Prentis, un nouveau laboratoire de recherche en IA axé sur les modèles d’utilisation des ordinateurs, cofondé par l’entrepreneur en série Ritankar Das et les poids lourds de la technologie Reid Hoffman et Mark Pincus, est en pourparlers pour lever 100 millions de dollars pour une valorisation d’un milliard de dollars, selon deux personnes proches des discussions.
Lancé en avril, Prentis forme des modèles pour apprendre comment les employés de bureau gèrent les flux de travail de routine à travers les documents et les systèmes, dans le but de créer des agents d’IA capables de contrôler les ordinateurs pour automatiser ces tâches.
Prentis développera apparemment des agents adaptés aux besoins de ces clients, tels que le traitement des réclamations d’assurance et l’automatisation des exceptions de remboursement des droits de douane sans avoir besoin d’un humain pour traquer la paperasse.
La startup a déjà signé des contrats d’une valeur allant jusqu’à 50 millions de dollars avec plusieurs clients, dont une organisation de services de gestion des soins de santé, un fabricant et des fabricants de biens et de vêtements, ont déclaré à TechCrunch les deux personnes proches des discussions. Cela fait écho aux documents d’investisseurs obtenus par TechCrunch qui prédisent un taux d’exécution annualisé estimé à 75 millions de dollars d’ici le troisième trimestre de cette année. (Le pitch deck de Prentis note que ces chiffres reflètent une valeur annualisée estimée basée sur des frais contractuels égaux à 20 % des économies réalisées, non des revenus reconnus, et sont « dépendants des performances et soumis à l’exécution finale. »)
De son propre chef, Prentis affirme que son modèle Hive-32B surpasse ses concurrents, notamment le GPT-5.4 d’OpenAI et le Claude Opus 4.6 d’Anthropic, sur deux benchmarks d’utilisation informatique : WindowsAgentArena, qui mesure l’achèvement des tâches de bout en bout sur de vraies applications Windows, et ScreenSpot-v2, qui teste la capacité d’un modèle à localiser le bon contrôle à l’écran.
Dans son pitch deck, la société affirme que son avantage vient du fait d’utiliser un modèle beaucoup plus petit et moins cher. En fait, elle revendique un coût par tâche environ 10 fois inférieur à celui des API frontières, affirmant qu’il est plus économique de la déployer sur les flux de travail quotidiens. TechCrunch n’a pas vérifié de manière indépendante les résultats de référence de l’entreprise.
La startup parie que l’automatisation des tâches bureautiques quotidiennes dépassera bientôt le codage en tant que cas d’utilisation le plus important de l’IA, mais il s’agit d’un marché encombré. Anthropic, Open AI et le Thinking Machines Lab de Mira Murati travaillent également au développement d’agents d’IA destinés à une utilisation informatique, a indiqué l’une des sources. Anthropic a également acquis directement des talents dans cette catégorie : elle a racheté la start-up informatique de Seattle, Vercept, plus tôt cette année, regroupant ses fondateurs et fermant son produit.
Prentis n’a pas répondu à la demande de commentaire de TechCrunch.
Ritankar Das, PDG de Prentis, est également le fondateur de Titan, une société holding qui crée et exploite des sociétés d’IA. Das, aujourd’hui âgé de 31 ans, était le plus jeune médaillé universitaire de l’UC Berkeley depuis plus d’un siècle, obtenant à 18 ans une double spécialisation en bio-ingénierie et biologie chimique avant d’obtenir une maîtrise en génie biomédical à Oxford.
Il a fondé Titan en 2014 après avoir abandonné un programme de doctorat en IA à Cambridge, où il avait été boursier Gates Cambridge. Das a décrit Titan comme un retour intentionnel à un modèle de société holding à l’ancienne comme Berkshire Hathaway, financé par ses propres sorties plutôt que par des commanditaires extérieurs.
Parmi les autres entreprises lancées et exploitées par Titan, citons le fournisseur de soins virtuels alimenté par l’IA Tala Health, qui a levé un tour de table de 100 millions de dollars l’année dernière, et Forta Health, une startup de soins pour l’autisme qui a levé 55 millions de dollars dirigée par Insight Partners en 2024. La société de prédiction des maladies fondée par Titan, Dascena, a été acquise par CirrusDx en 2022.
Prentis est une sorte de projet parallèle pour ses deux autres co-fondateurs. Hoffman, co-fondateur de LinkedIn et partenaire de Greylock, a déclaré le mois dernier qu’il quittait le conseil d’administration de Microsoft après près d’une décennie pour passer en « mode fondateur » sur Manas AI, une startup de découverte de médicaments IA qu’il soutient également ; il a été l’un des premiers investisseurs d’OpenAI et a cofondé Inflection AI avec Mustafa Suleyman avant que Microsoft n’absorbe la majeure partie de cette équipe en 2024.
Pincus, le fondateur de Zynga, dirige désormais la société d’investissement Reinvent Capital avec Hoffman comme conseiller principal et a publié un mémoire intitulé « La vie à la vitesse du jeu » le mois dernier.
Prentis a déjà embauché plus de 25 employés, dont des chercheurs ayant travaillé auparavant chez OpenAI, Google DeepMind, Meta, Tencent et Alibaba, selon son site Internet.
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