Les agents IA commencent à exécuter des tâches plus sophistiquées, telles que l’identification des fournisseurs capables de livrer du fret, la comparaison des prix et l’envoi d’un message au fournisseur pour organiser une livraison. Mais lorsqu’il s’agit d’effectuer le paiement de l’expédition, ils doivent toujours impliquer un humain.
Le secteur financier d’aujourd’hui s’appuie sur des rails financiers, l’infrastructure sous-jacente qui déplace l’argent et les informations entre les banques, les entreprises et les consommateurs. Mais ces rails financiers ont été construits pour des transactions initiées par des humains, et non pour des agents d’IA autonomes. Par exemple, les systèmes de paiement traditionnels comme les cartes de crédit et ACH reposent sur l’autorisation humaine pour les transactions, ce qui ralentit les agents conçus pour travailler de manière autonome.
Une nouvelle startup, Natural, s’attaque au problème en repensant l’ensemble du système de fond en comble. Et il dispose désormais de 30 millions de dollars de nouveaux capitaux pour poursuivre un plan ambitieux qui le mettra en concurrence directe avec des géants comme Stripe.
Il y a environ un an, Kahlil Lalji, co-fondateur et PDG de Natural, s’est rendu compte que les agents d’IA évoluaient plus rapidement que l’architecture financière existante, qui ne peut pas prendre en charge des tâches telles que payer de manière autonome un fournisseur, collecter des paiements ou effectuer des transactions entre eux.
Lalji a une formation dans le domaine bancaire et financier, mais alors qu’il se préparait à lancer une autre startup, il avait espéré éviter ce secteur. Sa précédente startup Ivella, un produit bancaire et financier pour les couples soutenu par YC, a été vendue en 2023 à Earnin, où il a travaillé comme ingénieur pendant deux ans. Il a déclaré à TechCrunch qu’il avait été brûlé par le secteur financier après la fin de l’ère de la politique de taux d’intérêt zéro.
Et pourtant, Lalji ne pouvait ignorer cette opportunité.
«J’y revenais sans cesse», dit-il. « Il semble évident que les paiements agents vont être structurellement le problème le plus important (dans) l’espace. »
Lalji s’est associé à Eric Wang, son co-fondateur chez Ivella, et à Walt Leung, ancien responsable de l’ingénierie chez Nextdoor, et a fondé Natural en 2025. La startup se positionne comme une couche d’orchestration d’agents qui permet aux agents d’IA de déplacer et de stocker des fonds. Grâce à l’infrastructure de Natural Integration, les entreprises peuvent permettre à leurs agents d’effectuer des paiements autonomes, de collecter des fonds et d’effectuer des transactions avec des humains et d’autres agents.
Natural a attiré l’attention de Kirsten Green, fondatrice et associée directrice de la société de capital-risque Forerunner. Green, dont l’entreprise se concentre sur l’expérience des consommateurs et l’avenir du commerce, a mené son tour de table de série A de 30 millions de dollars dans l’entreprise, portant le financement total de l’entreprise à 40 millions de dollars.
Green a été attiré par les ambitions plus larges de Natural. La startup ne se concentre pas seulement sur l’aide aux agents pour payer et vérifier les marchandises au nom des consommateurs, elle tente également de réinventer l’infrastructure de paiement, y compris la manière dont les transactions litigieuses sont traitées.
Bien que Natural ait fonctionné jusqu’à présent en version bêta, Lalji a déclaré à TechCrunch que la startup avait pris suffisamment de décisions architecturales critiques pour lui donner une « bonne chance » de rivaliser avec des opérateurs historiques comme Stripe, qui s’efforce également de repenser les rails de paiement pour les agents d’IA.
Lalji espère que la vitesse de développement rapide de Natural lui permettra de devancer les géants établis et de construire l’infrastructure de paiement qui servira d’épine dorsale financière aux agents d’IA. La mission de la startup a attiré des cadres supérieurs qui travaillaient auparavant chez les géants de la fintech Stripe, Ramp et Square.
Bien que Stripe soit considéré comme son principal concurrent, plusieurs autres startups, dont Skyfire Systems, soutenue par DCVC, tentent de réinventer l’épine dorsale des paiements pour les agents d’IA en utilisant des pièces stables soutenues par l’USD. Bien que Natural envisage d’incorporer des pièces stables dans son architecture, il prend également en charge les paiements bancaires traditionnels.
Même s’il existe une course féroce pour dominer le secteur, Lalji parie que l’ensemble du marché pourrait croître de manière significative si les transactions se faisaient à la vitesse d’un ordinateur plutôt qu’à la vitesse humaine. « Le nombre de paiements susceptibles d’avoir lieu dans le monde pourrait être de deux, trois ou quatre ordres de grandeur supérieur au nombre de paiements qui existent aujourd’hui », a-t-il déclaré.
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