À une époque où un billet de concert vaut souvent un versement hypothécaire, Kevin Lyman est une exception rebelle. Trente et un ans après avoir fondé le Vans Warped Tour, le père du pop-punk regarde l’industrie musicale moderne avec un mélange de confusion et de frustration. Et il est ravi que le Warped Tour, qui est sur une trajectoire de retour pour la deuxième année consécutive, reste fidèle à ses valeurs.
« Les prix des billets sont devenus incontrôlables », a déclaré Lyman à Fortune alors qu’il regardait le soleil de Californie lors d’un appel Zoom alors que New York frissonnait dans un hiver brutal. Lyman, qui a enseigné pendant huit ans dans le programme d’industrie musicale à l’Université de Californie du Sud, a déclaré que beaucoup de choses avaient changé depuis qu’il avait fait le Sunset Warped Tour pour la première fois, puis avait repris les tournées au cours des deux dernières années.
« Je ne pense pas que nous reverrons un jour un festival en tournée de la taille de Warped Tour (encore) », a déclaré Lyman à Fortune, l’une des affiches Reddit associées au fil r/nostalgia il y a un an, au milieu des années 90, à l’apogée du centre commercial punk, lorsque les billets ne coûtaient que 18 $.
Le Warped Tour de 1997 comptait une programmation pop-punk meurtrière. Pennywise, The Descendents, Limp Bizkit, Social Distortion, The Mighty Mighty Boss Stones et Blink-182 étaient tous présents. Une affiche de Reddit disait : « Je ne peux pas croire que ce prix soit si nostalgique. » (La première tournée n’a pas été en reste, avec des groupes comme Sublime et No Doubt.)
Lyman a déclaré qu’un festival national en tournée ne serait pas possible de la même manière dans les années 2020 en raison de la logistique et des coûts. Au lieu de cela, la nouvelle version se concentre sur les destinations de week-end et l’expansion au Mexique et au Canada. « Je pense que c’est un message du type : ‘Nous sommes tous des êtres humains et nous pouvons tous nous connecter à travers la musique, la culture et des choses comme ça.’ Vous savez, c’est terrible de vivre dans le sud de la Californie en ce moment, et c’est frustrant au quotidien rien que de voir comment les gens sont traités et, vous savez, le traitement inhumain qui y est infligé. Et vous savez, Warped a toujours été un lieu pour l’humanité. »
2926, Warped Tour jouera cinq festivals américains de deux jours à Washington DC, Long Beach et Orlando, parallèlement au lancement d’une nouvelle édition internationale à Montréal. Et Mexico. Warped Tour a répertorié des artistes sur sa page Instagram, principalement de nouvelles marques, mais aussi des artistes anciens et nostalgiques comme Phantom Planet et The Used. Cela fait partie d’une vague de tournées nostalgiques similaires des années 90 et du début des années 2000, notamment le festival When We Were Young à Las Vegas et une tournée célébrant le 20e anniversaire de l’album emo phare de My Chemical Romance. Mark Cuban est un investisseur à Burwoodland, hébergeant des chansons « Emonite » mettant en vedette des DJ, des camées surprises et beaucoup de nostalgie bon marché.
Lyman a soutenu que 150 $, entrée comprise, pour un festival de deux jours sont plus que suffisants de nos jours. Lyman a déclaré qu’il avait fixé le prix du retour de Warped de cette façon parce que les fans « obtiennent une tonne de musique en deux jours sur Warped Tour pour la moitié du prix des billets pour d’autres spectacles avec 150 groupes ». Lyman souligne que cela place Warped Tour même sous le prix le plus bas des billets pour les festivals de plusieurs jours, qui, selon SoFi, peuvent atteindre jusqu’à 600 $, mais les prix augmentent à l’approche de la date du spectacle.
Ils organisent également autant d’événements gratuits que possible pour offrir à leurs fans une journée amusante, et en ont récemment organisé un à Long Beach. Lyman s’est dit surpris par le taux de participation. « Nous venons de dire Warped Gathering, 1 500 personnes sont venues et nous ne savions même pas ce qui allait se passer. Et nous avions plusieurs groupes qui jouaient. »
C’est peut-être une proposition radicale dans l’économie actuelle de la musique live, mais pour Ryman, c’est plus une question de durabilité que de cupidité. « Tout le monde doit travailler ensemble. Les groupes doivent comprendre que pour atteindre ces prix, ils ne peuvent pas prendre une trop grande part du gâteau des vendeurs », a expliqué Lyman. Il a dit que c’était un travail difficile mais durable. Il est fier que bon nombre des personnes avec lesquelles il travaille encore au festival aient gravi les échelons, comme Maureen Valker-Barlow, qui a débuté sa carrière dans la restauration de Warped.
