Le président Donald Trump a exhorté le président Volodymyr Zelensky à accepter les conditions de la Russie pour mettre fin à la guerre lors d’une réunion volatile à la Maison Blanche vendredi, avertissant le président Vladimir Poutine qu’il « détruirait » l’Ukraine s’il n’acceptait pas.
Selon des personnes proches du dossier, la rencontre entre les présidents américain et ukrainien s’est souvent transformée en un « match de hurlements », le président Trump « maudissant tout cela ».
Ils ont ajouté que le président américain a mis de côté la carte du front ukrainien et a insisté pour que le président Zelensky cède toute la région du Donbass au président Poutine, répétant les principaux points soulevés par le dirigeant russe lors d’une conversation téléphonique la veille.
Bien que l’Ukraine ait finalement réussi à ramener le président Trump à son soutien actuel au gel des lignes de front, la réunion acrimonieuse semble refléter la nature capricieuse de la position de Trump sur la guerre et sa volonté de soutenir les exigences extrémistes du président Poutine.
La rencontre entre Trump et Zelensky s’est produite au milieu d’une nouvelle pression du président américain pour mettre fin à la guerre en Russie à la suite d’un cessez-le-feu obtenu entre Israël et le Hamas.
M. Zelensky et son équipe se sont rendus à la Maison Blanche pour tenter de persuader le président Trump de leur fournir des missiles de croisière à longue portée Tomahawk, mais le président a finalement refusé.
Cette réunion tendue fait écho à une réunion similaire à la Maison Blanche en février, lorsque le président Trump et le vice-président J.D. Vance ont critiqué le président Zelensky pour ce qu’ils ont qualifié de manque d’appréciation à l’égard des États-Unis.
Lors de la réunion de vendredi, Trump a semblé faire écho à de nombreux points de discussion de Poutine, même lorsqu’ils contredisaient ses propres déclarations récentes sur les faiblesses de la Russie, ont déclaré des responsables européens informés de la réunion.
Un responsable européen proche des négociations a déclaré que Trump avait déclaré à Zelensky que le dirigeant ukrainien devait mettre fin à l’accord sous peine de ruine.
Le responsable a déclaré que Trump avait déclaré à Zelensky qu’il perdrait la guerre et l’avait prévenu : « S’il (Poutine) le veut, il vous détruira ».
À un moment donné de la réunion, le président américain a jeté de côté une carte des champs de bataille ukrainiens, a déclaré un responsable proche des pourparlers.
La Maison Blanche et le bureau présidentiel ukrainien n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Le président Trump a déclaré dimanche à Fox News qu’il était confiant dans sa capacité à mettre un terme au conflit, ajoutant que Poutine « va obtenir quelque chose. Il a gagné certains atouts ».
Le président Poutine a fait jeudi une nouvelle proposition au président Trump selon laquelle l’Ukraine lui remettrait certaines parties de la région orientale du Donbass sous son contrôle en échange de quelques petites zones dans deux régions de la ligne de front sud, Kherson et Zaporizhia.
L’offre de la Russie marque une petite concession par rapport à la précédente rencontre de Poutine avec Trump en Alaska en août, lorsqu’il avait déclaré qu’il accepterait de geler les lignes de communication ailleurs sur la ligne de front si l’Ukraine rendait le Donbass.
Les pourparlers se sont également terminés dans l’acrimonie, Poutine rejetant les demandes de cessez-le-feu immédiat de Trump et une longue digression sur l’histoire médiévale de l’Ukraine, laissant les États-Unis chercher un soutien accru à Kiev, y compris la fourniture de missiles Tomahawk.
Cependant, céder les parties restantes du Donbass qui sont encore sous contrôle ukrainien serait un échec pour l’Ukraine, car cela signifierait céder le territoire à Moscou, qu’elle n’occupe que partiellement depuis plus d’une décennie et qu’elle n’a pas pu s’emparer malgré ses efforts, depuis que Poutine a ordonné l’invasion en 2022.
L’armée russe a eu du mal à conserver les territoires de Kherson et de Zaporizhzhia offerts en échange par Poutine, et n’a fait pratiquement aucun progrès sur le champ de bataille depuis le début de la guerre en 2022.
« Donner (le Donbass) à la Russie sans combattre est inacceptable pour la société ukrainienne, et le président Poutine le sait », a déclaré Oleksandr Melezhko, président de la commission des affaires étrangères du parlement ukrainien.
Il a déclaré que Poutine pourrait promouvoir cette idée controversée « dans le but de provoquer la division au sein de l’Ukraine et de saper notre unité ».
Mereshko a ajouté : « L’important n’est pas d’agrandir le territoire de la Russie, mais de détruire la Russie de l’intérieur ».
La répétition belliqueuse par Trump de la rhétorique de Poutine vendredi a anéanti l’espoir de nombreux alliés européens de l’Ukraine de pouvoir les persuader d’apporter leur soutien à Kiev.
Ces attentes se sont accrues après que le président Trump ait exprimé sa frustration et son impatience ces dernières semaines face au refus du président russe de participer activement aux pourparlers de paix bilatéraux avec Zelensky.
Trois autres responsables européens informés des discussions à la Maison Blanche ont reconnu que Trump avait passé une grande partie de la réunion à faire la leçon à Zelensky, répétant les affirmations de Poutine sur le conflit et l’exhortant à accepter l’offre de la Russie.
« Le président Zelenskiy a été très passif », a déclaré l’un des responsables après la réunion, ajoutant que les dirigeants européens « n’étaient pas optimistes, mais réalistes quant à la planification des prochaines étapes ».
Le président Zelensky a déclaré dimanche dans un communiqué que mettre fin à la guerre « nécessite une action décisive de la part des États-Unis, de l’Europe, des pays du G20 et du G7 ».
Reportage supplémentaire de Claire Jones à Washington
