Wilmer Escalay a quitté le Venezuela en 2007 et a ouvert son premier restaurant six ans plus tard.
Aujourd’hui, il a des dizaines d’entreprises qui embauchent des immigrants vénézuéliens, comme il l’a fait autrefois. Les travailleurs craignent que ce ne soit la fin d’un bouclier juridique de l’expulsion.
Depuis son lancement en février, l’administration Trump a mis fin à deux programmes fédéraux, permettant à plus de 700 000 Vénézuéliens de vivre et de travailler légalement aux États-Unis, ainsi que des centaines de milliers de Cubains, d’Haïtiens et de Nicaraguens.
Dans la plus grande communauté vénézuélienne des États-Unis, les gens craignent ce qui pourrait être confronté à eux si un procès visant à arrêter le gouvernement échoue. Tout le monde débat sur « Little Venezuela » ou « Draalzuela », une ville de 80 000 habitants entourée par le Miamis Prowl, l’autoroute et les Everglades en Floride.
La peur de la déportation de Doralzuela
Ceux qui perdent la protection doivent rester illégaux en danger d’être expulsés ou revenus, un itinéraire improbable étant donné les troubles politiques et économiques du Venezuela.
« C’est vraiment dommage que nous perdions ce capital humain parce qu’il y a des gens qui ne le font pas ici que les autres travaillent », a déclaré Escalai, 37 ans, dans l’un de ses restaurants « Sabor Venezolano ».
L’espagnol est plus courant que l’anglais dans les centres commerciaux le long du large chemin de Doral, et les Vénézuéliens pensent qu’ils ont plus de sécurité et de confort, même s’ils sont de retour à la maison.
Il dégage un arôme sucré de la farine de maïs plate ronde arepas vendu dans de nombreux établissements. Le magasin de la station-service vend les Arepas avec des motifs à rayures jaunes, bleus et rouges de drapeaux et de farine et de fromage blanc du Venezuela utilisés pour fabriquer des t-shirts et des chapeaux.
Une nouvelle vie à risque
John est venu du Venezuela il y a neuf ans et a acheté une entreprise de construction en pleine croissance avec son partenaire. Lui et sa femme ont un statut protégé temporaire, ou TPS. Ceci a été créé en 1990 pour les personnes aux États-Unis dont les villes natales sont considérées comme dangereuses en raison de catastrophes naturelles et de conflits civils. Les bénéficiaires peuvent travailler vivant pendant qu’elle continue, mais TPS n’a aucune voie vers la citoyenneté.
Sa fille de 5 ans est née aux États-Unis et est citoyenne. John, 37 ans, a été invité à être identifié par son nom, craignant l’expulsion.
Sa femme aide à la gérer dans l’industrie de la construction tout en travaillant comme courtier immobilier. Le couple a dit à leur fille qu’ils pourraient avoir à quitter les États-Unis. Le Venezuela n’est pas une option.
« Cela nous fait mal si le gouvernement tourne le dos à nous », a déclaré John. « Nous ne sommes pas des gens qui sont venus commettre des crimes. Nous sommes venus travailler. »
Un juge fédéral a ordonné le 31 mars que des statuts temporaires protégés restent en place jusqu’à la prochaine étape devant le tribunal, au moins 350 000 Vénézuéliens sont temporairement épargnés de devenir illégaux. Escalai, le propriétaire du restaurant, a déclaré que presque tous ses 150 employés sont des Vénézuéliens et plus de 100 sont au TPS.
Le programme fédéral d’immigration, qui compte plus d’un demi-million de Cubains, Vénézuéliens, Haïtiens et Nicaragiens, a légalement travaillé aux États-Unis et a accordé une libération conditionnelle humanitaire, mettra fin à l’intervention de la Cour le 24 avril.
La politique de la migration
Les Vénézuéliens ont été parmi les principaux bénéficiaires lorsque l’ancien président Joe Biden a rapidement élargi TPS et d’autres protections temporaires. Trump a essayé de les terminer avec son premier mandat et a maintenant tenté son deuxième mandat.
La fin de la protection temporaire a généré peu de réponse politique parmi les républicains, à l’exception de trois représentants cubains américains de Floride qui ont cherché à éviter la déportation de Vénézuéliens touchés. Mario Diaz Barato, Carlos Guimenez et Maria Elvira Salazar ont exhorté le gouvernement à ne pas épargner les Vénézuéliens de l’expulsion sans casier judiciaire et à revoir les bénéficiaires du TPS au cas par cas.
Depuis 2012, le maire Doral, qui abrite Trump Golf Club, a écrit au président une lettre lui demandant de trouver une voie juridique pour les Vénézuéliens qui n’ont pas commis de crimes.
« Ces familles ne veulent pas de documents », a déclaré Christie Fraga, fille d’un exil cubain. « Ils veulent l’occasion de continuer à travailler, à construire et à investir aux États-Unis. »
L’élite du pays, suivie de la classe ouvrière
Depuis 2014, environ 8 millions de personnes ont fui le Venezuela et sont les premiers à s’installer dans les pays voisins d’Amérique latine et des Caraïbes. Après la pandémie covide-19, ils ont de plus en plus tourné la vue vers les États-Unis, marchant à travers les infâmes jungles de la Colombie et du Panama, et volant aux États-Unis sur les sponsors financiers et la libération conditionnelle humanitaire.
À Doral, les experts de la classe moyenne et les entrepreneurs ont commencé à investir dans la propriété et les entreprises lorsque le socialiste Hugo Chavez a remporté la présidence à la fin des années 1990. Il a été suivi par des ennemis politiques et des entrepreneurs qui ont fondé de petites entreprises. Ces dernières années, les Vénézuéliens à faible revenu sont venus travailler dans l’industrie des services.
Ce sont des médecins, des avocats, des coiffeurs, des travailleurs de la construction et des nettoyeurs de maison. Certaines personnes naturalisent les citoyens américains et vivent illégalement dans le pays avec des enfants nés aux États-Unis. D’autres exagèrent les visas touristiques, recherchent l’asile ou ont un statut temporaire d’une manière ou d’une autre.
Des milliers de personnes se sont rendues à Doral alors que l’aéroport international de Miami a accéléré des décennies de croissance.
Frank Caleño, président de la chambre de commerce vénézuélienne-américaine et résident de Doral de 18 ans, a déclaré qu’il y avait une atmosphère d’incertitude.
« Que va-t-il se passer? Les gens ne veulent pas revenir ou ils ne peuvent pas retourner au Venezuela », a-t-il déclaré.
Cette histoire a été initialement présentée sur Fortune.com.