En tant que PDG de The Atlantic, Nicholas Thompson supervise le vénérable magazine, qui a récemment renoué avec la rentabilité après plusieurs années de faux départ. Cela a ajouté un poids financier à l’embauche de nombreuses stars et à une présence significative dans le monde médiatique. Avant de rejoindre The Atlantic en 2021 pour commencer sa carrière dans le monde des affaires, Thompson peut se vanter d’avoir accompli d’importantes réalisations dans les salles de rédaction, notamment en faisant de NewYorker.com une présence numérique significative, avant de devenir rédacteur en chef primé de Wired. Mais ce n’est pas vraiment de cela qu’il veut parler avec Fortune. Il est ici pour discuter de fasciite plantaire.
Le coureur de longue date évoque son nouveau livre, The Running Ground, qui ne consacre que quelques pages à sa carrière de journaliste. Une grande partie du contenu tourne autour du travail de Thompson en tant que coureur de compétition (y compris l’établissement du record américain pour les hommes de plus de 45 ans en 2021, extrait du magazine Fortune) et de sa relation avec son père, W. Scott Thompson. En 2017, Thompson a félicité son père, professeur de sciences politiques, membre des administrations Ford et Reagan et premier président ouvertement gay à être nommé président, comme ayant « vécu une vie égale à 12 romans ou un drame de Shakespeare ». Il a déclaré au magazine Fortune que la transformation de son père, d’un homme qui était autrefois considéré comme un candidat potentiel à la présidentielle avec « une sorte de potentiel illimité » à quelqu’un qui « a vécu une vie complètement chaotique » était une leçon précieuse. Thompson a déclaré que son père parlait toujours de cette dynamique. « La première chose que les dieux veulent détruire, c’est faire une promesse. »
Cela lui donne une perspective, a déclaré Thompson.
« Même si Atlantic se porte bien, je ne suis en aucun cas sûr que cela va rester ainsi », a-t-il déclaré. Il a ajouté qu’il a appris à aimer toute la douleur qu’apporte la course à pied. « J’ai couru la majeure partie de ma vie. J’ai commencé quand j’avais 5 ou 6 ans », a déclaré Thompson lors d’un récent appel Zoom. Il a dit qu’il était devenu « très sérieux » au lycée (un passage du livre décrit courir sur une piste à Deerfield, Massachusetts, « d’une manière primale, en criant intérieurement »), qu’il était devenu plus passionné dans la trentaine, et qu’il était redevenu passionné dans la quarantaine. « Cela fait désormais partie intégrante de ma vie, et c’est quelque chose que je fais tous les jours », a-t-il déclaré, en désignant la caméra pour montrer ses vêtements et chaussures de course, ses gants et son chapeau, et même un moniteur de fréquence cardiaque.
D’un autre côté, courir peut être « un moyen de développer de bonnes habitudes mentales », une forme de méditation ou un moyen de créer un espace mental pendant la journée, a-t-il déclaré. Mais pour le dire autrement, la douleur liée aux activités quotidiennes fait également partie du problème. Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait une composante spirituelle dans la course à pied, Thompson a répondu : « Je n’ai pas de philosophie mondiale globale », mais cette course à pied a des « métaphores plus profondes » qui influencent sa carrière.
« L’une des choses en laquelle je crois, et une chose en laquelle je crois très fort, c’est que la course à pied se fait par vagues. En tant que coureur, vous ne pouvez pas établir un record personnel en courant plusieurs marathons d’affilée », affirme Thompson. Parfois, un manque de concentration peut entraîner de mauvaises performances, mais il peut également être causé par une fasciite plantaire ou par un mauvais repas la veille d’une course. Réaliser que vous devez faire face à toutes les choses qui peuvent mal tourner dans votre vie de coureur « change toujours votre façon de penser la vie », a-t-il ajouté. Il a ajouté : Ne soyez pas trop arrogant lorsque vous êtes debout, et ne soyez pas trop déprimé lorsque vous êtes déprimé.
C’est là qu’intervient sa célèbre scène de tournage « 60 Minutes ».
J’ai été licencié dès mon premier jour de travail.
« J’ai eu beaucoup de chance d’avoir connu beaucoup d’échecs au travail dans la vingtaine », a déclaré Thompson à Fortune, faisant référence à son histoire souvent répétée de ne pas avoir réussi une journée au légendaire magazine d’information télévisé à la fin des années 1990. Les grandes lignes de l’histoire sont connues : le légendaire producteur Phil Scheffler s’est vite rendu compte que Thompson n’était absolument pas qualifié pour la télévision et l’a licencié.
