Nous sommes cyniques face au gros problème de xAI avec Anthropic

Anthropic et xAI ont annoncé un partenariat majeur cette semaine, Anthropic achetant toute la capacité de calcul du centre de données Colossus 1 de xAI au Tennessee.

Dans le dernier épisode du podcast Equity de TechCrunch, Kirsten Korosec, Sean O’Kane et moi-même avons discuté de ce que l’accord pourrait signifier pour la société mère de xAI, SpaceX, alors que SpaceX se prépare à entrer en bourse et envisage apparemment de dissoudre xAI en tant qu’organisation distincte.

Kirsten a fait de son mieux pour offrir « une vision positive » du partenariat – après tout, c’est une nouvelle façon pour xAI de gagner de l’argent. Mais elle a également noté que cela suggère également que xAI ne fait pas grand-chose lorsqu’il s’agit de former ses propres modèles d’IA de pointe, et qu’il est plus difficile pour l’entreprise de se positionner comme une entreprise « tournée vers l’avenir et innovante » lorsque c’est le cas.

Puis Sean a demandé : « Pourquoi être positif quand on peut être cynique ? » Selon lui, cela ressemble à « un contrôle majeur avant l’introduction en bourse ». Oui, devenir un néocloud pourrait être « une entreprise plus crédible à court terme », mais il est moins probable qu’il enthousiasme les investisseurs extérieurs à long terme. (Et puis il y a le procès environnemental auquel xAI est confronté à propos de Colossus 1.)

Continuez à lire pour un aperçu de notre conversation, éditée pour plus de longueur et de clarté.

Sean O’Kane : J’aime toujours les surprises, surtout quand tout le monde a les yeux rivés sur une autre balle, une épreuve majeure qui se produit. Apparemment sorti de nulle part cette semaine, SpaceX et donc sa filiale d’IA xAI – qui n’existe apparemment plus maintenant, ou n’est pas sur le point d’exister, ce à quoi nous pouvons accéder – ont conclu un accord avec Anthropic.

Fondamentalement, la vraie version de l’accord est qu’Anthropic reprend essentiellement tout le calcul du centre de données connu sous le nom de Colossus 1 à Memphis, Tennessee, pour se concentrer sur les produits d’IA d’Anthropic davantage axés sur l’entreprise. Il y a eu beaucoup de reportages sur la façon dont (Anthropic) recherchait plus de calcul (…) et cela semble être une soupape de sécurité pour eux de pouvoir conclure cet accord et avoir accès à tout ce calcul.

À court terme, pour xAI et pour SpaceX, oui, ils sont désormais un néocloud, dans le sens où ils ont dû faire quelque chose avec tout ce calcul qu’ils construisaient, car il semble certainement qu’ils n’en auraient pas besoin pour Grok – qui, en dehors de X, ne brûle pas le monde au point de devenir le nouveau chatbot grand public.

Kirsten Korosec : Et nous devrions dire qu’en ce qui concerne ce qu’est un néocloud, pour ceux qui ne le savent pas, c’est l’idée d’acheter des GPU chez Nvidia et autres, et de les louer au lieu de les utiliser pour leur propre IA, en formant leurs propres modèles d’IA.

Il s’agit donc d’un type d’entreprise différent, et ce que souligne notre éditeur d’IA, Russell Brandom, est que de nombreuses entreprises construisent des centres de données, mais si elles ont le choix entre les louer (ou les utiliser pour former leurs propres modèles), elles donnent toujours la priorité à l’utilisation de ce calcul pour leur propre formation interne de modèles d’IA. Je pense que c’est un point important et qui suggère que peut-être xAI ne fait pas grand-chose sur la formation du modèle d’IA (côté)

Anthony Ha : C’est vrai, et comme Sean y faisait allusion, la plupart des gens ne penseraient pas nécessairement à Grok comme — non seulement qu’il est connu pour son contenu assez désagréable, voire carrément illégal, mais aussi qu’il n’est pas nécessairement très avant-gardiste. Surtout si nous commençons à parler de l’IA d’entreprise, que nous aborderons plus tard dans cet épisode, vous n’entendez pas beaucoup parler de personnes utilisant Grok pour des tâches critiques pour leur travail.

La question devient alors : comment xAI peut-il réellement gagner de l’argent ? Et apparemment, la simple vente de l’infrastructure pourrait être l’un des principaux moyens d’y parvenir.

Kirsten : Et vous pourriez avoir un avis positif à ce sujet, n’est-ce pas ? Ils ont trouvé un moyen de gagner de l’argent. Mais je pense que lorsque vous positionnez votre entreprise – dans ce cas, SpaceX-slash-xAI – en tant qu’entreprise innovante et tournée vers l’avenir, il est plus difficile de vendre si vous louez simplement vos GPU et ne les utilisez pas pour cette innovation.

Sean : Mais pourquoi être positif quand on peut être cynique ? C’est-à-dire que cela ressemble à un contrôle thermique majeur avant l’introduction en bourse que nous sommes sur le point de voir s’imposer sur les marchés avec SpaceX.

Anthony, vous avez mentionné que non seulement Grok n’était pas utilisé pour les tâches des grandes entreprises, mais il a été rapporté que les employés de xAI utilisaient d’autres modèles, qu’ils n’utilisaient même pas (Grok) en interne, et cela a provoqué ce grand bouleversement au sein de xAI, après l’acquisition de SpaceX, qui impliquait essentiellement le départ de tous les cofondateurs autres qu’Elon Musk, (et) lui disant en gros qu’il partait de zéro sur xAI, malgré le fait que SpaceX a payé 250 milliards de dollars pour cela dans la période précédant cela. méga-IPO.

Et maintenant, il dit qu’ils vont complètement dissoudre xAI en tant qu’entité distincte au sein de SpaceX. Il commence à appeler tout cela SpaceXAI, parce que cet homme n’aime rien d’autre que ruiner une marque qui a une certaine valeur – voir Twitter.

Cela pourrait être une entreprise plus crédible à court terme, et donc, à un certain niveau, je pourrais voir que cela pourrait être plus attrayant pour les investisseurs au moment de l’introduction en bourse, car c’est un peu plus fiable et certainement plus réel que d’être un développeur de laboratoire frontalier. Mais ce n’est pas non plus le genre d’entreprise qui attirera le même – du moins, dans un environnement normal – des investissements extérieurs que nous voyons aller dans tous les laboratoires frontaliers.

C’est peut-être l’un des plus gros points de tension que nous ayons vu se développer au cours de ce processus d’introduction en bourse.