Le président Donald Trump, qui s’est rendu cette semaine à un rassemblement chez General Motors, a déclaré que « les constructeurs automobiles se portent mieux que jamais » grâce aux droits de douane.
« Tout est de la faute de Trump », a-t-il déclaré.
C’est un message que le président républicain a répété lors de la visite de sa nouvelle collection de voitures, prédisant que « l’impact des droits de douane sur General Motors serait stupéfiant » avant de signer une Corvette blanche commémorant le 250e anniversaire de l’Amérique. Par la suite, il a déclaré à la foule enthousiaste : « Le Michigan est en plein essor ».
Selon de nombreux indicateurs, ce n’est pas tout à fait vrai. Les droits de douane coûtent des milliards de dollars aux entreprises du Michigan et de tout le pays, tout en alimentant une inflation qui continue d’être élevée, même si Trump était convaincu que son bilan commercial les éliminerait.
De nombreux Américains pensent que les tarifs douaniers font monter les prix, que la guerre en Iran a fait augmenter les prix du gaz, érodé la confiance des consommateurs dans l’économie et que la cote de popularité du président Trump s’est effondrée.
Il y a peu d’endroits où les vantardises du président et les réalités économiques des tarifs douaniers se heurtent plus facilement que dans l’État du Michigan, qui tient ses primaires mardi. Trump a remporté l’État en 2016, l’a cédé au démocrate Joe Biden en 2020, puis l’a remporté à nouveau en 2024.
La foule lors du rassemblement de M. Trump à Milford, au nord-ouest de Détroit, s’est déchaînée. Mais certains de ses plus ardents partisans affirment que les prix sont trop élevés et que les droits de douane causent des difficultés économiques à court terme, même s’ils continuent de le soutenir dans l’ensemble.
Lisa Scherer, 64 ans, qui possédait auparavant une entreprise d’aménagement paysager et travaillait comme conductrice de bus et déléguée syndicale, a admis que la hausse des prix de l’essence a été un « coup dur » et a rendu « très difficile » l’achat de choses.
« Mais j’espère que nous faisons de notre mieux », a-t-elle déclaré, soulignant qu’elle continue de penser que le président fait du bon travail.
Le Michigan et le Canada entretiennent des liens commerciaux étroits.
Bien que la Cour suprême ait annulé bon nombre des tarifs douaniers ordonnés par le président Trump à son retour à la Maison Blanche, l’administration Trump a imposé de nouvelles taxes à l’importation, accusant plus récemment le Canada de pratiques discriminatoires en invoquant la Loi douanière de 1930, et envisage d’imposer des tarifs douaniers de 50 % sur de nombreuses importations en provenance du pays.
Le Michigan s’appuie sur une chaîne d’approvisionnement hautement intégrée avec le Canada après des décennies de politiques encourageant la réduction des barrières commerciales bilatérales. Cela inclut l’accord entre les États-Unis, le Mexique et le Canada pendant le premier mandat du président Trump. Le président Trump a choisi de ne pas renouveler cet accord commercial, ouvrant ainsi la voie à des années de négociations.
GM a déclaré qu’il était « honoré de passer du temps à présenter nos véhicules et nos installations » au président Trump. Mais les constructeurs automobiles soutiennent depuis longtemps que les droits de douane augmenteraient les coûts de production, c’est pourquoi le président a proposé un moratoire sur les droits de douane sur les pièces automobiles, prolongeant ce qui était censé être un rabais à court terme jusqu’en 2030 en octobre.
Bernie Porno, un sondeur chevronné du Michigan, a déclaré que les paroles optimistes du président Trump ne peuvent cacher à quel point ses tarifs ont accru les inquiétudes des électeurs concernant l’inflation et l’accessibilité financière.
« Pendant que je l’écoutais, j’ai dit : ‘Sur quelle planète es-tu ?' », a déclaré Porno.
Poln a déclaré que certains républicains au niveau national s’inquiètent du fait que les électeurs seront peu enclins à se rendre aux urnes en novembre, et « je doute que le Michigan soit très différent ».
« Il est en quelque sorte le point d’ancrage du Parti républicain », a déclaré Porn.
Les politiques du président Trump ne dérangent pas Joe Miscovich, 57 ans, propriétaire d’une entreprise aérospatiale qui vit à Fenton, à environ 32 kilomètres au nord de Milford. « Les Américains doivent avoir une vision globale » des droits de douane, a-t-il déclaré.
« Le public doit comprendre. Oui, les prix peuvent augmenter un peu plus, mais l’effet à long terme sera absolument positif pour le pays », a déclaré Miskovic.
Trump aide à décider des primaires de la semaine prochaine
Comme il l’a fait lors des principales primaires de mi-mandat à travers le pays, M. Trump a utilisé son soutien pour garantir la victoire des candidats les plus fidèles à sa politique ou les plus susceptibles de l’aider. Le président Trump a soutenu mardi le membre du Congrès John James face à son rival Perry Johnson lors de la primaire républicaine du poste de gouverneur du Michigan.
