Près de 150 000 électeurs californiens se sont vu refuser le vote par correspondance lors des primaires de juin, une forte augmentation par rapport aux récentes élections, alors même que l’État cherche à faciliter le vote dans le but d’augmenter la participation et de compter chaque vote.
La Californie est connue pour son dépouillement extrêmement lent, qui peut durer des semaines, voire plus, en grande partie à cause des changements apportés au fil des ans visant à augmenter la participation, mais avec peu de succès. Parmi les changements : tous les électeurs recevront un bulletin de vote par correspondance, et tant que l’enveloppe porte le cachet de la poste le jour du scrutin, elle pourra être comptée même si elle arrive au bureau électoral avec sept jours de retard.
Mais les données compilées par le bureau du secrétaire d’État montrent que même avec cette semaine généreuse, la principale raison de l’augmentation des refus est l’arrivée tardive des bulletins de vote. Les experts en vote estiment que le principal problème réside dans le fait que les bulletins de vote qui arrivent après le jour du scrutin portent le cachet de la poste et ne sont pas comptés. La cause peut être due à des changements dans le service postal américain qui peuvent affecter le moment où les cachets postaux sont appliqués.
Les bulletins de vote arrivés en retard ont entraîné le rejet.
Selon les données de l’État, 148 241 bulletins de vote par correspondance ont été rejetés lors des élections de juin, ce qui représente 1,73 % de tous les bulletins de vote par correspondance.
En chiffres bruts, il s’agit d’une augmentation par rapport à la primaire de 2024, où 108 982 bulletins de vote par correspondance avaient été rejetés (taux de rejet de 1,56 %). En 2022, 105 818 bulletins de vote par correspondance ont été invalidés lors des élections primaires, soit un taux similaire à celui de 2024.
En juin, 93 479 bulletins de vote ont été rejetés pour cause de retard, ce qui représente de loin la catégorie de disqualification la plus importante. Cela représente une augmentation par rapport à environ 70 000 personnes lors de la primaire de 2022 et 76 000 lors de la primaire de 2024, mais le taux de participation à ces élections était inférieur à celui de juin dernier.
Kim Alexander, présidente de la California Voters Foundation, une organisation non partisane, a déclaré que l’augmentation du nombre de votes tardifs est une préoccupation majeure et que, avec le processus d’envoi par courrier, elle pourrait également être liée à l’augmentation du nombre de votes tardifs en juin. De nombreux électeurs ont attendu le dernier jour pour prendre une décision dans une course au poste de gouverneur largement chaotique.
« Les bulletins de vote rejetés pour cause de retard sont principalement dus au fait qu’ils ont été oblitérés trop tard, et non parce qu’ils sont arrivés trop tard », a écrit Alexander dans un e-mail.
Même si les taux de rejet ont fluctué au fil du temps, l’augmentation du nombre de personnes mises à l’écart pour retard par rapport aux élections récentes « exige vraiment de se demander pourquoi cela se produit », a déclaré Mindy Romero, directrice du Center for Inclusive Democracy, un groupe de recherche non partisan.
Les législateurs préoccupés par le changement du cachet de la poste de l’USPS
En janvier, un groupe de sénateurs majoritairement démocrates a envoyé une lettre au service postal américain avertissant que les modifications apportées au traitement du courrier pourraient affecter les dates de cachet de la poste pour les bulletins de vote par correspondance au cours des années électorales qui déterminent le contrôle du Congrès.
La dernière politique de l’agence indique que les cachets de la poste peuvent indiquer la date à laquelle le courrier a été traité dans l’un de ses centres de traitement, et non le premier jour où le bureau de poste l’a reçu. Le regroupement récent des bureaux de poste a accru la probabilité que ces centres soient éloignés de certaines communautés, ce qui pourrait retarder davantage l’oblitération de la poste.
Jeudi, deux démocrates du Wisconsin, la sénatrice Tammy Baldwin et le gouverneur Tony Evers, ont appelé le service postal à remédier aux retards qui ont provoqué l’arrivée de centaines de bulletins de vote après le jour du scrutin dans l’État en avril. En juin, un juge fédéral a bloqué le décret du président Donald Trump visant à créer une liste électorale fédérale et à limiter la réception des bulletins de vote par correspondance.
Plus tôt cette année, les responsables électoraux californiens ont averti que les changements apportés au service postal pourraient ralentir le service postal et ont exhorté les électeurs à envoyer leurs bulletins de vote par correspondance plus tôt.
En juin, le taux de rejet des bulletins de vote par correspondance le plus élevé de Californie était de 3,52 %, dans le comté de Tulare, dans la vallée agricole centrale. Le comté alpin, au sud du lac Tahoe, et le comté de Merced, également dans la vallée centrale, ont suivi, tous deux avec des taux de rejet de 3,36 %.
Signatures incompatibles et bulletins de vote multiples dans des enveloppes
Environ 44 000 bulletins de vote ont été retenus parce que la signature de l’électeur ne correspondait pas à celle figurant dans les registres du comté. Plus de 8 300 bulletins de vote ont été rejetés en raison de signatures manquantes sur les enveloppes retournées.
Dans 743 cas, les bulletins de vote par correspondance ont été invalidés parce que l’électeur avait déjà voté. D’autres raisons de rejet comprenaient le fait qu’il n’y avait pas de bulletin de vote dans l’enveloppe de retour ou que plusieurs bulletins de vote étaient retournés dans une seule enveloppe.
Les données ne montrent pas la répartition des bulletins de vote non comptés par parti enregistré.
Des États très peuplés comme la Floride et le Texas finissent rapidement de compter les votes, mais la Californie est à la traîne par rapport au reste du pays.
Après les primaires de juin, le président Donald Trump a utilisé la réputation de la Californie en matière de retard dans le décompte des voix pour réitérer ses critiques de longue date à l’égard des élections de l’État, tandis que le ministère républicain de la Justice a ouvert une enquête sur les élections du comté de Los Angeles.
Il n’y a aucun signe de problèmes croissants avec le vote par correspondance, populaire parmi les démocrates et les républicains. Selon un rapport de 2025 de la Brookings Institution, le nombre de cas de fraude au vote par correspondance était négligeable, à environ 4 pour 10 millions de votes par correspondance.
