TechCrunch Mobility : Uber entre dans son ère d’assetmaxxing

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Il y a quelques semaines, j’ai écrit sur la façon dont Uber semblait être partout, d’un seul coup, dans le secteur émergent de la technologie des véhicules autonomes. Le Financial Times lui a désormais attribué un chiffre. Le FT a calculé qu’Uber a engagé plus de 10 milliards de dollars pour acheter des véhicules autonomes et prendre des participations dans les sociétés développant cette technologie, selon des documents publics et des discussions avec des personnes en coulisses. Environ 2,5 milliards de dollars seront consacrés à des investissements directs, les 7,5 milliards restants devant être consacrés à l’achat de robots-taxis au cours des prochaines années, a rapporté le média.

Nous avons rendu compte des nombreux investissements et accords d’Uber avec des sociétés de véhicules autonomes dans les domaines des drones, des robots-taxis et du fret. Certains de ses investissements incluent WeRide, Lucid et Nuro, Rivian et Wayve.

Ce chiffre plutôt important (et en particulier ces 7,5 milliards de dollars) m’a fait réfléchir à une autre époque de transformation dans l’histoire d’Uber et à la façon dont il a déjà visité ces rivages riches en actifs. Uber a peut-être commencé avec un plan visant à réduire les actifs, mais pendant une brève période, il a fait tout le contraire.

Uber s’est lancé dans une frénésie de lune entre 2015 et 2018. Il a lancé le développeur de taxis aériens électriques Uber Elevate et l’unité interne de véhicules autonomes Uber ATG, qui serait stimulée par l’acquisition d’Otto en 2016. Il a également racheté la startup de micromobilité Jump en 2018.

Et puis, en 2020, Uber a tiré sur la corde de lancement lourde d’actifs, laissant ostensiblement tous ces moonshots derrière lui. Uber a vendu Uber ATG à Aurora, Jump to Lime et Elevate à Joby Aviation. Mais il n’a pas complètement plongé ; il a conservé des participations dans chacun d’eux.

Uber entre désormais dans une nouvelle ère différente, riche en actifs. Il ne s’agit pas de dépenser des millions, voire des milliards, pour développer la technologie en interne, même si je suis sûr que les gens s’empresseraient de dire qu’il y a toujours de la R&D en cours chez Uber. Au lieu de cela, il semble se concentrer sur la possession (ou peut-être la location) des actifs physiques.

Cela pourrait impliquer des postes intéressants dans le bilan d’Uber à l’avenir.

Posséder des flottes de robots-taxis construits par d’autres sociétés n’était peut-être pas la vision originale d’Uber, ou de son ancien PDG Travis Kalanick, qui a déclaré que l’entreprise avait commis une erreur en abandonnant son programme de développement audiovisuel. Mais cette nouvelle approche pourrait toujours amener au même point final.

Un petit oiseau

Plus tôt ce mois-ci, j’ai interviewé Jiten Behl, partenaire d’Eclipse, à propos du nouveau fonds de 1,3 milliard de dollars de la société de capital-risque et de la destination potentielle de cet argent. L’entreprise, comme je l’ai écrit, a l’intention d’incuber davantage de startups (par exemple, elle était également à l’origine du spin-out Rivian). Behl n’a pas voulu me donner de détails, déclarant seulement : « Nous travaillons définitivement sur quelques idées vraiment sympas. » Il a également déclaré qu’Eclipse était particulièrement intéressé par les startups qui travaillent dans plusieurs entreprises.

Grâce à un petit oiseau et à quelques recherches documentaires du journaliste principal Sean O’Kane, il semble qu’une annonce de levée de fonds soit imminente pour une startup basée à San Francisco travaillant sur un transporteur autonome dont on m’a dit qu’il n’avait pas de cabine de chauffeur. Cela ressemble à ce qu’Einride a construit, mais comme nous ne l’avons pas vu, nous devrons attendre.

La liste de l’entreprise n’est pas grande, mais elle regorge d’élites technologiques de la Silicon Valley, y compris un fondateur qui a travaillé chez Uber ATG, Pronto et Waabi. Restez à l’écoute pour en savoir plus.

Vous avez un conseil à nous donner ? Envoyez un e-mail à Kirsten Korosec à [email protected] ou à mon Signal à kkorosec.07, ou envoyez un e-mail à Sean O’Kane à [email protected].

Offres !

Slate est de retour avec plus de capital alors qu’elle se prépare à mettre en production ses premières camionnettes abordables d’ici la fin de 2026.

