L’emprise du président Vladimir Poutine sur le pouvoir reste résiliente malgré les difficultés économiques causées par l’invasion de l’Ukraine, mais les graines de son éventuel déclin ont peut-être déjà été semées, selon un ancien conseiller de la banque centrale russe.
Un signe révélateur est que le Kremlin abandonne toute discipline budgétaire alors que le coût de la guerre en Ukraine, qui en est à sa cinquième année, met à rude épreuve les ressources financières existantes.
Aleksandra Prokopenko, aujourd’hui chercheuse au Carnegie Russia and Eurasia Center, a noté dans un récent article du Financial Times que la guerre avait contraint la Russie à lever ses restrictions budgétaires tant vantées.
Dans un exemple notable de revirement, le parlement russe a récemment donné un chèque en blanc au ministère des Finances pour dépenser et emprunter au-delà du plafond de la dette sans budget formel ni approbation législative explicite.
Le déficit budgétaire jusqu’en mai est déjà le double de celui de l’ensemble de 2025, atteignant 2,6 % du PIB, soit environ 83 milliards de dollars. Dans le même temps, les fonds souverains russes, qui avaient été injectés dans le pays pour couvrir les déficits budgétaires, s’épuisent rapidement et ne représentent désormais qu’une fraction de leur niveau d’avant-guerre.
« Une dictature acculée réécrit constamment les règles budgétaires, tient le Parlement à l’écart et refuse de reconnaître les risques indépendants de sa volonté », a écrit Prokopenko. « Ce n’est pas aussi dramatique qu’un coup d’État de palais, mais c’est à cela que ressemble le déclin. »
La forte détérioration des finances russes a coïncidé avec les superbes succès militaires remportés par l’Ukraine cette année. Des drones avancés et de nouvelles tactiques ont permis à Kiev de repousser et de regagner du territoire sans dissuader les attaques russes. Les drones à longue portée ont pénétré profondément en Russie, notamment à Saint-Pétersbourg et à Moscou, ciblant les raffineries de pétrole et les bases industrielles de défense.
En conséquence, le nombre de victimes sur le champ de bataille dépasse la capacité de former de nouvelles recrues, et les indemnités de décès montent en flèche et les pénuries de carburant à l’échelle nationale.
Pendant ce temps, le Kremlin est incapable de se défendre contre toutes les attaques de drones ukrainiens, obligeant les entreprises à dépenser plus d’un milliard de dollars de leur propre argent pour des défenses de fortune. Mais Moscou refuse également de les rembourser.
Prokopenko a déclaré que le comportement « tout faire » de Poutine était terminé et qu’il ne pouvait plus continuer à financer les guerres, à contrôler l’inflation et à faire croître l’économie à un rythme rapide.
« En facturant secrètement les citoyens et en suspendant les règles des États, ils augmentent le coût de la guerre », a-t-elle ajouté. « Le régime ainsi maintenu se dirige vers un pays plus pauvre et plus en colère, un système financier incontrôlable et des dépenses de guerre peu fiables. Quand la fin viendra, il sortira de ce genre de déclin, celui qui commence bien avant que quiconque ne le nomme. »
Pour l’instant, l’emprise de Poutine sur le pouvoir est assurée, mais le mécontentement du public augmente à mesure que le citoyen moyen s’effondre sous la pression d’une inflation élevée et de taux d’intérêt élevés.
La pénurie de carburant en Russie ajoute à sa misère, avec de longues files de conducteurs attendant de faire le plein dans les stations-service. Le mécontentement est devenu grand et des bagarres ont éclaté entre les personnes qui luttaient pour acheter de l’essence rationnée.
Sefa Karacan/Anadolu, via Getty Images
De plus, les tactiques de « hachoir à viande » de l’armée russe en Ukraine ont provoqué des réactions négatives, l’armée ayant subi des pertes dévastatrices sans grand gain.
En fait, selon les blogueurs militaires russes, l’espérance de vie moyenne d’une recrue est d’environ 10 jours à trois semaines, et une fois sur le terrain, la durée de survie moyenne n’est que de 20 à 35 minutes.
Une vidéo publiée jeudi par l’un des blogueurs russes, un vétéran de la guerre en Ukraine, du nom d’Alexandre Lounine, est devenue virale. Il y décrit la torture régulière des soldats par les commandants de son pays, selon Radio Free Europe.
M. Lunin a également exigé une rencontre télévisée en direct avec le président Poutine, avertissant que si cela n’avait pas lieu bientôt, « les militaires tourneraient les armes contre le Kremlin ». Il a ajouté qu’il partageait les sentiments des responsables militaires et sécuritaires en service actif qu’il avait rencontrés précédemment.
Mais vendredi, il a retiré sa menace de mutinerie, expliquant que si ses soldats voulaient se mutiner, ils agiraient discrètement et ne lui demanderaient pas d’avertissement.
Pourtant, la vidéo originale est devenue si répandue que l’attaché de presse de Poutine a été invité à la commenter et a déclaré que le Kremlin était conscient « que de telles allégations existent ».
Peter Frankopan, professeur d’histoire mondiale à l’Université d’Oxford, a averti dans un article paru dans Foreign Policy qu’une révolution en Russie était peu probable.
Au contraire, les difficultés économiques persistantes et la désillusion face à la guerre convaincront certaines factions au sein du régime qu’« il est temps pour un nouveau départ », a-t-il déclaré, ajoutant que « les divisions d’aujourd’hui pourraient devenir les divisions de demain ».
Mais cela pourrait également rendre Poutine plus dangereux dans sa lutte pour conserver le pouvoir, augmentant ainsi le risque d’une escalade en Ukraine et dans d’autres parties de l’Europe.
« Méfiez-vous de l’homme qui se noie. Les mois à venir pourraient être dangereux en Russie et à l’étranger alors que le président Poutine tente désespérément de faire surface », a prévenu Frankopan.
