Uber a un argumentaire pour les constructeurs de véhicules autonomes : nous l’avons compris.
La société de covoiturage et de livraison de nourriture a lancé une nouvelle division appelée Uber Autonomous Solutions, conçue pour prendre en charge toutes les tâches associées à l’exploitation d’une entreprise de robotaxi, de camion autonome ou de robot de livraison sur trottoir, y compris les logiciels et les services d’assistance.
L’initiative, annoncée lundi, officialise ce sur quoi Uber ne travaille pas si discrètement depuis plusieurs années maintenant.
Uber a noué des partenariats avec près de deux douzaines d’entreprises de technologie de véhicules autonomes dans tous les cas d’utilisation, des robots-taxis et camions aux robots et drones de livraison sur trottoir. Uber a soutenu bon nombre de ces sociétés – Lucid et Nuro, Waabi et la société chinoise WeRide – et a investi 100 millions de dollars pour construire des stations de recharge rapides pour véhicules autonomes, et a même lancé Uber AV Labs, une équipe d’ingénierie spécialisée qui collectera des données pour les partenaires des robots taxis.
Uber a réalisé les partenariats et les investissements ; maintenant, il veut se rendre indispensable.
« Les équipes techniques audiovisuelles devraient pouvoir se concentrer sur ce qu’elles font de mieux : créer des logiciels capables d’alimenter en toute sécurité un monde autonome », a déclaré Sarfraz Maredia, responsable mondial de la mobilité et de la livraison autonomes d’Uber, qui dirigera l’initiative. L’idée, a-t-il déclaré, est d’ajouter « de la profondeur opérationnelle là où ils en ont besoin », y compris la génération de la demande, l’expérience des passagers, le support client ou la gestion quotidienne des opérations de la flotte.
L’objectif final est d’aider ces entreprises à réduire leurs coûts par kilomètre et à accélérer leur mise sur le marché. Uber a déclaré qu’il prévoyait d’aider ces partenaires à déployer des robots taxis dans plus de 15 villes d’ici la fin de cette année.
Événement Techcrunch
Boston, Massachusetts
|
9 juin 2026
« Ce qui déterminera le succès ou l’échec de l’autonomie dans le monde, c’est sa capacité à être commercialisée, et Uber sera ce qui rendra l’autonomie commercialement viable », a déclaré Andrew MacDonald, président et directeur de l’exploitation d’Uber.
Pour Uber, cela signifie gérer des infrastructures telles que les données de formation et la cartographie, le financement de flotte, les services de réglementation et gérer la manière dont les robotaxis et autres véhicules audiovisuels naviguent dans des événements et des lieux complexes. La société a déclaré qu’elle utilisait une flotte de véhicules Lucid spécialement équipés pour collecter des données pouvant être partagées avec des partenaires afin qu’ils puissent former leurs systèmes d’IA.
La nouvelle division prévoit également de s’attaquer à l’expérience utilisateur, y compris le support client. Uber souhaite notamment prendre en charge la gestion de sa flotte, ce qui inclurait l’assistance à distance – une question qui a récemment retenu l’attention des législateurs fédéraux en raison des inquiétudes que Waymo fait appel à des travailleurs à l’étranger. La gestion de la flotte couvrirait également l’assurance et l’emploi des humains qui pourraient avoir besoin de prendre en charge ces véhicules utilitaires lorsqu’ils sont dans le monde.
La décision d’Uber est à la fois existentielle et opportuniste. La société a vendu son unité interne de développement audiovisuel connue sous le nom d’Uber ATG en 2020, après deux années de luttes internes et de pressions après qu’un de ses véhicules d’essai ait tué un piéton. (Uber a vendu la division dans le cadre d’un accord complexe avec Aurora.)
Elle a tenté de consolider sa position grâce à des partenariats et des investissements. Et il y en a eu beaucoup. Uber et Waymo disposent d’un service de robotaxi partagé à Atlanta et Austin. La société a également conclu des partenariats avec les sociétés chinoises Baidu, Momenta et Pony.ai, les sociétés de robots de livraison sur trottoir Cartken, Starship et Serve, et la start-up britannique de technologie de conduite automatisée Wayve, ainsi que les développeurs de robotaxi AVride et Motional, pour n’en nommer que quelques-uns. Il prévoit de lancer un service de robotaxi avec Volkswagen à Los Angeles d’ici la fin de 2026, même s’il ne sera pas sans conducteur avant 2027.
Ces mesures offrent à Uber une certaine protection, mais elles ne remplacent pas les revenus perdus si ces sociétés érodent sa propre activité de covoiturage et de livraison de nourriture, aujourd’hui alimentée par des chauffeurs humains. Uber espère que cette nouvelle division le fera.
