En 2002, Samir Lane entra dans sa chambre d’étudiant de première année à l’Université Harvard et trouva son nouveau colocataire niché dans un coin, en train de taper sur son ordinateur.
Un an et demi plus tard, son colocataire lui a envoyé un projet sur lequel il travaillait, TheFacebook.
« Ses compétences en tant que programmeur et penseur étaient évidentes, et il était tout simplement très avancé », a déclaré Reign à propos du PDG de Meta, Mark Zuckerberg. « Il a suivi un cours de niveau avancé en première année, s’est présenté avec deux heures de retard à son examen final de trois heures et a obtenu la meilleure note de sa classe. »
Alors qu’il vivait dans ce dortoir, Laine a commencé à perfectionner ses compétences en tant que triple sauteur pour l’équipe d’athlétisme de Harvard. Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, j’ai concouru en tant qu’étudiant diplômé à l’Université du Texas à Austin. Il a ensuite étudié le droit à l’Université de Georgetown, dont il a obtenu son diplôme en 2010.
Dix ans après avoir partagé un lit superposé avec Zuckerberg, Laine a participé au triple saut pour Haïti aux Jeux olympiques de Londres en 2012. Une décennie plus tard, il a cofondé Freedom Trail Capital, une société de capital-risque qui a investi dans de grandes marques comme la ligne de soins capillaires d’Issa Rae, Sienna Naturals, la société de suppléments pour chiens de Kaley Cuoco, Oh Norman !, et Ten to One Rum, copropriété de la chanteuse Ciara.
Depuis qu’il est olympien, Laine comprend ce que signifie avoir du talent en matière de produits. Après la fin de sa carrière sportive, il a travaillé avec Jay-Z chez Roc Nation et avec Will Pinkett Smith et Jada Pinkett Smith au sein de la société de médias Westbrook. Ces expériences ont été cruciales pour apprendre à Lane comment gérer avec succès une marque de célébrité.
Des Jeux olympiques à Roc Nation
Après avoir terminé 10e au triple saut aux Jeux olympiques de Londres, Reine a continué à travailler dans le domaine sportif, d’abord comme avocat pour Monumental Sports, qui possède plusieurs équipes sportives de Washington, D.C., dont les Capitals, Wizards et Mystics, puis en tant que responsable des relations avec les joueurs de la Major League Soccer.
Il a rejoint Roc Nation, la société de divertissement de Jay-Z, en 2018 en tant que directeur principal des opérations, mettant à profit à la fois sa formation juridique et ses compétences opérationnelles pour gérer des artistes tels qu’Alicia Keys, Meek Mill et Lil Uzi Vert. Il a également travaillé sur la marque d’alcool de Jay-Z, la plateforme de streaming musical Tidal, et a lancé des projets tels que la branche d’édition de livres de la société, Roc Lit 101.
« Mon rôle chez Roc Nation a vraiment jeté les bases de ce que je fais aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Pour moi, c’était simplement d’être aux premières loges et de comprendre comment Jay exploite son cachet culturel pour bâtir une très bonne entreprise qui a vraiment de la valeur », a-t-il déclaré.
Lane a quitté Roc Nation en 2019 et a ensuite rejoint la société de médias et de production de Smith, Westbrook, en tant que vice-président des opérations. Il a ensuite été promu vice-président senior et a travaillé avec toute la famille Smith pour lancer des marques de vêtements, de soins personnels et de café.
« Je suis arrivé très tôt, probablement au numéro six ou sept, et nous avons porté notre effectif à près de 200 employés dans six secteurs verticaux différents », a-t-il déclaré. « Une grande partie[du travail]consistait à prendre ce que j’avais appris, qui était le baptême du feu de Roc Nation, et à le traduire à Westbrook. »
Le vendredi précédant les Oscars 2022 (le jour où Smith a giflé le comédien Chris Rock), Reine a quitté Westbrook pour faire du conseil en marque et combler le fossé du marché entre les marques dirigées par des célébrités et le capital-risque.
Un an plus tard, il a cofondé Freedom Trail Capital avec sa femme, la triple sauteuse olympique Ayanna Alexander-Reine. Ensemble, les deux ont constitué un portefeuille de marques dirigées par des célébrités et auxquelles les consommateurs et les célébrités font confiance.
Investissez dans des marques authentiques
Ce qui fait ou défait une marque de célébrité, ce n’est pas seulement le nom célèbre attaché à l’entreprise, mais aussi la crédibilité, a déclaré Reine, citant comme exemple les nombreuses marques de tequila de célébrités médiocres. Parfois, prévient Laine, le produit ne correspond pas au nom qui le sous-tend.
Prenez par exemple les marques à succès de cognac et de champagne de Jay-Z. La plupart des gens ne se souviennent pas de son entreprise de vodka Armadale.
« La vodka n’était probablement pas la bonne catégorie pour le mauvais groupe démographique auquel Jay-Z faisait appel », a expliqué Laine. « Ce qui ne fonctionne pas, c’est que la combinaison du talent et du business n’est pas authentique, et les gens le savent. »
Les entreprises échouent lorsqu’elles n’ont pas à réfléchir de manière critique à leurs produits et à la manière dont elles servent leurs clients, a-t-il déclaré. Le Freedom Trail adopte une approche différente.
« Nous recherchons des entreprises qui ont des influenceurs impliqués ou qui peuvent bénéficier de l’implication d’influenceurs. Je dis volontairement des influenceurs parce que nous ne recherchons pas seulement des célébrités, mais nous recherchons des personnes qui ont une plate-forme et un public qui peuvent ajouter un public pour vraiment améliorer une entreprise déjà formidable », a expliqué Laine.
L’objectif de Reine est que les entreprises survivent avec ou sans le soutien des grandes entreprises. Mais lorsque les influenceurs s’impliquent, ils ont tendance à amener un public avec eux.
Il a pointé du doigt sa cliente, l’actrice de Harry Potter Emma Watson. La marque de gin de sa famille, Renais, est un exemple classique d’influenceur soutenant une marque. Le gin est fabriqué à partir de peaux de raisins recyclées provenant du vignoble de la famille Watson en Bourgogne, en France. Le père de Watson y cultive du raisin depuis plus de 30 ans. Laine a déclaré que son frère Alex est le PDG de l’entreprise et que Watson a conçu la bouteille et l’emballage du produit. Et cette fiabilité se reflète dans d’autres marques connues et appréciées.
« C’est pourquoi Nike est une marque axée sur les gens, et LeBron et Gatorade font tous deux de grandes choses avec leurs employés. Les bonnes personnes, le bon public, le bon message via les bons médias, s’adressant au bon groupe démographique au bon moment, peuvent vraiment développer une entreprise », a déclaré Reine. L’entreprise que vous renforcez doit être une entreprise innovante et de haute qualité, ainsi qu’un excellent produit doté d’une marque forte. »
