Joby Aviation est parvenue à une tentative avec l’investisseur et le conglomérat Savi Arabie Abdul Latif Jameel (ALJ) pour distribuer jusqu’à 200 avions électriques d’une valeur d’environ 1 milliard de dollars au cours des prochaines années.
S’il est finalisé, le partenariat pourrait fournir à Joby un chemin rapide pour monétiser son décollage vertical électrique et son véhicule d’atterrissage en Arabie saoudite.
«Une question que les gens ont posée est: comment allez-vous monétiser, et à quelle vitesse cela va-t-il se produire?» Paul Sciarra, le président exécutif du conseil d’administration de Joby qui est le plus connu pour avoir co-fondé Pinterest, a déclaré à TechCrunch. « Et je pense que ce qui montre, c’est qu’avec les ventes directes, il existe un moyen de se faire évoluer plus tôt à moindre coût en pensant aux partenaires des distributeurs dans des géographies données. Et c’est le premier de ce que nous sautons sont un certain nombre d’annonces sur ce front. »
Les deux sociétés ont signé un protocole d’accord pour explorer mardi un service de distribution. Et tandis qu’un protocole d’accord n’est pas exactement un accord signé et scellé, des sources familières avec l’agrément disent qu’ils pourront partager des détails concrets plus tard cette année.
L’accord serait parmi les premiers cas d’une startup Evtol décrochant un partenaire de distributeur pour son avion. Joby prévoit également de posséder et d’exploiter ses propres avions aux États-Unis et d’autres marchés, et de s’associer à des compagnies aériennes et à d’autres transporteurs dans des pays comme le Japon.
Paul Sciarra, président exécutif du conseil d’administration de Joby et co-fondateur de Pinterest, a déclaré qu’ALJ est un partenaire idéal pour un certain nombre de raisons. Premièrement, la relation de l’entreprise avec Toyota – qui vient de clôturer la première trancheuse de 250 millions de dollars de son investissement total de 500 millions de dollars dans Joby – est profonde. L’ALJ est devenu le distributeur exclusif de Toyota en Arabie saoudite en 1955 et est devenu l’un des grands distributeurs de Toyota et Lexus indépendants au monde. L’ALJ a également participé au tour de financement de la série C dirigé par Toyota de Joby.
Au-delà de leurs liens mutuels, Sciarra dit qu’ALJ a «une grande partie de l’infrastructure du groupe, non seulement pour le processus de vente, mais aussi pour le soutien, la formation pilote et l’entretien.»
« Tout cela va être essentiel pour s’assurer que les ventes ne sont pas seulement réduites, mais réussissent sur le long arc », a déclaré Sciarra à TechCrunch.
Il a noté qu’en tant que réseau de 80 ans d’entreprises diversifiées, ALJ est également proche du gouvernement saoudien ainsi que d’un certain nombre de clients potentiels, comprenaient des projets de restauration et de tourisme comme le projet de la mer Rouge et le projet Alula.
Malgré le partenaire prometteur en Arabie saoudite, la stratégie de mise sur le marché de Joby sera toujours de lancer à Dubaï l’année prochaine, avec un marché américain à suivre.
« Ce que cela montre, c’est comment nous approfondissons l’entonnoir au-delà de certains des marchés initiaux », a déclaré Sciarra. «Et ce type de structure, où nous trouvons le bon partenaire local qui peut nous aider à vendre et à soutenir, sera un moyen pour les géographies qui ne soient pas très listes, mais nous permettent de les monétiser plus rapidement.»
L’accord de Joby avec l’AFJ intervient au milieu des niveaux de coopération non décédés entre le gouvernement américain et l’Arabie saoudite dans les domaines de l’IA, de l’infrastructure technologique et de l’énergie. Le mois dernier, la société saoudienne Datavolt a accepté d’investir 20 milliards de dollars dans les centres de données d’IA et les infrastructures énergétiques aux États-Unis, et les géants de la technologie américains comme Google, Oracle, Salesforce, AMD et Uber ont promis 80 milliards de dollars vers des technologies transformatrices dans les deux pays, selon la Maison Blanche.
