TechCrunch Mobility : Uber mise sur son ancien PDG

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Tesla a lancé la saison des résultats – du moins pour ce secteur – et la lettre aux actionnaires, ainsi que les remarques d’Elon Musk lors de la conférence téléphonique, ont fourni des révélations assez incroyables qui, j’imagine, ont inquiété certains investisseurs, ou du moins perplexes.

Tesla a renoncé à ses promesses précédentes d’atteindre la « production en volume » du Cybercab, du Tesla Semi et du Megapack 3 en 2026. Et tandis que la société a annoncé publiquement l’expansion de son service Tesla Robotaxi dans de nouvelles villes de Floride et du Texas, les données d’un trimestre à l’autre montrent une baisse des miles de robotaxi payants.

Le journaliste principal Sean O’Kane a examiné de plus près un graphique partagé dans la lettre aux actionnaires de Tesla. En un coup d’œil, le graphique semble montrer une croissance constante des trajets payants en robotaxi entre août 2025 et juin 2026, note O’Kane. Mais les chiffres affichés sont cumulatifs et, ventilés par trimestre, ils montrent que la flotte Robotaxi de Tesla, composée de SUV Model Y transportant des passagers payants, a parcouru environ 1,1 million de miles au premier trimestre. Ce chiffre est tombé à environ 700 000 milles au deuxième trimestre, soit une baisse d’environ 36 %.

Musk a également révélé lors de l’appel que Tesla devait accumuler des données de conduite spécifiques au Cybercab avant de pouvoir mettre un grand nombre de véhicules sur la route. Ce n’est pas vraiment surprenant ; le Cybercab est nouveau, après tout. Mais la raison a retenu mon attention. Il a expliqué que Tesla doit accumuler des kilomètres en utilisant des Cybercabs équipés de volants et de pédales d’accélérateur et de freinage afin de pouvoir se calibrer sur le châssis du Cybercab.

Cela marque un changement par rapport aux affirmations précédentes de l’entreprise. Depuis des années, Tesla affirme que sa flotte de près de 10 millions de voitures client collecte des données qui pourraient être utilisées pour former son système avancé d’aide à la conduite, la conduite entièrement autonome (supervisée) et son futur robotaxis. L’explication de Musk suggère qu’il y a un décalage entre les données de cette flotte et la manière dont elles sont appliquées au Cybercab.

Sur le plan financier, les résultats de Tesla au deuxième trimestre montrent qu’une entreprise investit de l’argent dans sa prochaine génération de produits (les dépenses d’investissement ont doublé et l’entreprise est de retour dans une zone de flux de trésorerie disponible négatif). Et même si les revenus sont en hausse, cette augmentation n’a pas suffi à compenser le coût des affaires. Le bénéfice net de l’entreprise a chuté de 5 % sur un an.

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Travis Kalanick est revenu sur la scène de la robotique et de la mobilité plus tôt cette année avec Atoms – une société holding renommée au sommet de son projet de cuisine fantôme – et un accord pour acquérir la startup d’automatisation industrielle d’Anthony Levandowski, Pronto. Aujourd’hui, le cofondateur et ancien PDG d’Uber dispose d’un capital de 1,7 milliard de dollars. Le géant du capital-risque Andreessen Horowitz a mené le tour avec la participation de Bain Capital, Fifth Wall et Uber. Ben Horowitz rejoindra le conseil d’administration de la société suite à l’investissement.

Cela peut sembler inconcevable pour ceux qui se souviennent de la démission de Kalanick de la haute direction d’Uber il y a près de dix ans – et de la série de scandales et de procès au cours de l’année qui a précédé son départ. Ce qui est encore plus incroyable, c’est qu’Uber a participé au tour de table. L’information rapportait qu’Uber avait investi 100 millions de dollars dans Atoms ; les conversations que j’ai eues depuis confirment ce chiffre et fournissent de nouvelles informations, notamment que l’investissement a été réalisé il y a six mois.

Rappel : en 2016 et alors que Kalanick était PDG, Uber a acquis Otto, la startup de camions autonomes de Levandowski. Moins d’un an plus tard, Waymo, l’ancien employeur de Levandowski (projet de conduite autonome de Google), a poursuivi Uber en justice pour vol de secrets commerciaux. Les sociétés se sont mises d’accord au cinquième jour du procès.

Il y a beaucoup d’histoire, en grande partie désordonnée, entre Kalanick et Uber (sans parler de Levandowski). Mais il semble que la société de covoiturage soit toujours disposée à y investir.

Alors que va faire Atoms de ce capital ? Les détails sont vagues, mais un e-mail de Levandowski suggère que Pronto jouera un rôle important dans ces projets.

L’e-mail indique que « Atoms investit massivement dans l’IA industrielle et l’automatisation physique appliquées à l’exploitation minière et aux transports ». Et plus tard, « Pronto est une priorité stratégique essentielle pour Atoms, et ce cycle est conçu pour accélérer exactement ce qui compte le plus pour vos opérations : la mise à l’échelle d’une autonomie pratique et indépendante des OEM. »

D’autres offres qui ont retenu mon attention…

Einride, l’entreprise suédoise de camionnage électrique et autonome, a accepté d’acquérir la startup de recharge de véhicules électriques Flipturn dans le cadre d’un accord entièrement en actions d’une valeur de 38 millions de dollars.

