Les marchés pétroliers pourraient subir un choc important alors que le président Donald Trump envisage une attaque militaire contre l’Iran, selon un éminent analyste du secteur de l’énergie.
La République islamique a répondu aux troubles dans le pays par une violence sans précédent, avec des dizaines de milliers de personnes massacrées depuis le début des manifestations fin décembre.
Le président Trump a averti son administration de ne pas tuer de manifestants et a promis que de l’aide était en route. Il se serait abstenu d’attaquer le mois dernier, mais l’arrivée récente d’un porte-avions américain au Moyen-Orient a accru les attentes quant à l’imminence d’une attaque.
Bob McNally, fondateur de Rapidan Energy Group et ancien conseiller énergétique de la Maison Blanche, a déclaré jeudi à CNBC qu’« il y a 75 % de chances que les États-Unis lancent une sorte d’attaque contre l’Iran dans les jours et semaines à venir ».
Les contrats à terme sur le pétrole brut Brent sont en hausse de 5 % au cours de la semaine dernière et de 14 % depuis le début de l’année. Il a noté que les prix ont désormais rompu la tendance annuelle de baisse constante avec de courtes pointes, s’inversant rapidement et revenant à une tendance à la baisse.
Une attaque américaine contre les installations nucléaires iraniennes l’année dernière n’a provoqué qu’une hausse temporaire des prix, la portée du conflit restant limitée et l’infrastructure pétrolière du pays ayant été contournée.
De plus, le raid militaire américain du mois dernier visant à capturer le dictateur vénézuélien Nicolás Maduro n’a pas perturbé les marchés pétroliers et n’a pas modifié de manière significative le marché pétrolier.
« Mais c’est réel », a prévenu McNally. « Les marchés, à leur tour, intègrent le risque que le passé ne soit pas révélateur de l’avenir, ce qui pourrait entraîner des perturbations durables des flux énergétiques. »
L’Iran a pompé 4,7 millions de barils par jour l’année dernière, ce qui représente 4,4 % des approvisionnements mondiaux en pétrole. Une grande partie des marchandises lourdement sanctionnées est envoyée en Chine via ce que l’on appelle des flottes fantômes.
Mais les risques les plus importants concernent le blocus potentiel par l’Iran du détroit d’Ormuz, par lequel transite un cinquième du pétrole et du gaz naturel liquéfié mondiaux vers les marchés d’exportation.
McNally estime que l’opinion du marché selon laquelle la marine américaine sera bientôt en mesure d’éliminer les mines sous-marines et autres menaces qui empêchent les pétroliers de transiter par le détroit d’Ormuz est incorrecte.
Il a noté que les États-Unis n’étaient pas en mesure d’étouffer complètement la menace des rebelles Houthis, qui ont attaqué des navires dans le golfe Persique avant que le président Trump ne parvienne à un accord de cessez-le-feu de facto.
« Dieu nous préserve que cela se produise parce que les Iraniens disposent de bien meilleures armes et d’un meilleur littoral pour attaquer ce détroit », a ajouté McNally.
Le guide suprême iranien a averti dimanche que toute attaque américaine déclencherait une « guerre régionale » au Moyen-Orient, la menace la plus directe que l’Iran ait jamais formulée jusqu’à présent pendant le renforcement militaire du président Trump dans la région.
Mais des responsables ont déclaré à Axios que l’administration Trump avait dit à l’Iran par des voies détournées qu’elle était ouverte à une réunion pour négocier un accord.
McNally a mis en garde jeudi contre une escalade de la rhétorique, soulignant le potentiel de ravages sur le marché du GNL si l’Iran ferme le détroit.
« Si cela dure plus d’un jour ou deux, le marché sera choqué, car je ne peux tout simplement pas imaginer un scénario dans lequel l’armée américaine ne gagnerait pas militairement (et) écrasantement en quelques heures ou jours », a-t-il prédit. « Nous n’avons jamais vu cela dans l’histoire, mais c’est très possible. Si cela se produit, nous verrons la mère de tous soumissionner pour des cargaisons ponctuelles de GNL. »