La startup de véhicules électriques, qui a démarré avec le soutien de Jeff Bezos, a levé 650 millions de dollars supplémentaires lors d’un cycle de financement de série C dirigé par TWG Global. Gardez les yeux sur TWG. Il s’agit de la société dirigée par le directeur général de Guggenheim Partners (et propriétaire des Los Angeles Dodgers) Mark Walter et l’investisseur Thomas Tull.

Slate a levé environ 1,4 milliard de dollars à ce jour, et ses investisseurs précédents incluent General Catalyst, le family office de Jeff Bezos, la société de capital-risque Slauson & Co. et l’ancien dirigeant d’Amazon Diego Piacentini, comme TechCrunch l’a signalé pour la première fois l’année dernière.

D’autres offres qui ont retenu mon attention…

Glydways, une startup basée à San Francisco développant des modules autonomes personnels conçus pour fonctionner sur des voies dédiées de 2 mètres de large dans les villes, a levé 170 millions de dollars dans le cadre d’un cycle de financement de série C codirigé par Suzuki Motor Corporation, ACS Group et Khosla Ventures. Les investisseurs existants Mitsui Chemicals et Gates Frontier ainsi que le nouvel investisseur Obayashi Corporation ont également participé. Mais attendez, il y a plus.

GM et Ford seraient en train de discuter avec le Pentagone pour savoir si l’industrie automobile peut aider l’armée à réorganiser son programme d’approvisionnement et à trouver des moyens moins coûteux et plus rapides d’acheter des véhicules, des munitions ou d’autres équipements, a rapporté le New York Times, citant des sources anonymes.

Loop, une startup basée à San Francisco, a levé 95 millions de dollars lors d’un cycle de financement de série C mené par Valor Equity Partners et le Valor Atreides AI Fund, et comprend des investissements de 8VC, Founders Fund, Index Ventures et du fonds de stade avancé de JP Morgan, Growth Equity Partners.

Monarch Tractor, la startup développant des tracteurs électriques et autonomes, est passée (ahem) à un autre pâturage. Les actifs de la startup ont été acquis par Caterpillar après avoir eu du mal à se transformer en une entreprise de services logiciels.

Uber augmente sa participation dans Delivery Hero de 4,5 %, a rapporté le Financial Times. Uber a accepté d’acheter pour environ 270 millions d’euros d’actions de Prosus, le groupe d’investissement néerlandais et principal actionnaire de Delivery Hero.

Lectures notables et autres informations

Doug Field, le dirigeant de haut niveau qui a façonné les stratégies technologiques et en matière de véhicules électriques de Ford au cours des cinq dernières années, part. Notamment, Ford est également en train de bouleverser l’organisation, en créant une équipe de « création et industrialisation de produits » dirigée par le COO Kumar Galhotra. Avez-vous deviné où Field se dirigera ensuite ? Peut-être qu’il retournera dans la Silicon Valley.

Lightship, la startup de camping-cars entièrement électrique, agrandit son usine basée au Colorado de 44 000 pieds carrés supplémentaires, ce qui lui permettra de quadrupler sa capacité de fabrication.

Rivian et la startup de recyclage de batteries et de matériaux Redwood Materials se sont associés il y a des années. Nous voyons maintenant les fruits de cette relation. Redwood installe un stockage d’énergie par batterie dans l’usine de Rivian dans l’Illinois. Le piège ? Redwood utilise 100 batteries Rivian de seconde vie, qui fourniront 10 mégawattheures (MWh) d’énergie distribuable pour réduire les coûts et la charge du réseau pendant les périodes de pointe de demande.

Tesla a créé une nouvelle application de conduite autonome qui permet aux propriétaires de s’abonner plus facilement à son logiciel Full Self-Driving et de consulter des statistiques sur la façon dont et à quelle fréquence ils l’utilisent. Ce n’est peut-être pas une grande nouvelle, mais cela a attiré mon attention en raison des qualités gamifiées de ces nouvelles statistiques.

Waymo, comme d’habitude, propose quelques nouveautés cette semaine. La société appartenant à Alphabet a commencé à tester ses véhicules autonomes sur la voie publique à Londres. Il a également supprimé sa liste d’attente à Miami et Orlando pour étendre ses services de robotaxi dans les deux villes.

Encore une chose…

Cette newsletter n’est pas mon seul projet qui s’appuie davantage sur la robotique. Mon podcast, Autonocast, l’est également, car les mondes des véhicules autonomes, de l’IA et de la robotique se mélangent. Découvrez cette interview avec le fondateur de Foxglove, Adrian MacNeil, qui a déjà travaillé chez Cruise.