Ron Conway, un important capital-risqueur de la Silicon Valley qui a été l’un des premiers investisseurs dans Google, Facebook et plusieurs autres géants technologiques de premier plan, a démissionné de son conseil d’administration jeudi après que le PDG de la Fondation Salesforce, Marc Benioff, a déclaré qu’il soutenait pleinement le président Trump et souhaitait que la Garde nationale soit stationnée à San Francisco. Aide les étudiants défavorisés principalement en améliorant leurs connaissances technologiques et leur préparation à l’université.
M. Conway, qui a siégé au conseil d’administration de la Fondation Salesforce pendant 10 ans et est un ami proche de M. Benioff depuis plus de 25 ans, a déclaré à M. Benioff dans un e-mail enflammé qu’il quitterait le conseil d’administration parce que leurs valeurs n’étaient plus alignées. Les courriels, obtenus par le New York Times, ont révélé un désaccord entre deux des personnalités technologiques les plus éminentes de San Francisco concernant le changement politique de Benioff et sa demande controversée d’envoyer des troupes fédérales dans la ville.
« Je suis profondément déçu de dire que vos récents commentaires, dont je ne comprends pas l’impact, m’ont laissé peu de reconnaissance pour un homme que j’admire depuis longtemps », a écrit M. Conway, l’un des principaux donateurs démocrates, à M. Benioff dans un courrier électronique.
Mme Conway a été tellement bouleversée par les commentaires de M. Benioff qu’elle a contacté un ami de longue date au sujet de l’incident et lui a dit qu’ils avaient discuté de la question au cours des derniers jours, selon le courrier électronique. Mais M. Conway n’est pas reparti satisfait de la réflexion de M. Benioff sur les dangers posés par l’administration Trump et de l’impact de ses commentaires.
« Je vous ai exprimé à plusieurs reprises et ouvertement ces derniers jours que je suis choqué et déçu par vos commentaires appelant à une invasion non désirée de San Francisco par les troupes fédérales et par votre ignorance et indifférence volontaires quant à l’impact des raids d’immigration de l’ICE sur les familles sans casier judiciaire. »
Réaction à San Francisco
Cette démission intervient après que Benioff a déclaré la semaine dernière dans une interview au New York Times qu’il soutenait le président Trump et estimait que la Garde nationale devrait être déployée à San Francisco, où est basé Salesforce, pour prévenir la criminalité. Les commentaires de Benioff, un milliardaire considéré comme l’un des rares géants technologiques progressistes de la Silicon Valley, ont rendu furieux les dirigeants libéraux de la ville.
M. Conway a déclaré à M. Benioff que San Francisco, une ville « dans laquelle on ne peut même pas vivre ni même voter », travaille dur pour réduire la criminalité et améliorer ses forces de police. Depuis le début de la pandémie, Benioff vit sur la grande île d’Hawaï, où il a acheté plusieurs propriétés. Il est inscrit sur les listes électorales là-bas, pas à San Francisco.
Le président Trump a déclaré mercredi que San Francisco pourrait être le prochain endroit où déployer la Garde nationale, et s’est dit reconnaissant pour le « soutien énorme » apporté à un tel déploiement, faisant peut-être référence à Elon Musk, qui, comme Benioff, a soutenu l’idée. Bien que le président Trump ait vanté le recours à l’armée pour lutter contre la criminalité, la loi interdit généralement à l’armée de s’engager dans l’application des lois nationales.
Les dirigeants de San Francisco ont condamné les commentaires de M. Benioff et sa suggestion selon laquelle le président devrait envoyer des troupes dans la ville. Le maire Daniel Lurie a publié cette semaine de nouvelles statistiques montrant que le taux d’homicides à San Francisco a atteint son plus bas niveau depuis 70 ans et que les décès par surdose de drogue ont également diminué.
Benioff a été occupé cette semaine à gérer Dreamforce, mais s’il avait précédemment déclaré que San Francisco était « beaucoup plus amusant que Las Vegas », il a également menacé de déplacer l’événement à Las Vegas pour des raisons de sécurité, a rapporté le Times.
« La persistance et les menaces constantes de déplacer Dreamforce à Las Vegas chaque année sont ironiques, car il est vrai que Las Vegas a un taux de crimes violents plus élevé que San Francisco », a écrit Conway. « San Francisco ne veut pas d’une invasion fédérale parce qu’elle ne veut pas payer Dreamforce pour une sécurité supplémentaire. »
Selon le New York Times, Benioff a largement évité de discuter de Trump, de l’ICE, des visas H-1B et de l’immigration lors de la Dreamforce de cette semaine, mais a déclaré mardi aux journalistes qu’il ne se souciait que de la sécurité de chacun. Salesforce et Benioff n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Fortune sur la démission de Conway, mais dans une déclaration à Fortune, un porte-parole de Salesforce a offert une réponse mesurée au départ de Conway, en disant : « Nous sommes profondément reconnaissants envers Ron Conway et ses contributions exceptionnelles au conseil d’administration de la Fondation Salesforce pendant plus d’une décennie », notant que l’entreprise a fait don d’un montant record de 840 millions de dollars à des causes éducatives et aux écoles publiques.
