Les leaders du secteur se sont réunis au Smart City Expo World Congress pour partager leurs points de vue sur les défis actuels en matière d’investissement auxquels les startups de mobilité sont confrontées et sur la manière de les surmonter.
Le panel était animé par l’EIT Urban Mobility, qui a investi plus de 17 millions d’euros dans plus de 150 entreprises du secteur de la mobilité urbaine au cours des quatre dernières années.
« Les startups de mobilité sont confrontées à des défis uniques tels que des exigences de capital élevées, des barrières réglementaires et des difficultés de mise à l’échelle dues aux contraintes locales. Et bien sûr, il y a des phases de retour sur investissement plus longues », a déclaré à l’auditoire Marie-Caroline Haméon, responsable de l’accès au financement pour la mobilité urbaine de l’EIT, qui modérait le panel.
Le paysage actuel du financement
En ouverture du panel, Vincent Cabanel, associé de Via ID, a planté le décor d’un paysage de collecte de fonds en évolution pour les startups européennes de la mobilité aujourd’hui. Via ID publie chaque année son « État des startups européennes de la mobilité » et, en 2021, l’accélérateur d’entreprises de mobilité a découvert que 14 milliards de dollars de financement en capital-risque avaient été investis dans des startups européennes de la mobilité.
Avance rapide jusqu’en 2023, et les startups européennes de mobilité auraient obtenu un financement de 9 milliards de dollars, soit une baisse de 26 % par rapport à 2022.
« 2021 a été une période folle », a déclaré Vincent. « C’était l’après-pandémie et les investisseurs étaient pleins d’argent et désireux d’investir dans des startups, quels que soient leurs valorisations ou leurs fondamentaux.
« Ce que nous voyons maintenant, ce sont des investisseurs qui évaluent si les modèles réussiront sans être connectés et dépendants du capital. »
Quant aux raisons pour lesquelles les investisseurs en capital-risque ont « perdu tout intérêt » pour le secteur de la mobilité, Jose Pacheco, directeur de l’innovation chez Astara, a déclaré que la nature « fragmentée » du marché est en partie responsable.
« Imaginez que vous êtes un investisseur. Investissez-vous dans un marché où une solution peut fonctionner dans une ville, mais pas dans une autre ville située à 100 kilomètres ? »
Le Dr Mina Kolagar, cofondatrice de l’entreprise de technologie ferroviaire PANTOhealth, a reconnu que la fracture du marché de la mobilité pourrait être à l’origine de la réticence des investisseurs, et a réfléchi à certaines des hésitations qu’elle a rencontrées.
« Pour nous, certaines des sociétés de capital-risque actives dans le secteur de la mobilité ne connaissent pas notre secteur spécifique de l’infrastructure ferroviaire. On entend dire que ce que vous faites a un nombre très limité de clients et que les clients que vous avez sont limités à chaque pays ou à chaque municipalité de chaque ville, les investisseurs y voient donc un risque élevé.»
Håkan Lutz, PDG de la marque suédoise de mobilité Luvly, a déclaré que le principal défi pour les startups est de trouver des capitaux « courageux ».
« Nous travaillons à révolutionner une industrie et cela prend du temps. Cela prend beaucoup de temps. Et à côté de cela, il existe une préférence de longue date pour les investissements logiciels et non matériels », a déclaré Håkan.
«Je comprends cette traction, mais tout fonctionne sur le matériel. Vous devez investir dans du matériel même si cela n’évolue pas aussi vite.
Fédérer startups et entreprises
Lorsque des startups et des entreprises collaborent, Jose estime que des objectifs et une orientation clairs doivent être mis en œuvre pour que la relation soit solide.
« Les startups ont un langage différent et une idée différente de la manière de se développer. Ainsi, avant que l’entreprise et la startup ne commencent à travailler ensemble, il doit y avoir une couche intermédiaire claire pour comprendre où la valeur est générée et quels sont les objectifs clairs pour y parvenir.
En accord, Mina a déclaré que la première étape pour que les startups collaborent avec des entreprises est de parvenir à une compréhension mutuelle de l’évolution de la demande du marché.
Elle appelle les startups à écouter activement les entreprises et à tirer profit de l’existence d’un acteur plus important sur le marché. « Ce sont des acteurs qui connaissent déjà le marché, le langage du marché et savent répondre à la demande. »
Pour Håkan, la collaboration est une évidence. « Étant très petit – mais essayant de faire de grandes choses – vous pouvez soit essayer de rivaliser avec les grands joueurs, soit faire équipe avec eux. Pour des raisons évidentes, nous avons choisi de faire équipe avec eux.
D’autres éléments de la relation investisseur/startup ont également été explorés par le panel, notamment la manière de concilier durabilité et efficacité et ce que l’innovation signifie pour les investisseurs.