L’ancien membre du Congrès Mike Rogers, qui se présente à nouveau au Sénat après avoir perdu de peu contre la sénatrice démocrate Elissa Slotkin il y a deux ans, a également pris la parole.
L’attention nationale est concentrée sur la primaire du Sénat démocrate de l’État, qui déterminera si M. Rogers affrontera la représentante américaine Haley Stevens ou le favori progressiste Abdul El-Sayed. Mais Rogers a déclaré que le Michigan a besoin d’un sénateur qui fera avancer les politiques du président Trump, et non de quelqu’un qui tentera de les bloquer.
« Il est temps pour nous de nous lever et de mettre le Michigan à genoux », a-t-il déclaré lors d’un rassemblement Trump.
Scherer, qui dirigeait une entreprise d’aménagement paysager, a conduit près de cinq heures depuis son domicile à l’extérieur de Columbus, dans l’Ohio, pour assister au discours du président Trump. Elle craint néanmoins que le président ait laissé derrière lui des partisans comme elle qui l’ont aidé à revenir à la Maison Blanche.
« Comme Trump, je suis extrêmement honnête », a déclaré Scherer, qui vit avec 1 100 dollars par mois de prestations de sécurité sociale. « Il oublie les gens qui vivent de revenus fixes. » « Mais je considère cela comme sans douleur, sans bénéfice. »
Les constructeurs automobiles envisagent à terme d’augmenter leur production nationale
Le président de la Chambre, Matt Hall, R-Mich., a salué les tarifs lors du rassemblement de Trump, mais a également noté que le président avait annoncé l’année dernière une nouvelle mission d’avion de combat pour assurer l’avenir de la base de la Garde nationale aérienne de Selfridge dans le Michigan.
« C’est ce que signifie donner la priorité au Michigan », a-t-il déclaré.
Certains constructeurs automobiles ont promis d’étendre leur production aux États-Unis, mais les bénéfices ne se sont pas encore concrétisés. GM a annoncé en juin 2025 son intention d’investir 4 milliards de dollars pour déplacer une partie de sa production de véhicules du Mexique vers les États-Unis à partir de l’année prochaine.
Stellantis, qui possède Ford et Chrysler, a un calendrier similaire d’expansion nationale.
Toyota a également annoncé qu’elle investirait 3,6 milliards de dollars pour déplacer la production de sa camionnette Tacoma du Mexique au Texas, une démarche qui prendra environ quatre ans.
Pendant ce temps, dans le Michigan, la création d’emplois dans le secteur automobile n’a augmenté que modestement au cours du deuxième mandat du président Trump, tandis que l’emploi lié à la fabrication de pièces automobiles a diminué d’environ 4 000 dans tout l’État jusqu’en juin par rapport au même mois de l’année dernière.
Le Michigan a perdu 8 300 emplois dans le secteur manufacturier depuis que le président Trump a annoncé les tarifs douaniers du « Jour de l’émancipation » en avril dernier, selon le Bureau of Labor Statistics.
Des préoccupations économiques s’expriment parmi certains partisans du président Trump
En apparence, le rassemblement était une célébration de l’amour. Lorsque le président Trump a parlé de sa rencontre avec une « belle » serveuse à Las Vegas pendant la campagne 2024, un homme dans le public s’est exclamé : « Elle est belle ! »
La foule a alors commencé à scander « 10 ans de plus ! » Lorsque le président Trump a déclaré qu’il devait quitter ses fonctions après janvier 2029.
« Trump est comme le n°1. Vous savez, il est le meilleur », a déclaré Rose Stroud, 75 ans, qui assistait au rassemblement depuis Commerce, Michigan. « Il se soucie des gens et de ce dont ils ont besoin. »
Certains participants ont soutenu que le président devrait être lavé de tout soupçon, même si les inquiétudes grandissent concernant la question de la table de cuisine.
« Il y a toujours une méthode à la folie, mais parfois les gens ne la comprennent pas ou ne la comprennent pas », a déclaré Roy Parks, 49 ans, bricoleur, photographe et vidéaste indépendant de Milford. « Mais il y a toujours une raison pour laquelle il fait les choses d’une certaine manière, et cela n’a peut-être pas de sens au début, mais après six ou 12 mois, tout se met en place. »
Il a dit la même chose à propos des droits de douane : « Cela ne vous plaira peut-être pas au début, mais c’est un problème à court terme, une douleur à court terme, mais c’est bien à long terme. Cela finit par fonctionner. C’est pour le mieux. »
« Si vous retirez le pansement tout de suite, ça pique », a ajouté Parks. « Mais au bout de quelques minutes, la douleur disparaît. Il faut d’abord ressentir une certaine douleur pour rester bien sur le long terme. »
