Quelle différence une année fait !
Lors de la San Francisco Tech Week de l’année dernière, OpenAI était évalué à seulement 157 milliards de dollars, suscitant des inquiétudes quant à savoir si la technologie avait réellement émergé du marasme de la récession post-COVID-19.
Actuellement, OpenAI est évalué à 500 milliards de dollars. L’IA est devenue courante, alimentant l’enthousiasme des investisseurs pour les startups de toutes sortes. Les beaux jours sont de retour dans le monde de la technologie, et San Francisco en est l’épicentre.
« Il y a cette année une énergie que nous n’avons pas vue depuis longtemps », a déclaré Gwyneth Bowden, fondatrice et PDG de la start-up fintech Remynt. « Il y a beaucoup d’optimisme et d’exubérance. La promesse selon laquelle l’IA peut changer la vie des gens est très excitante. »
Avec une brise fraîche soufflant dans ses cheveux, Borden parlait sous le Golden Gate Bridge, à la proue d’un ferry que Menlo Ventures et d’autres investisseurs avaient loué pour que les fondateurs puissent se mêler tout en regardant l’entraînement des Blue Angels. Sous le pont, les fondateurs ont empilé des assiettes en polystyrène remplies de boulettes de viande et de crudités.
« Croisière Fondateur + Bailleurs de fonds : Anges sur la Baie » à la SF Tech Week 2025. Ben Bergman/BI
En fin de compte, le spectacle aérien a été annulé en raison de la fermeture du gouvernement, mais Jerry Shue ne semblait pas s’en soucier. Il venait de récolter des millions de dollars pour Daylit, une société d’IA basée à Boston, et se sentait ravi en regardant la ville.
« Ce n’est plus un mot à la mode. Avant, il s’agissait davantage du produit, mais maintenant vous pouvez sentir à quel point il peut être puissant », a déclaré Shu. Il n’y a probablement jamais eu de meilleur moment pour être fondateur qu’aujourd’hui. »
Andreessen Horowitz a organisé la SF Tech Week pour la première fois en 2022. Son objectif principal était de servir de véhicule de marketing pour l’entreprise géante communément appelée a16z. La première version était plus petite que les versions de Los Angeles et de New York.
« Beaucoup ont ignoré SF. Bureaux vides, gros titres sur le déclin », a écrit Katia Ameri, associée chez a16z, dans un e-mail adressé aux participants plus tôt dans la semaine. « Il y avait beaucoup de questions sur la raison pour laquelle nous voulions organiser la SF Tech Week en premier lieu. Puis l’IA a atteint sa vitesse de fuite, les entreprises ont repris des millions de pieds carrés, les loyers ont augmenté et les maisons de hackers sont revenues. »
Avec plus de 1 500 événements, la San Francisco Tech Week est le plus grand des trois événements. La seule question est de savoir si nous avons besoin d’une semaine dédiée à la technologie dans une ville où il est difficile d’aller dans un café sans entendre le discours d’un agent IA.
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« Tous ceux qui vivent ici disent que c’est comme n’importe quelle autre semaine à San Francisco », a déclaré Amber Trivedi, venue de San Diego pour trouver des investisseurs pour sa startup, LifeSpark Labs. « Mais c’est formidable d’avoir plusieurs événements qui valent la peine d’être visités. »
Les événements vont du yoga robot, « une expérience ludique qui combine le mouvement, les machines et la pleine conscience qui demande ce que l’on ressent lorsque la technologie envahit des espaces normalement réservés à la confiance et à la vulnérabilité », à une soirée de mercredi à Soma qui promet « des fondateurs, des investisseurs en capital-risque et des opérateurs qui expédient vite, aiment un grand spectacle et sont à l’aise sur la piste de danse » sur la liste des invités.
L’un des moments forts de la semaine a été le Speedrun Demo Day d’a16z, où 61 fondateurs sélectionnés parmi 14 000 ont eu deux précieuses minutes pour présenter leur startup.
« Plus de 90 % de nos entreprises se concentraient sur l’IA », a déclaré Joshua Lu, partenaire d’investissement chez a16z. « Nous sommes dans un supercycle technologique avec l’IA. »
Que ce soit tôt le matin ou après minuit, il était difficile de trouver un événement où l’IA n’était pas le thème principal.
« C’est un peu une ruée vers l’or », a déclaré Joan Chen, associée commanditée chez Foundation Capital. « Certains diront peut-être que les valorisations sont trop élevées et que les investisseurs sont trop enthousiastes. »
Chen a fait une pause pendant un moment, puis a ajouté : « Les gens comprennent que s’il y a de nombreux gagnants, il y a aussi de nombreux perdants.