IBM a accepté d’acheter HRL Laboratories, un laboratoire de recherche en informatique quantique détenu conjointement par Boeing et General Motors.

Sila, la start-up de matériaux pour batteries, a levé 300 millions de dollars lors d’une ronde menée par Atreides Management et Sutter Hill Ventures avec la participation de 8VC, Bessemer Venture Partners, Matrix Partners et des fonds et comptes conseillés par T. Rowe Price Associates Inc. L’argent sera utilisé pour agrandir l’usine de Sila dans l’État de Washington afin de produire suffisamment de matériau d’anode pour plus de 100 000 véhicules électriques.

Lectures notables et autres informations

Aurora a eu des nouvelles cette semaine qui n’ont pas retenu beaucoup d’attention, mais qui devraient probablement le faire. La société a lancé ses camions sans conducteur de deuxième génération, qui comprennent un nouveau matériel plus petit, ainsi que des systèmes de nettoyage de capteurs améliorés et un lidar à portée étendue, le tout conçu pour une durée de vie d’un million de kilomètres. La flotte initiale sera modeste et utilisée sur la route Dallas-Houston. La flotte atteindra à terme 200 camions sans conducteur d’ici la fin de l’année et sera utilisée pour transporter du fret pour des clients comme Hirschbach, Uber Freight, McLane et Detmar, a indiqué la société. Ce qui est important pour Aurora, c’est que ces camions n’ont pas d’observateur humain dans la cabine.

Ford se tourne vers Apple pour sa prochaine génération de véhicules électriques. Plus précisément, Ford va intégrer la navigation et la cartographie Apple Maps, à l’aide d’un nouvel ensemble d’outils de développement appelé MapKit pour l’automobile, dans sa nouvelle gamme de véhicules électriques, à commencer par le camion intermédiaire de 30 000 $ en 2027. J’ai demandé à Ford ce que cela signifie pour Google, qui est un partenaire existant. Un porte-parole de l’entreprise m’a dit que l’annonce d’Apple « ne change pas le rôle de Google Automotive Services dans nos programmes de production actuels et à court terme ».

L’Institut d’assurance pour la sécurité routière a publié une étude intitulée « L’essor des machines : expériences de collision de véhicules hautement automatisés et de conducteurs humains ». L’organisation a utilisé un titre beaucoup plus clickbait (les voitures sans conducteur de Waymo s’écrasent moins souvent que les gens) pour diriger les gens vers son travail. Malheureusement, ce titre passe à côté d’une partie de l’essentiel. L’étude fournit la preuve que les robots-taxis actuels de Waymo ont des taux d’implication dans les accidents inférieurs à ceux des conducteurs humains. « Dans l’ensemble, en incluant les accidents signalés à la police, le taux d’accidents de Waymo était 68 % inférieur à celui des conducteurs humains », indique l’étude. Il conclut également, et c’est important, que la collecte de données nationales sur les accidents et les kilomètres parcourus par les véhicules pour les véhicules de niveau 4 « peut être améliorée pour des évaluations de sécurité plus rapides et plus précises ».

Le fondateur et PDG de Mobileye, Amnon Shashua, prévoit de quitter son poste de direction après près de trois décennies, au moment même où l’entreprise se lance dans les robots-taxis et les robots humanoïdes.

La National Highway Traffic Safety Administration envisagera d’élaborer de nouvelles exigences pour les constructeurs automobiles afin de garantir que les conducteurs et les passagers peuvent sortir de leur véhicule en toute sécurité – le résultat d’une pétition demandant à l’agence d’ouvrir une enquête sur les défauts de sécurité dans la conception du déverrouillage mécanique d’urgence des portes des véhicules Tesla Model 3 2022. Soyons clairs, cela ne signifie pas qu’il y aura de nouvelles règles.

Rivian a poursuivi le gouvernement américain en justice pour un « remboursement intégral » des droits de douane payés au titre des taxes du « Jour de la Libération » du président Trump, que la Cour suprême a ensuite jugées inconstitutionnelles.

Deux ingénieurs de Volkswagen ont été accusés de fraude en valeurs mobilières après avoir prétendument profité d’informations privilégiées liées à la coentreprise du constructeur automobile allemand avec Rivian.

Waymo a des discussions internes sur la manière de mettre fin à son contrat avec Uber, a rapporté le Financial Times. Les adeptes proches de ce partenariat auraient pu lire ceci, lever les yeux au ciel et dire « DUH ! Mais il y a quelques détails intéressants ici, y compris le contrat Uber-Waymo qui couvre Atlanta et Austin se termine en mai 2028. Uber a déclaré à TechCrunch que Waymo a annoncé son intention de lancer sa propre application à Austin et Atlanta en janvier 2028.

WhatsApp déploie une suite de nouvelles fonctionnalités, notamment une expérience Apple CarPlay et Android Auto remaniée.