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Le fabricant de batteries Northvolt a déposé un bilan en Suède, contrecarrant la chute d’une entreprise qui était autrefois considérée comme le plus grand espoir de l’Europe de rivaliser dans une industrie contrôlée par chinois.
Les startups suédoises avec des supporters, dont Volkswagen, Goldman Sachs et Blackrock, n’étaient pas en mesure d’obtenir des fonds pour continuer en Suède mercredi, affirmant que les administrateurs nommés par le tribunal vendraient les actifs.
« C’est une journée très difficile pour quiconque à Northbolt. Tom Johnston, président par intérim de Northbolt, a déclaré:
Il s’agit d’une fin ignorante pour les entreprises qui ont attiré environ 15 milliards de dollars d’investissements d’entreprise et d’État pour développer la technologie des véhicules électriques clés que l’Europe rattrape des pays asiatiques tels que la Chine, le Japon et la Corée du Sud.
Northvolt a déposé un dossier de mise en faillite du chapitre 11 aux États-Unis en novembre, mais a passé les derniers mois avec environ 100 investisseurs potentiels pour sécuriser l’avenir de sa seule usine de batterie existante à Skellefteå juste en dessous du cercle arctique.
Une enquête du Financial Times a révélé qu’un groupe suédois, dirigé par deux anciens managers de Tesla, avait tenté d’ouvrir six usines en même temps. Dix employés actuels et anciens ont déclaré qu’il y avait des problèmes de gestion, des normes de sécurité et une dépendance excessive à l’égard des machines chinoises.
Après avoir été fondée en 2016, Northvolt est rapidement devenu la startup la plus financée en Europe, attirant l’attention des responsables gouvernementaux en Allemagne, au Canada, en Suède et à Bruxelles.
Cependant, contrairement aux gouvernements canadiens et allemands, le gouvernement suédois a refusé de fournir des subventions importantes aux groupes, et l’année dernière, les investisseurs ont soutenu les cycles de financement de dernière minute. Les usines canadiennes et allemandes prévues ne font pas partie de la liquidation.
Johnston a déclaré qu’il n’avait pas pu obtenir de financement ces derniers mois malgré une augmentation de la production et des réductions de coûts à l’usine. « Nous espérons que la sensibilisation, qui entreprend des investisseurs potentiels au cours du processus du chapitre 11, accélérera l’identification des fonds nécessaires pour permettre des transactions en cours dans le cadre du processus de faillite suédois », a-t-il ajouté.
Le principal client de Northvolt, le fabricant de camions suédois Scania, a fourni un nouveau capital en novembre et a acheté l’activité de systèmes de batterie industrielle. Il a dit qu’il avait récemment obtenu l’approvisionnement d’autres fabricants de batteries.
Les fabricants de batteries chinoises ont déjà une forte présence en Europe. Catl, le plus grand fabricant mondial, construit des usines en Allemagne, en Hongrie et en Espagne, ce dernier étant une coentreprise avec le constructeur automobile Stellantis. VW s’associe à une autre entreprise chinoise GOSION.
D’autres entreprises européennes développent des batteries EV, mais elles sont plus tôt que North Bolt. Il y avait aussi d’autres obstacles, notamment le groupe norvégien Freyr, qui a abandonné son plan de batterie pour devenir une entreprise solaire à la place.
