C’était très différent lorsque Monica Parini et Sean Monaghan ont fondé le label de vêtements basé à New York Sea juste avant l’afflux de smartphones et de médias sociaux. Avec le recul, leur approche fantaisiste semble brillamment naïve dans leur intention: « Nous pensions que nous pourrions démarrer cette marque et vivre dans la mer », explique Parini, directeur créatif du label du voyage. « Avec le recul, c’était un monde différent. »
Près de 20 ans plus tard, la paire de 48 s’est rencontrée pour la première fois en tant qu’enfants lors d’un pique-nique anniversaire dans leur homeland de banlieue de New York dans le nord de l’État – naviguant dans les eaux agitées de la mode et en développement d’étiquettes qui emmènent tranquillement les groupes dédiés aux femmes d’Amérique à la Scandinavie.
« Quand nous nous sommes toujours sentis très connectés. Nous visitons littéralement la porte à la porte des acheteurs et des magasins qui présentaient des vêtements souvent modelés par Monica », explique Monaghan. Bernie (maintenant fermé le grand magasin de New York), Montaigne Market (alors Paris, maintenant Paris, maintenant à Sambarth) et les boutiques de lait de LA ont été présentées par Net-A-Porter en 2013.
Au début de l’obscurité intérieure de l’accident financier de 2008 par le marché de la flottabilité japonaise, leur premier grand succès est venu en fin d’Auuuu quand Alexa Chung a été photographiée modélisé une robe de mer à imprimé léopard en montage de magazines. « Il s’est vendu comme un fou », dit-il à propos du Jersey Jackyard Babydoll, qui a renforcé son entreprise. « Nous sommes allés à 1 000 secondes de la production des adolescents et des centaines. Nous avons pensé: » Ce sera facile. » »
Malgré le marché en évolution rapide, l’attrait précoce de SEA ne s’est pas disparu. Il est actuellement vendu dans 300 détaillants (la moitié des États-Unis), un quart vendu directement aux clients rentables. Sans aucun doute, bon nombre des succès assez lents – les revenus devraient dépasser 30 millions de dollars cette année – découlent du fait qu’il conserve la fraîcheur de sa fondation originale.
« Nous n’avons jamais montré de collection sur la piste, et nous avons toujours été concentrés sur les besoins de nos clients », explique Monaghan. « Il est important de se sentir comme un produit fait pour eux. »
Cette approche continue de produire des vêtements intemporels romantiques et nostalgiques. Cependant, c’est nouveau, légèrement inattendu, un peu loin. Ce pull sportif dispose d’une capuche à col à la main et d’un manteau de grange pratique recouvert de dentelle. Assis sur le bord le plus disponible du marché des créateurs, les prix varient de 360 £ sur les hauts Pintuck à 665 £ sur les robes de broderie riches. Ses clients principaux ont entre 35 et 45 ans.
« Tout avec une touche personnalisée semble être un best-seller », explique Paolini. Un coup récent a été une veste matelassée à l’affiche à la main avec une silhouette de tasse de thé du printemps 2024. « C’est toujours le défi. Quelle est la prochaine chose que vous pouvez faire pour que les choses se sentent vraiment spéciales? » Les riffs océaniques sur la dentelle antique et la broderie faits à la main sont motivés par ce que Paolini est fasciné par les traditions artisanales domestiques et motivées par ce qu’elle a appelé une fois « la façon dont elle a passé du temps à la maison ». Elle est également un collectionneur à vie avec l’obsession des vêtements vintage. Le Brand Canal Street Studio propose un plafond voûté de chemisiers victoriens, de nappes en dentelle antique, de textiles américains et de vêtements de travail.
Les prochaines collections avant et automnales de SEA comprennent une série de bandes larges, des chemises Logy à manches bouffées dans des couleurs primaires audacieuses (350 £ à 420 £). Ils présentent tous la mascotte « Little Boy » de la marque. Un compagnon clé avec de gros cheveux en short, il a un swing dans ses pas. Il a été à l’origine inspiré par un motif dans une courtepointe victorienne inachevée Paolini qu’il provient de l’un de ses repaires vintage préférés, la boutique de nom de l’historienne de l’art Paula Rubenstein dans le côté inférieur est de l’historienne de l’art Paula Rubenstein.
Une récente découverte de vestes universitaires à la fin des années 1950 a entraîné des babioles végétales et numériques cousues avec des charmes en laiton. C’est ce que Paolini appelle des « petits trésors » pour l’automne / hiver 2025. Cela présente un rendu de Paolini, une élégante étiquette française monogrammée antique qui fleurit sur des vêtements ainsi que des colliers brodés ou au crochet, et a été utilisé une fois pour étiqueter la blanchisse. Tout est trempé de manque de respect, naïf et optimiste. Même l’ourlet en denim dispose d’une coupe d’anglaise Brodelly avec un look enfantin monstre.
« Il y a une véritable délicatesse et de la poésie que vous pouvez ressentir lorsque vous êtes vêtu de vêtements de mer », explique la peintre basée à Paris, Nina Korchitzkaia, un collaborateur occasionnel qui est l’une des femmes les plus connues, dont Jesse Bush et Helena Christensen, qui sont souvent habillées. « Vous pouvez ressentir l’intégrité et l’intégrité de leur amitié dans la collection. »
« Tout le monde pense que nous sommes mariés », explique Paolini (les meilleurs amis, mais ils n’étaient pas un couple). « Nous sommes tellement différents, donc je ne sais pas pourquoi cela fonctionne, mais nous nous poussons toujours pour les améliorer. »
Depuis 2019, Monaghan a partagé du temps entre Paris et New York, travaillant sur le développement de stratégies et de collaborations, tandis que Paolini dirigera 40 équipes puissantes de Canal Street Studios pour développer des conceptions, des imprimés, de la broderie et des palettes de ton.
«Nous nous connaissons depuis longtemps. La paire a une communication constante, voyageant ensemble pour la majorité de l’année, fermant entre les principaux marchés (États-Unis, les plus grands marchés du Japon, de la Corée et du Royaume-Uni), rencontrant des acheteurs, tenant des magasins pop-up et des dîners, et provenant de magasins d’occasion et de questions osseuses en cours de route.
Monaghan et Parini se rendent à Delhi au moins quatre fois par an pour créer quatre grandes collections annuelles, notamment les enfants, la natation et le sommeil (la ligne principale a à elle seule jusqu’à 200 pièces). Paolini est un puits créatif, mais Monaghan clarifie, articule, cristallise et adoucit sa préférence pour la prospérité enthousiaste avec des éléments d’athlétisme et de l’utilité. « Il agit comme un guide », dit-elle.
En tant qu’entreprise, la mer est devenue un événement de plus en plus familial. L’épouse de Monaghan est la directrice de la marque, tandis que le mari de Paolini gère la logistique et les opérations. Cet été, ils dévoileront un magasin très élargi dans une tournure de loft en forme de palais sur Bloom Street à Soho. « Les gens veulent se sentir plus connectés physiquement à la marque », explique Monaghan de cette décision. Et pour l’instant, c’est un substitut élégant à la maison obstinément insaisissable de l’océan.
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