Les dirigeants d’OpenAI ont répondu à de nombreuses questions sur la manière dont ils envisagent de payer pour les 1,4 billions de dollars de construction de centres de données et d’engagements d’utilisation qu’ils ont augmenté cette année, étant donné que leurs revenus – bien qu’en augmentation rapide – représentent un taux annuel de 20 milliards de dollars, a déclaré jeudi le PDG Sam Altman dans un article sur X.
Les commentaires d’Altman sont venus en réponse aux commentaires de Sarah Friar, directrice financière d’OpenAI, auxquels elle est rapidement revenue. S’exprimant mercredi lors d’un événement du Wall Street Journal, Friar a déclaré qu’elle souhaitait que le gouvernement américain « garantisse » les prêts d’infrastructure de son entreprise. Cela, a-t-elle expliqué, rendrait les prêts de l’entreprise moins chers et contribuerait à garantir qu’elle puisse toujours utiliser la puce la plus récente et la plus performante.
Un prêt garanti est un prêt garanti par le gouvernement, de sorte que si l’entreprise fait défaut, ce sont les contribuables qui paieront la facture. Les prêteurs ont tendance à récompenser les prêts à faible risque comme celui-ci avec de meilleures conditions.
Friar a déclaré que l’utilisation de puces plus anciennes, ce que doit faire OpenAI, soumis à des contraintes de calcul, rend les options de financement plus abordables, mais que l’objectif de l’entreprise est de toujours placer ses modèles de pointe sur les puces les plus récentes et les plus performantes.
Alors comment payer pour cette porte tournante de jetons ? Elle a déclaré que l’entreprise recherchait un « écosystème » pour l’aider, comprenant des banques, des sociétés de capital-investissement et, espère-t-elle, le gouvernement.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle voulait que le gouvernement fasse, elle a répondu : « … le filet de sécurité, la garantie qui permet au financement de se produire. Cela peut vraiment réduire le coût du financement mais aussi augmenter le rapport valeur du prêt, donc le montant de la dette que vous pouvez contracter en plus d’une partie des capitaux propres. «
Elle a également laissé entendre que de tels pourparlers, en particulier aux États-Unis, étaient déjà en cours : « Je pense que nous le constatons. Le gouvernement américain, en particulier, a été incroyablement avant-gardiste et a vraiment compris que l’IA est presque un atout stratégique national. »
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13-15 octobre 2026
Après que le Wall Street Journal a publié le clip d’elle discutant de ce désir d’un filet de sécurité fédéral, et que de nombreux utilisateurs de X avec de grands adeptes se sont moqués de l’idée, Friar est rapidement revenue sur ses commentaires.
« Je souhaite clarifier mes commentaires plus tôt dans la journée. OpenAI ne cherche pas un soutien gouvernemental pour nos engagements en matière d’infrastructure. J’ai utilisé le mot ‘backstop’ et cela a brouillé le sujet », a-t-elle posté sur LinkedIn.
Jeudi, le tsar de l’IA de Trump, David Sacks, est intervenu. Sacks (qui est lui-même un grand VC de la Silicon Valley), a écrit sur X que les États-Unis n’avaient pas l’intention de louer une société d’IA.
« Il n’y aura pas de plan de sauvetage fédéral pour l’IA. Les États-Unis comptent au moins cinq grandes entreprises modèles. Si l’une d’elles échoue, d’autres prendront sa place », a-t-il déclaré, ajoutant que ce que le gouvernement veut faire, c’est faciliter « l’obtention de permis et la production d’électricité ». Sans la nommer, il a également pardonné à Friar d’avoir « clarifié » sa position.
Dans la foulée, Altman a écrit un long article sur X faisant écho aux sentiments de Sacks.
« Nous n’avons ni ne voulons de garanties gouvernementales pour les centres de données OpenAI. Nous pensons que les gouvernements ne devraient pas choisir des gagnants ou des perdants, et que les contribuables ne devraient pas louer des entreprises qui prennent de mauvaises décisions commerciales ou qui perdent sur le marché », a-t-il écrit.
Il a également précisé que les prêts garantis avaient été discutés – mais pas pour son entreprise.
« Le seul domaine dans lequel nous avons discuté des garanties de prêt concerne le soutien à la construction d’usines de semi-conducteurs aux États-Unis, où nous et d’autres entreprises avons répondu à l’appel du gouvernement et où nous serions heureux d’aider (même si nous n’avons pas formellement postulé). »
Il est difficile de reprocher à Friar d’avoir lancé cette idée. Elle a raison de dire qu’une telle garantie faciliterait son travail de financement, même si, comme l’écrit Sacks dans son texte, l’idée de demander un plan de sauvetage financé par les contribuables est « ridicule ».
Alors qu’elle a maintenant entendu un « non » public retentissant de la part de quelqu’un dont elle aurait besoin dans son coin pour cette idée, elle et le PDG d’OpenAI, Sam Altman, peuvent s’attendre à de nombreuses autres questions sur la façon dont ils envisagent de payer pour leur construction de 1 000 milliards de dollars.
En effet, Altman semble préparé à une telle chose.
« Nous prévoyons de terminer cette année au-dessus de 20 milliards de dollars de chiffre d’affaires annualisé et d’atteindre des centaines de milliards d’ici 2030. Nous envisageons des engagements d’environ 1,4 billion de dollars au cours des 8 prochaines années », a-t-il écrit, ajoutant que l’entreprise est satisfaite de ses « perspectives », en particulier de son offre d’entreprise, de ses nouveaux appareils grand public et de sa robotique.
