestruction comme du seul moyen de ressentir quoi que ce soit, le clip se termine avec la propre image du public brisée.
Ce ton sceptique et subversif se poursuit sur leur prochain album, SS26, titre de l’album tiré des paroles. « Printemps, été 26 / Quand le monde finira, il n’y a plus d’espoir / Il n’y a aucun espoir pour quoi que ce soit / Ouais, nous marchons / Marchons sur le podium / Directement en enfer / Il n’y a rien pour nous sauver, pas de musique, pas de mode, pas de films », chante l’artiste dans le premier couplet.
Contrairement aux apparences (de tels propos peuvent à première vue ressembler à une critique du déclin social, du cynisme et du désespoir générationnel), ce morceau ne parle pas de fin du monde en soi, mais plutôt de moralité, d’annulation, de puritanisme et de validation collective. Charlie discute également de son ascension indépendante et de sa médiocrité dans le marketing musical. « Pensez à ma politique / qui pourrait fonctionner comme une stratégie journalistique / et à mon héritage / qui pourrait me donner une certaine / USP (proposition de vente unique) », chante-t-elle.
Le dernier rebondissement de l’intrigue vient avec « Wink Wink », qui à première vue semble être une esquisse satirique et rebelle du puritanisme et de la montée des valeurs traditionnelles (dans son clip, Charli dépeint de manière comique une esthétique de tradwife, en contraste frappant avec la femme fatale comme elle était perçue à l’époque de Brat).
« C’est comme jouer avec ces choses que les gens pensent que vous êtes et ensuite se dire : ‘Mais je ne suis plus comme ça.’ Et c’est comme : « Eh bien, ça va ? » « Comme je l’ai dit, il y a une boîte dans laquelle les gens veulent vous mettre, et c’est en quelque sorte danser à l’intérieur de cette boîte », a-t-elle déclaré dans une interview avec Reardon. « Et c’est une sorte de satire de la boîte », a ajouté l’animateur.
Concernant le genre musical de l’album, l’artiste a déclaré : « Ce n’est pas un album rock, c’est un Charli
S’il y a une chose qui est claire dans la transition de Brat vers la musique, la mode et le cinéma (Charlie a également sorti un album, la bande originale de Wuthering Heights d’Emerald Fennell, entre les deux), c’est que cela suit sa tendance à changer de projet. Mais étant donné que « Brat » est son plus gros succès, ce changement se produit à un tout autre niveau. Peut-être pour cette raison, alors que MFF fait allusion à la maturité et a des paroles plus complexes, le projet est teinté de la désillusion qui accompagne inévitablement un succès massif : la validation, la fétichisation de sa propre image au sein de l’industrie, le doute de soi et de ce qui vient de sources extérieures, et la ligne ténue qui sépare l’attention de la non-pertinence artistique.
Dans un sens, le discours de l’album représente une expérience sociale et politique (même si dans les interviews, Charlie semble rejeter cet aspect social, se concentrant plutôt sur sa propre expérience vécue, même s’il peut s’avérer difficile de séparer complètement les deux). C’est le silence après le succès, l’attente de l’acte suivant, le portrait d’une proclamation regardée et les doutes quant à savoir si les choses peuvent continuer comme elles sont.
Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire et obtenez plus de couverture de l’actualité en anglais de EL PAÍS USA Edition
