Vendredi soir, mon petit ami et moi nous sommes assis sur le canapé pour une soirée rafraîchissante sans rien faire ensemble. Nous avons écouté un match de baseball, il a pris ma guitare et j’ai démarré avec impatience « Pokémon Pokopia », le nouveau jeu de simulation de vie confortable de la franchise vieille de trente ans, qui ne ressemble à rien de ce que nous avons vu de Pokémon auparavant.
J’ai raconté mon expérience pendant que je jouais, expliquant le processus de construction d’habitats pour augmenter le niveau de confort de mes amis Pokémon, un objectif principal du jeu.
« Onix est coincé dans une grotte, mais je ne peux pas percer les murs, alors Squirtle a suggéré d’organiser une fête pour faire pleuvoir afin de ramollir les rochers », ai-je dit à mon petit ami pendant que je jouais. « Mais Squirtle et moi ne savons pas ce que signifie ‘célébration’, nous devons donc demander au professeur Tangrowth ce que signifie ‘faire la fête’. »
Je me suis réjoui quand j’ai finalement fait pleuvoir et réveillé Kyogre – mais ensuite Charmander, qui m’appelle «meilleure», a découvert que la pluie éteignait la flamme sur sa queue, j’ai donc dû construire une petite cabane pour m’abriter avec l’aide de nos copains Timburr et Hitmonchan.
Soudain, il était 23h30. J’ai levé les yeux uniquement parce que le match de baseball était sur le point de se terminer. À ma grande horreur, mon petit ami s’était endormi sur le canapé à côté de moi.
Je n’avais pas réalisé qu’il dormait. J’étais tellement absorbé par la construction d’habitats pour mes amis Pokémon que je n’ai pas remarqué qu’il avait cessé de répondre à mon commentaire… puisqu’il n’était plus réveillé. Pendant qu’il dérivait dans et hors d’une légère sieste sur le canapé, je n’avais jamais cessé de raconter en détail, pièce par pièce, comment je restaurais un habitat balnéaire pour Magikarp. J’étais complètement inconscient.
J’étais et je suis gêné que cela se soit produit. Pour mon propre bien, je n’ai d’autre choix que de croire que j’ai commis ce faux pas non pas parce que je suis un partenaire inattentif, mais parce que « Pokopia » est tout simplement un trop bon jeu, et donc, ce n’est pas de ma faute si j’ai prêté plus d’attention à l’Onix fictif coincé dans une grotte qu’à l’être humain réel à côté de moi. (Vous auriez dû voir à quel point Onix avait l’air impuissant ! Depuis combien de temps a-t-il dû rester coincé là-dedans ?)
« Pokopia » est comme un hybride « Animal Crossing », « Stardew Valley » et « Minecraft », mais se déroule dans la région de Kanto de Pokémon, qui est maintenant devenue un désert apocalyptique. Compte tenu du cadre sombre, il est impressionnant que « Pokopia » soit toujours fermement dans la catégorie des jeux confortables.
Je ne suis pas seul dans mon obsession pour « Pokopia ». Le jeu semble être si populaire qu’il a dépassé les attentes en matière de ventes, ce qui a conduit Amazon à augmenter le coût des copies physiques du jeu de 10 $, le portant à 80 $ (le jeu est également disponible en téléchargement numérique). C’est également le premier jeu exclusif Switch 2 qui génère suffisamment de buzz pour inciter les gens à passer à la nouvelle console.
Les quelques derniers jeux Pokémon de la série principale, comme « Pokémon Scarlet » et « Pokémon Violet », ont reçu un accueil mitigé – les jeux étaient bogués et la configuration du monde ouvert n’était pas assez intrigante pour surmonter à quel point ils se sentaient pressés. Même en tant que fan de Pokémon de longue date qui achètera consciencieusement n’importe quel jeu publié par la franchise, j’ai trouvé les récents versements amusants, mais ils perdent mon attention une fois que j’ai terminé le scénario principal. Pourtant, « Pokopia » a largement dépassé mes attentes les plus folles grâce à son étendue et à sa conception réfléchie.