OG monte (encore) sur scène
Lyman a reconnu que l’époque des excès industriels est révolue, ou du moins elle devrait l’être. « Tout le monde n’est pas aussi riche que dans les années 90 et 80, mais si vous travaillez dur et honnêtement, vous pouvez bien gagner votre vie », dit-il. (Lyman a précisé plus tard à Fortune qu’il s’agissait de sa conviction personnelle et un peu spéculative sans données concrètes.)
Cette philosophie fondamentale découle du parcours inattendu de Lyman vers le statut de magnat de la musique. Il n’a jamais eu l’intention de diriger une marque de festival mondiale. Au départ, il pensait qu’il « dirigerait des camps d’été et des camps de jeunesse pour le reste de sa vie ». D’une certaine manière, il l’est toujours. Les observateurs décrivent souvent Warped Tour comme un « camp d’été pop-punk-punk rock », et Ryman accepte cette description.
Il a déclaré qu’il ne considérait pas son rôle comme un promoteur, mais plutôt comme un « conservateur de la culture ». La magie du Warped Tour ne résidait pas seulement dans les groupes sur scène (Sublime, No FX, Pennywise), mais dans ce qui se passait « entre les scènes ». C’était un endroit où les enfants pouvaient découvrir des organisations à but non lucratif, des rampes de skate et un sentiment d’appartenance. Warped Tour a apporté les chaînes de portefeuille au monde, dit-il fièrement.
Ce sentiment de communauté est le moteur de la résurgence du Warped Tour. Après avoir pris sa retraite de la compétition de cross-country en 2019, Lyman a déclaré qu’elle se sentait vide et qu’elle était grandement influencée par sa carrière d’enseignante. « En discutant avec les étudiants, ils (ont senti) qu’ils manquaient de communauté après la pandémie », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il estimait que c’était le bon moment pour revenir.
Malgré les changements, l’ambiance reste résolument Warp. Lyman a décrit l’atmosphère du festival comme étant simplement « libre » et a déclaré qu’il considérait le festival comme un groupe de « penseurs » qui étaient surveillés plus étroitement que n’importe quelle équipe de sécurité. Lyman a rappelé un énorme week-end à Long Beach qui a attiré 80 000 personnes mais qui n’a abouti qu’à une seule arrestation. Un fan ivre a pris les paroles d’Ice-T au pied de la lettre et a commencé à crier après la police. Lyman a déclaré qu’elle avait directement demandé aux fans de « ne plus jamais dire ça », mais qu’elle considérait cela comme une nuit ivre et relativement inoffensive dans le tank. « Warped a toujours été un lieu pour l’humanité », a déclaré Ryman, soulignant que contrairement à la plupart des autres festivals, Warped a toujours été une communauté autorégulée.
Guidé par la philosophie japonaise de l’ikigai (une autre chose qu’il enseigne à ses étudiants), M. Reiman semble heureux de trouver l’intersection entre ce pour quoi il est bon, ce dont le monde a besoin et ce pour quoi il est payé. Il a déclaré qu’il ne recherchait pas nécessairement la marge bénéficiaire la plus élevée. Il est à la recherche du camp d’été parfait. Et dans une industrie musicale qui se sent souvent brisée, des prix de billets équitables peuvent être la déclaration la plus importante du punk rock. « Il est important d’être responsable sur le plan financier », dit-il, mais il est également important de se rappeler que la majeure partie du travail que vous effectuez chaque jour doit servir à soutenir votre communauté.
Il a ajouté que Warped Tour signifie « liberté ». « Tout le monde se sent libre lorsqu’il va au parking. Nous ne leur disons pas à quelle heure le groupe va jouer. Ce sont des penseurs qui participent au Warped Tour. Ils savent qu’ils vont apporter trois boîtes de conserve de nourriture à donner à l’entrée de la banque alimentaire. » (Plus de 25 organisations à but non lucratif participent au renouveau de Warped, avec Feed the Children aidant à distribuer des aliments en conserve aux banques alimentaires locales.) Reiman a déclaré que les fans restent impliqués toute l’année. « Maintenant, nous essayons d’en faire davantage les week-ends pendant l’intersaison pour rassembler la communauté. »
