L’investisseur de Big Short, Michael Barry, a déclaré que le récent changement de régime au Venezuela mené par les États-Unis pourrait affaiblir l’un des plus grands adversaires des États-Unis.
Barry, qui a prédit avec précision la crise des prêts hypothécaires à risque de 2008, a déclaré que la Russie pourrait subir des conséquences après le renversement du président vénézuélien par les États-Unis, Nicolas Maduro, tôt samedi matin, a écrit l’investisseur dans un article publié dans le bulletin d’information de Substack, Cassandra Unchained.
Immédiatement après la capture de Maduro, le président Donald Trump a déclaré que les États-Unis s’impliqueraient davantage dans les riches réserves pétrolières du pays. Il a tenu les compagnies pétrolières américaines pour responsables d’avoir dépensé des milliards de dollars pour améliorer l’infrastructure pétrolière du Venezuela et a soutenu que les États-Unis vendraient du pétrole à d’autres pays.
Berry estime que cela pourrait prendre cinq à sept ans, mais que l’augmentation des flux de pétrole vénézuélien pourrait éroder les revenus et l’influence de la Russie.
« Le pétrole russe n’a perdu de son importance qu’à moyen et long terme », a écrit Barry.
Le Venezuela possède environ 19 % des réserves mondiales de pétrole, estimées à 300 milliards de barils, soit bien moins que les 61 milliards de barils des États-Unis, selon l’Institut de l’énergie. Mais des infrastructures obsolètes, une mauvaise gestion et les sanctions américaines font que le pays ne fournit qu’une fraction de son potentiel de production.
L’économiste et doyen associé de l’Université de Boston, Aleksandar Tomic, a déclaré que le pays possède les plus grandes réserves du monde et qu’une augmentation de la production pétrolière pourrait donc avoir un impact sur les prix mondiaux des matières premières.
Si les prix du pétrole chutent en raison de l’augmentation de l’offre mondiale via le Venezuela, la Russie pourrait être affaiblie car le pétrole est sa « bouée de sauvetage », a-t-il déclaré à Fortune. Malgré les sanctions américaines, la Russie continue d’exporter du pétrole vers des pays comme la Chine et l’Inde.
Il a ajouté que la Russie, qui a coûté cher dans sa guerre contre l’Ukraine, pourrait avoir plus à perdre que tout autre pays si la production accrue du Venezuela faisait baisser les prix. L’industrie pétrolière et gazière du pays représente en moyenne environ 20 % du PIB du pays, selon l’Oxford Energy Institute.
« (Le pétrole) est très important pour la Russie car il finance l’effort de guerre », a déclaré Tomic. « Si les prix du pétrole devaient s’effondrer, ou si les Etats-Unis inondaient le marché de pétrole vénézuélien, par exemple, ce serait un coup assez dur pour eux. »
En effet, on ne sait pas clairement qui dirigera le Venezuela à l’avenir et comment ses réserves pétrolières seront gérées. Malgré les affirmations du président Trump selon lesquelles les États-Unis « dirigeront » le Venezuela, il a fourni peu de détails sur la manière dont les États-Unis seront impliqués dans la gouvernance du pays. La vice-présidente Delcy Rodríguez du Venezuela est devenue présidente par intérim après l’arrestation du président Maduro.
Tomic a déclaré qu’il n’était pas non plus clair si les compagnies pétrolières américaines se précipiteraient sur l’idée de redémarrer leurs opérations au Venezuela. ConocoPhillips et ExxonMobil se sont retirés du pays au début des années 2000 et cherchent depuis à récupérer les pertes liées aux actifs expropriés par le biais d’un arbitrage international.
En outre, l’augmentation de la production pétrolière vénézuélienne pourrait entraîner une baisse des prix, ce qui nuirait également aux bénéfices des entreprises américaines, a déclaré Tomic.
Chevron est la seule compagnie pétrolière américaine opérant dans ce pays. Le PDG Mike Wirth a réitéré l’année dernière qu’il soutenait la reconstruction de l’économie du Venezuela « si les circonstances changent ».
Un porte-parole de ConocoPhillips a déclaré que la société surveillait les développements au Venezuela et leur impact potentiel sur l’énergie mondiale.
« Il est prématuré de spéculer sur de futures activités commerciales ou investissements », a déclaré le porte-parole dans une déclaration à Fortune.
ExxonMobil n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Fortune.
Néanmoins, la perspective de voir les entreprises américaines accéder à certaines des vastes réserves pétrolières du Venezuela est attrayante. Cela s’explique en partie par le fait que la production pétrolière américaine devrait culminer en 2027, rester élevée pendant une décennie, puis décliner rapidement, a prédit l’Energy Information Administration des États-Unis.
« Si les États-Unis (sic) parvenaient à attirer au Venezuela une grande compagnie pétrolière disposant d’actifs de raffinage relativement proches, cela signalerait un changement mondial dans la géopolitique énergétique », a écrit Barry.
