Le centre commercial fait son grand retour.
Alors que les jeunes reviennent en plus grand nombre dans les centres commerciaux américains, une startup appelée « The Mall » met le concept en ligne avec une application qui permet aux utilisateurs de créer un centre commercial virtuel personnalisé à partir de leurs marques préférées et de suivre les ventes en un seul endroit.
L’idée elle-même est simple, voire nouvelle. Mais son arrivée semble désormais plus opportune, car les clients sont confrontés à un paysage d’achat en ligne de plus en plus fragmenté et il est devenu plus difficile de suivre le rythme de leurs marques préférées.
Ce défi est ce qui a d’abord inspiré Ellie Konsker, cofondatrice et directrice de l’exploitation de The Mall, qui a notamment travaillé dans des entreprises comme Tom Ford et Carla Otto. Lors de sa première startup, un marché de mode durable, Konsker a repéré un problème plus vaste dans le domaine de la mode et du marketing.
« Les consommateurs faisaient leurs achats sur 20 onglets à la fois, inscrivaient (leurs) e-mails à des newsletters et essayaient de pouvoir suivre les marques et rassembler toutes ces informations en temps réel », a déclaré Konsker. « C’est difficile et cela rend le processus de magasinage très frustrant.
Konsker a rencontré la cofondatrice et PDG Shreya Halder, qui a étudié l’informatique à Stanford, dans le cadre d’un cercle de fondatrices à Los Angeles.
« Nous étions tous les deux très alignés sur la création de ce monde où tout le monde a accès à toutes les marques qui existent sur Internet », a noté Halder. « En tant que fondatrice, je regardais d’autres applications – comme Letterbox, Goodreads, Spotify – et elles ont créé ces bases de données pour tous ces débouchés créatifs – pour la musique, les films, les livres. Et la mode et le shopping n’existaient pas réellement, alors nous avons commencé par vouloir créer (quelque chose) comme Spotify, mais pour faire du shopping », a-t-elle déclaré.
Le couple a fondé The Mall en octobre 2025, avec pour objectif de rassembler les marques de mode sous un même toit numérique.
Au lieu de s’associer avec des marques ou d’utiliser des API, The Mall utilise la technologie pour parcourir les sites Web de vente au détail, extraire des catalogues entiers et suivre les informations sur les produits et les prix dans sa propre application. Ce scraping est suffisamment fréquent pour garder un œil sur les ventes, les réapprovisionnements, les baisses et autres promotions, dont il avertit ensuite les utilisateurs via des notifications push.
Au lancement, les utilisateurs créent leur propre centre commercial virtuel en ajoutant leurs marques préférées lors de leur inscription, ce qui leur permet de suivre immédiatement tout changement. Bien que la base de données actuelle de The Mall comprenne plus de 10 000 marques, les consommateurs peuvent ajouter n’importe quelle autre marque de leur choix, simplement en partageant le compte Instagram ou TikTok de la marque. (Le centre commercial déterminera s’il existe un site de commerce électronique correspondant, puis supprimera son catalogue et ajoutera ces articles à sa base de données.)
Sur le backend, la startup utilise des LLM (grands modèles de langage) et ses propres modèles personnalisés pour étiqueter tout ce qu’elle intègre dans son système, ce qui permet aux utilisateurs de rechercher des produits et des drop spécifiques.
Lorsque les utilisateurs sont prêts à acheter, une page de navigateur s’ouvre dans l’application, les dirigeant vers le site de commerce électronique de la marque pour effectuer leur paiement. Il n’y a pas de modèle d’affiliation traditionnel impliqué ici, affirme la société. Au lieu de cela, The Mall est censé fonctionner davantage comme un outil de découverte.
Au fur et à mesure que les utilisateurs construisent leurs collections de marques, ils peuvent choisir de les rendre visibles par d’autres ou de les garder privées. Les fondateurs voient le potentiel de ce produit comme outil de découverte entre amis et parmi les personnes qui suivent les créateurs pour leur sens de la mode.
« Au fur et à mesure que vous creusez, vous finirez par descendre dans ce terrier de lapin et trouver de plus en plus de choses de marques que vous n’auriez jamais vues ou entendues parler à moins qu’elles ne vous aient livré une publicité », a noté Konsker.
Les utilisateurs peuvent également découvrir des alternatives possibles à moindre prix à des produits spécifiques, a-t-elle déclaré. « Vous pouvez regarder une pièce et voir ce qui est similaire à cette pièce dans n’importe quelle marque dans le monde. Vous pouvez ainsi voir si le prix d’une pièce est un peu inférieur ou supérieur dans différents coloris », a ajouté Konsker.
The Mall est une application gratuite pour les consommateurs. L’entreprise prévoit de gagner de l’argent en créant un outil de données pour les marques qui leur permettra d’analyser leurs clics, de voir comment les autres marques envisagent leurs assortiments saisonniers et de les aider à planifier.
« Au fil du temps, nous voyons ces deux chemins se croiser, où une fois que nous avons suffisamment d’acheteurs sur notre produit de consommation, cela devient alors une très bonne plateforme publicitaire pour les marques d’avoir des panneaux d’affichage sponsorisés et… des abonnements hebdomadaires ou mensuels, où ils apparaissent dans ces recommandations et dans votre flux », a déclaré Halder.
Ce produit B2B devrait être lancé plus tard cet été. Les données partagées avec les marques sont anonymes et agrégées. Il ne contient pas de données personnelles, ont confirmé les fondateurs.
Le centre commercial a fait l’objet de premiers tests bêta avec 4 500 testeurs et est désormais lancé sur invitation uniquement, au fur et à mesure de son évolution progressive. (Si vous connaissez quelqu’un ayant accès, il peut vous inviter. Il n’y a pas de nombre défini d’invitations par utilisateur.)
Le Mall devrait être largement disponible d’ici la fin de l’été. L’application est actuellement téléchargeable gratuitement sur l’App Store.
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