Tout en racontant l’histoire, Thompson a raconté la fois où il a été appelé dans le bureau de Scheffler pour discuter de la façon dont il travaillerait en tant qu’associé pour l’un des producteurs du légendaire correspondant Steve Kroft. Il a déménagé à New York, a acheté un « joli costume » et est arrivé avec une bonne attitude, mais lorsque Scheffler lui a demandé qui il était et ce qu’il avait fait, Thompson a simplement répondu qu’il n’avait rien fait à la télévision. M. Scheffler a demandé : « Pourquoi êtes-vous ici ?
« Je ne sais pas », a répondu Thompson. «Vous m’avez embauché.» Il a ensuite été brusquement licencié, mais Thompson a déclaré qu’il n’avait aucune idée à ce moment-là à quel point la décision était erronée. « Vous ne devriez pas l’embaucher et le renvoyer immédiatement. » Il était encore un enfant et les gens qui l’avaient embauché pensaient : « Oh, je pense que nous avons fait une erreur. » Avec le recul, Thompson a déclaré qu’il était complètement impuissant face à la situation.
Lorsqu’on lui a demandé quel conseil il donnerait à la génération Z, qui a notoirement des difficultés sur le marché du travail de premier échelon en 2025, Thompson a ri et a répondu que ce serait d’éviter d’être licencié aussi rapidement et aussi visiblement que lui.
« Mon conseil est que si vous êtes licencié, ne vous déprimez pas trop et continuez simplement à avancer », a-t-il déclaré.
Il a réitéré les recommandations relativement standard pour suivre votre passion, étudier ce que vous voulez et obtenir le diplôme universitaire « le plus excitant », mais allez au-delà et réfléchissez vraiment à la direction que vous souhaitez donner à votre carrière.
« Trouvez un endroit où vous avez d’excellents collègues, où vous pouvez apprendre de personnes plus intelligentes que vous et où vous avez à la fois des collègues qui grandiront avec vous au fur et à mesure de votre progression dans votre carrière et des mentors qui vous montreront comment mieux faire votre travail », dit-il. Il a ajouté que cela a aidé l’entreprise à se remettre du fiasco de 60 Minutes, mais a déclaré qu’il pensait que ce détail n’avait jamais été rapporté auparavant.
Quinze ans après son humiliant licenciement, Thompson a assisté à la cérémonie du Livingston Award, où son travail new-yorkais a été salué sur scène par l’un de ses bons collègues, qu’il a découvert 60 minutes plus tard, et le prix a été remporté par nul autre que Craft. M. Kraft est entré dans l’ascenseur et a reconnu M. Thompson. Pas du bureau de M. Scheffler, mais seulement de son discours de ce soir-là. « J’ai travaillé pour vous pendant une heure, puis j’ai été viré », a déclaré Thompson à Croft à propos de la « drôle de connexion » qu’ils ont partagée dans la vraie vie.
La réaction de Kroft a été immédiate : « Steve m’a regardé et m’a dit : ‘C’était le gamin ? Je ne pouvais pas croire qu’ils t’avaient viré pour ça (juron). Et je suis vraiment désolé que nous ne t’ayons pas soutenu.' » (Les messages adressés à Steve Kroft n’ont pas été renvoyés.)
Thompson a déclaré que l’histoire de l’enfant jeté sur le trottoir était apparemment devenue un folklore autour de 60 Minutes. Thompson a déclaré qu’il était « vraiment heureux » d’avoir ce moment fortuit, ajoutant que CBS News a beaucoup soutenu Running Ground.
Avec le recul, il pense que cette expérience a donné à Thompson une sorte de paranoïa saine. Même lorsque les choses vont bien, « je ne suis jamais sûr que ça va continuer comme ça », a-t-il déclaré.
Thompson, qui se souvient de la similitude avec la fasciite plantaire, une inflammation que les coureurs peuvent avoir, a convenu que ce n’était pas le cas. Il souffre d’une tendinite aux genoux suite à un surentraînement en course à pied, mais « je peux le sentir arriver assez rapidement maintenant ». Il court donc moins, utilise un rouleau en mousse et applique de la crème CBD sur ses genoux. Lorsque la fasciite plantaire surgit de nulle part, il suit une routine similaire, notamment en utilisant un rouleau en mousse, en étirant son tendon d’Achille et en appliquant de l’huile de ricin sur ses pieds lorsqu’il dort.
« Tous les vents vous poussent en arrière, mais si vous êtes plus intelligent dans votre façon de vous entraîner, votre façon de vivre et tous les choix que vous faites, vous pouvez avancer plus rapidement malgré les vents contraires », a déclaré Thompson. Tout comme pour la course à pied, le travail et la vie, « il faut apprendre à y faire face ».
