Après des mois de pression militaire croissante sur le président vénézuélien Nicolás Maduro, le président Donald Trump a ordonné une opération effrontée dans ce pays d’Amérique du Sud pour capturer le dirigeant vénézuélien et l’amener aux États-Unis, où son administration envisage de le traduire en justice.
Dans une interview accordée samedi matin au « Fox & Friends Weekend », Trump a détaillé l’attaque nocturne et a déclaré que Maduro et son épouse, Cilia Flores, avaient ensuite été emmenés par hélicoptère vers un navire militaire américain. Samedi soir, Trump et d’autres responsables ont révélé des détails lors d’une conférence de presse depuis son domicile en Floride.
Le président Trump dit que Maduro était dans une « forteresse »
Trump a déclaré que Maduro était sous « haute sécurité » dans le palais présidentiel, qui est « comme une forteresse ». Le président Trump a déclaré aux journalistes que Maduro avait presque atteint la salle interne sécurisée, mais qu’il « n’avait pas pu la fermer ».
Trump avait déclaré plus tôt que l’armée américaine était équipée de « grandes torches » qui auraient pu être utilisées pour percer les murs blindés de Maduro s’il avait été confiné dans sa chambre.
« Il y avait ce qu’on appelle un espace sûr, et il était entouré d’acier solide », a déclaré Trump. « Il ne pouvait pas fermer cet espace. Il essayait d’entrer dans cet espace, mais il a reçu un coup de pied dans le cul trop rapidement et n’a pas pu entrer. Nous étions prêts. »
L’armée américaine a passé des mois à se préparer
Le général Dan Cain, président des chefs d’état-major interarmées, a déclaré que l’armée américaine avait répété l’opération pendant des mois et savait tout sur Maduro, notamment où il se trouvait, ce qu’il mangeait, des détails sur ses animaux de compagnie et les vêtements qu’il portait.
« Nous réfléchissons, nous développons, nous nous entraînons, nous répétons, nous débriefons, nous répétons et répétons », a déclaré Cain, ajoutant que début décembre, la force était « en place ». « Non pas pour bien faire les choses, mais pour éviter de se tromper. »
Plus tôt, le président Trump avait déclaré que l’armée américaine avait mené un exercice d’évacuation dans une réplique d’un bâtiment.
« En fait, ils ont construit une maison exactement comme celle dans laquelle ils sont entrés, avec de l’acier partout », a déclaré Trump.
« Nous avons éteint toutes les lumières. »
Le président Trump a déclaré que l’opération américaine avait été menée dans l’obscurité, mais n’a pas précisé comment cela s’était produit. Il a déclaré que les États-Unis avaient éteint « presque toutes les lumières » dans la capitale vénézuélienne, Caracas. « Grâce à notre expertise particulière, les lumières de la ville ont été presque éteintes », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
« Cette fois, c’était très organisé », a-t-il déclaré. « Et ils vont dans un espace sombre avec des mitrailleuses pointées partout. »
Au moins sept explosions ont été entendues à Caracas. L’attaque, que le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a décrite comme faisant partie d’un « raid conjoint à grande échelle de l’armée et des forces de l’ordre », a duré moins de 30 minutes.
Le vice-président vénézuélien Delcy Rodríguez, qui détient le pouvoir en vertu de la loi, a déclaré que des civils et des militaires vénézuéliens avaient été tués.
Président Trump : « Plusieurs personnes blessées »
Le président Trump a déclaré que plusieurs participants à l’opération avaient été blessés, mais il pensait que personne n’avait été tué.
« Quelques gars ont été touchés, mais ils sont de retour et devraient être en assez bonne forme », a-t-il déclaré.
Le président républicain a déclaré que les États-Unis n’avaient perdu aucun avion, mais qu’un hélicoptère « avait été assez durement touché ».
« Nous devions le faire parce que c’était une guerre », a-t-il ajouté.
Le président Trump n’a pas mentionné les blessures ni les dommages causés à l’hélicoptère lors de la conférence de presse, soulignant qu’aucune vie américaine n’avait été perdue. Kane a déclaré que l’hélicoptère touché était capable de voler en toute sécurité après son retour chez lui.
La météo était un facteur
Le président Trump a déclaré que l’armée américaine avait reporté l’opération de plusieurs jours en attendant que les nuages se dissipent, car « le temps doit être parfait ».
« Nous avons attendu quatre jours », a-t-il déclaré. « Nous allions faire ça il y a quatre jours, il y a trois jours, il y a deux jours, et tout d’un coup, la conversation s’est ouverte et nous avons dit allons-y. Et je vais vous le dire, c’était vraiment génial. »
« La météo s’est améliorée juste assez pour créer un chemin que seuls les aviateurs les plus qualifiés du monde peuvent parcourir », a déclaré Cain vendredi soir. Il a déclaré que les hélicoptères ont volé à basse altitude pour entrer au Venezuela, avec des avions de protection militaires américains assurant leur couverture.
La stratégie « solution absolue » en chiffres
M. Kane a détaillé les avions et l’armée américaine impliqués dans l’opération, baptisée « Absolute Resolve ».
—Plus de 150 avions ont décollé de tout l’hémisphère occidental, notamment des chasseurs F-18, F-22 et F-35, des bombardiers B-1 et des drones.
— Trump a donné son feu vert vendredi à 22h46. ET.
— Les forces américaines sont arrivées dans l’enceinte du président Maduro à 1 h 01 HE samedi, sont retournées à l’eau et sont reparties à 3 h 29 HE.
-Les militaires américains qui ont participé à l’opération étaient âgés de 20 à 49 ans.
Où est Maduro maintenant ?
Trump a déclaré que Maduro et Flores seraient transportés par hélicoptère vers un navire de guerre américain et se dirigeraient vers New York pour faire face à des accusations. Il a ensuite publié sur Truth Social une photo du dirigeant vénézuélien portant un survêtement gris, des écouteurs de protection et un bandeau sur les yeux. La légende disait : « Nicolas Maduro à bord de l’USS Iwo Jima ».
Le ministère de la Justice a annoncé un acte d’accusation accusant les deux hommes d’implication dans un complot de narcoterrorisme.
L’escalade des comportements se poursuit pendant des mois
Ce raid constitue une escalade spectaculaire dans une série d’attaques menées par l’armée américaine contre des navires de drogue dans les Caraïbes et dans l’océan Pacifique oriental depuis début septembre. Il y a eu 35 frappes connues, faisant au moins 115 morts.
Le 29 décembre, le président Trump a déclaré que les États-Unis avaient attaqué une installation où des bateaux prétendument transportant de la drogue « chargeaient ». La CIA a été impliquée dans une attaque de drone sur une zone portuaire soupçonnée d’être utilisée par un cartel de la drogue vénézuélien. Il s’agit de la première opération directe connue contre le Venezuela continental depuis le lancement de l’offensive des États-Unis en septembre.
Cet article a été initialement publié sur Fortune.com
