Sesame, une startup d’IA conversationnelle et fabricant de lunettes intelligentes, a levé un tour de table de série B de 250 millions de dollars et ouvre sa version bêta à un groupe sélectionné de testeurs, a annoncé la société mardi.
La startup, dirigée par l’ancien co-fondateur et PDG d’Oculus Brendan Iribe et Ankit Kumar, ancien CTO de la startup AR Ubiquity6, travaille à la création d’un agent d’IA personnel qui interagit avec les utilisateurs en utilisant une voix humaine au son naturel. La société prévoit d’intégrer l’agent personnel d’IA dans des lunettes légères conçues pour être portées tout au long de la journée et avec lesquelles les utilisateurs peuvent interagir via la voix.
La startup est sortie furtive pour la première fois en février, lorsqu’elle a proposé deux démos de sa technologie : des voix d’IA nommées « Maya » et « Miles ». Les voix ont rapidement été consultées par plus d’un million de personnes au cours des premières semaines, générant plus de cinq millions de minutes de conversation, selon un nouveau message de l’investisseur Sequoia de Sesame à propos de sa participation à la série B de la startup.
« … l’expérience ne ressemblait à rien de ce que nous avions utilisé auparavant. La couche conversationnelle de Sesame était différente », indique le message. « Il ne se contente pas de traduire la sortie LLM en audio : il génère directement la parole, capturant le rythme, l’émotion et l’expressivité d’un véritable dialogue. »
Les premières critiques de la démo technologique semblent être d’accord, car un rapport de The Verge décrit Sesame comme « véritablement amusant » et « à consonance naturelle ».
Sesame affirme que ses prochaines lunettes offriront « un son de haute qualité » et un accès à un compagnon IA qui « observera le monde à vos côtés ».
Sequoia a également noté que les lunettes intelligentes que Sesame construit seront à l’avant-garde de la mode, elles ressembleront donc à quelque chose que vous choisiriez de porter même si elles n’offraient pas de technologie d’IA intégrée. Le calendrier de leur disponibilité n’a pas encore été partagé ; comme l’a noté Sequoia, « le matériel prend du temps ».
Sur ce plan, Sésame pourrait avoir un avantage. Son équipe fondatrice comprend également le co-fondateur d’Oculus, Nate Mitchell, en tant que directeur des produits, l’ancien COO d’Oculus et cadre de Fitbit, Hans Hartmann, en tant que COO, ainsi que l’ancien directeur ingénieur d’Oculus et directeur de l’ingénierie de Reality Labs, Ryan Brown, et Angela Gayles, directrice de longue date de Facebook et Meta.
En plus de partager l’actualité de sa série B, Iribe a annoncé sur X que Sesame ouvrait désormais une première version bêta de l’application Sesame iOS. L’expérience de l’application permettra aux testeurs de se familiariser avec la technologie d’IA en cours de construction, car l’application aura la capacité de « rechercher, envoyer des SMS et réfléchir », dit-il.
Il est demandé aux bêta-testeurs de garder leurs expériences de test confidentielles pour le moment, ce qui implique de ne pas discuter des fonctionnalités ou des résultats en dehors des forums officiels de test bêta.
Les investisseurs dans la série B Sésame comprennent Sequoia, Spark et d’autres noms non divulgués, selon Iribe.