Il y a quatre régions principales dans « Pokopia », plus une version bac à sable de Palette Town pour le jeu en groupe. Si je devais deviner, je dirais que j’ai joué vingt bonnes heures à « Pokopia » depuis sa sortie il y a moins d’une semaine (oups !), et je suis à moins de la moitié de l’histoire principale. Cela semble glorieusement sans fin, même si ce n’est pas le cas – mais même dans ce cas, je pourrais certainement voir les développeurs publier des régions supplémentaires à explorer dans le cadre d’un DLC, pour lequel je paierais volontiers malgré le prix déjà élevé du jeu de 70 $.
Peu de jeux m’ont capturé dans un état de flux comme celui-ci. Il est difficile de ne pas comparer ce sentiment à celui de la première sortie d’Animal Crossing: New Horizons, mais cette fois, nous ne vivons heureusement pas le début d’un confinement pandémique qui changerait nos vies indéfiniment.
Beaucoup de choses dans le monde se sont améliorées depuis la sortie d’Animal Crossing – ouais, les vaccins contre le coronavirus ! – et pourtant, tant de choses semblent identiques. Donald Trump est à nouveau président. Le gouvernement fédéral envoie des agents armés s’en prendre aux gens ordinaires qui se mobilisent pour les droits civiques. Les conditions météorologiques extrêmes deviennent la norme. Les choses se sentent toujours mal.
Comme « Animal Crossing », jouer à « Pokopia » est une évasion et une distraction, mais il est ancré dans notre monde réel, contrairement à votre escapade sur une île avec Tom Nook.
Dans le Kanto post-apocalyptique de « Pokopia », vous incarnez un idem qui s’est transformé pour ressembler à son ancien entraîneur, qui a inexplicablement disparu. En fait, tous les humains ont disparu, et lorsque vous apparaissez au hasard dans une grotte avec le professeur Tangrowth, le Pokémon vigne grisonnant n’a pas vu d’autre créature depuis de nombreuses années.
On ne sait pas immédiatement ce qui s’est passé qui a fait évoluer Kanto en un désert aride, mais tandis que votre Idem explore les ruines et restaure les habitats pour trouver de nouveaux Pokémon, vous rencontrez des bribes d’entrées de journal, d’articles de journaux et de lettres qui vous aident à reconstituer ce qui s’est passé : il y a eu une sorte d’événement climatique désastreux et, par conséquent, tous les humains sont partis. Pikachu apparaît dans le jeu sous le nom de « Peakychu », une créature pâle qui a perdu sa capacité à produire de l’électricité, et Ronflex dort solitairement dans une grotte depuis assez longtemps pour faire partie du paysage, recouvert de mousse. Ouais.
Le mystère apocalyptique rend chaque nouvelle information plus excitante, voire inquiétante.
« Nous savons tous que les services de streaming musical tant appréciés de tous sont contraints de fermer un par un en raison de la forte augmentation des frais de serveur partout dans le monde », indique une note d’un vieux Poké Mart. « Alors que les mélomanes pleurent encore la perte de ces services de streaming, ce n’est pas une mauvaise nouvelle dans le monde de la musique ! »
La note continue d’expliquer le retour aux CD qu’utilisaient « nos arrière-arrière-grands-parents », qui ne facturent pas d’abonnement, quel que soit le nombre de fois que vous les écoutez.
C’est drôle que Nintendo se moque du modèle brisé du streaming musical, mais la question des coûts des serveurs semble un peu trop réelle pour le moment. Étant donné que les outils d’IA à croissance rapide nécessitent une grande puissance de calcul pour fonctionner, près de 3 000 centres de données à forte consommation d’énergie sont en construction aux États-Unis, qui s’ajouteront aux 4 000 déjà en activité. La demande de puissance de calcul est si élevée que l’industrie technologique est confrontée à une pénurie de RAM suffisamment grave pour faire grimper le prix des nouveaux MacBook Pro jusqu’à 400 dollars.
Crise climatique ? Coûts du serveur ? Modèles de streaming musical cassés ? C’est presque comme si Nintendo essayait de dire quelque chose sur l’état actuel du monde.
Mais si « Animal Crossing » est une pure évasion, « Pokopia » vous donne au moins la sensation de réhabiliter un monde brisé. C’est troublant de voir Vermillion City en ruines, mais cela ne fait que le rendre encore plus gratifiant lorsque vous travaillez avec les autres Pokémon pour redécouvrir l’électricité et éclairer le paysage, éclipsant les nuages sombres avec un éclat de lumière.
