Sans les bus et les calculatrices Volkswagen, Apple n’existerait peut-être pas.
Il y a cinquante ans, le défunt co-fondateur Steve Jobs était au début de la vingtaine, à court d’argent et obsédé par l’idée que tout le monde devrait pouvoir posséder un ordinateur personnel. Le seul problème ? Comme beaucoup de fondateurs, il n’avait pas assez d’argent pour réaliser sa vision.
Jobs a donc vendu son bus Volkswagen, le co-fondateur Steve Wozniak a obtenu l’argent nécessaire pour acheter une calculatrice programmable et a collecté 1 300 $ pour les pièces d’un prototype. Le premier ordinateur Apple, l’Apple I, est né le premier avril 1976. Mercredi, l’entreprise de 3,7 billions de dollars célèbre son 50e anniversaire.
Et le sacrifice a payé. Un magasin d’informatique local a commandé 100 unités pour 50 000 $ peu après sa sortie, et le produit a été principalement acheté par des amateurs. Cependant, le duo d’entrepreneurs a gagné suffisamment d’argent pour développer l’Apple II, le premier ordinateur personnel doté d’un clavier et de graphiques couleur, destiné au marché de masse. Un an après ses débuts en 1977, le film avait rapporté près de 3 millions de dollars.
« Quand j’avais 23 ans, je valais environ plus d’un million de dollars, quand j’avais 24 ans, je valais plus de 10 millions de dollars et quand j’avais 25 ans, je valais plus de 100 millions de dollars », a déclaré Jobs à PBS en 1996. « Et cela n’avait pas vraiment d’importance, parce que je ne l’avais jamais fait pour l’argent. »
L’époque où l’on vendait ses biens pour financer sa jeune entreprise est révolue depuis longtemps.
De l’abandon universitaire à une valeur nette de 10,2 milliards de dollars : le chemin de l’emploi vers le succès d’Apple
Jobs n’a pas découvert sa passion pour la technologie à l’université. À l’âge de 12 ans, cet entrepreneur avait déjà découvert sa véritable vocation et a fait un acte de foi pour poursuivre ses rêves.
Young Jobs a feuilleté les Pages Jaunes, a trouvé le numéro de téléphone du cofondateur de Hewlett-Packard, Bill Hewlett, et l’a appelé pour lui demander une faveur. A l’époque, Tween avait besoin de pièces détachées pour construire un fréquencemètre. Mais ce qu’il a reçu était bien plus que quelques écrous et boulons. Hewlett a proposé à Jobs un stage dans l’entreprise technologique emblématique de 17,4 milliards de dollars, où il a rencontré Wozniak, un ingénieur talentueux.
Ensemble, les deux hommes ont lancé leur première entreprise en vendant illégalement des « boîtes bleues » permettant aux utilisateurs de passer des appels longue distance gratuitement. Jobs se souvient du début des années 1970 comme d’une période « magique » de sa vie qui l’a rapidement mis sur la voie de la fondation d’Apple.
« Des expériences comme celle-là nous ont appris le pouvoir des idées », a déclaré Jobs dans le documentaire de 1998 « Silicon Valley : 100 ans de Renaissance ». « Si nous n’avions pas créé la boîte bleue, Apple n’existerait pas. »
Jobs a ensuite fréquenté le Reed College à Portland, dans l’Oregon, mais ses études supérieures n’ont pas duré longtemps. Il a abandonné ses études après seulement un semestre et est inévitablement allé travailler pour la légendaire marque Atari en tant que technicien et concepteur de jeux à seulement 18 ans. C’était la dernière fois que Jobs travaillait pour quelqu’un d’autre. À peine deux ans plus tard, l’Apple I arrivait sur le marché et Jobs était en passe de devenir l’un des pionniers technologiques les plus visionnaires de l’histoire moderne.
Cinquante ans plus tard, Apple est la deuxième entreprise la plus valorisée au monde. La société se classe au quatrième rang du classement Fortune 500, a vendu plus de 3 milliards d’iPhone et compte plus de 100 millions d’utilisateurs de Mac dans le monde.
Au moment de sa mort en 2011, la valeur nette de Jobs était estimée à 10,2 milliards de dollars. Peu de temps après avoir fondé Apple, il disposait de suffisamment d’argent pour acheter toutes les voitures de luxe, mais vendre sa Volkswagen s’est avéré être un sacrifice important pour atteindre le sommet.
Une version de cet article a été publiée sur Fortune.com le 19 décembre 2025.
