Avec une nouvelle injection de 400 millions de dollars de Jeff Bezos et d’autres investisseurs, la startup Physical Intelligence vise à donner aux robots une touche délicate d’humain, promettant de remodeler la façon dont les entreprises manipulent les objets dans les entrepôts et les magasins.
Cette technologie s’attaque à un obstacle qui empêche depuis longtemps l’automatisation généralisée du commerce de détail, de la logistique et de la fabrication : l’incapacité des robots à manipuler des objets divers et à s’adapter de manière fiable à de nouveaux environnements. Cette évolution intervient alors que les entreprises sont confrontées à une pression croissante pour rationaliser leurs opérations dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre et de hausse des coûts.
« Les secteurs autres que l’entreposage et la vente au détail, tels que la santé, l’agriculture et l’hôtellerie, pourraient connaître des impacts considérables », a déclaré à PYMNTS Kaveh Vahdat, fondateur et PDG de RiseAngle, une société de création de jeux basée sur l’intelligence artificielle générative (IA). « Dans le domaine de la santé, par exemple, les robots pourraient assumer des tâches logistiques, de soutien aux patients et d’assainissement, ce qui pourrait potentiellement conduire à des services plus rationalisés, mais également réduire le besoin de rôles de soutien spécifiques. L’agriculture pourrait tirer parti des systèmes robotisés pour les tâches à forte intensité de main d’œuvre comme la plantation et la récolte, mais cela pourrait également réduire la demande de main d’œuvre saisonnière et manuelle. Dans l’hôtellerie, les robots gérant le service en chambre, le nettoyage et les livraisons pourraient limiter les rôles de première ligne tout en permettant au personnel de se concentrer sur les tâches en contact avec les clients.
L’IA suscite un intérêt croissant pour alimenter les robots. OpenAI a récemment embauché Caitlin « CK » Kalinowski, ancienne responsable des lunettes de réalité augmentée chez Meta, pour diriger ses initiatives en matière de robotique et de matériel grand public. Cette décision témoigne de l’intérêt croissant d’OpenAI pour introduire l’IA dans le monde physique, parallèlement à son investissement dans la startup de robotique Physical Intelligence.
Les robots IA ressemblant à des araignées de la société israélienne Verbotics ont fait leurs débuts aux États-Unis à Dallas. Ils ont utilisé des caméras et des capteurs pour nettoyer les fenêtres des immeubles de grande hauteur tout en éliminant les risques humains.
Des robots plus intelligents
L’intelligence physique serait en train de mettre en œuvre un nouveau logiciel de contrôle conçu pour rendre les robots plus adaptables et capables de gérer des tâches complexes de manière autonome. Le logiciel vise à changer la façon dont les robots fonctionnent dans des environnements imprévisibles. Le cycle de financement, mené par Jeff Bezos, Lux Capital et Thrive Capital, valorise l’entreprise à 2 milliards de dollars, reflétant la confiance dans son potentiel à faire progresser la technologie de la robotique et de l’automatisation.
Le nouveau logiciel pi-zero exploite des algorithmes avancés d’apprentissage automatique, permettant aux robots d’effectuer diverses tâches telles que plier le linge, emballer les produits d’épicerie et extraire les toasts d’un grille-pain. En intégrant les données de plusieurs robots, pi-zero permet des ajustements en temps réel et une exécution efficace des tâches, rendant les robots plus capables de gérer des tâches hautement spécialisées avec une efficacité améliorée.
Boom des robots
Les robots contrôlés par l’IA ont pris pied dans les secteurs commerciaux, prenant en charge les opérations des entrepôts aux allées des magasins. Alors que les entreprises sont confrontées à une pression croissante pour rationaliser leur logistique et réduire leurs coûts, les robots intelligents se chargent de plus en plus de tâches complexes traditionnellement exécutées par des humains, avec précision et efficacité.
Au cœur de cette évolution se trouve Amazon, qui a étendu ses capacités robotiques à travers son vaste réseau de centres de distribution. Amazon a présenté le robot Sparrow, capable de sélectionner et d’organiser des produits de différentes formes et tailles avec une dextérité améliorée par l’IA. L’entreprise affirme que Sparrow a contribué à réduire les temps de tri à forte intensité de main-d’œuvre, améliorant ainsi la vitesse de traitement de millions de colis quotidiennement. Cette décision fait partie d’une initiative plus large d’Amazon visant à automatiser les tâches répétitives, permettant à sa main-d’œuvre humaine de se concentrer sur des rôles de service client de niveau supérieur.
Walmart utilise des autolaveuses de sol alimentées par l’IA et dotées de caméras pour surveiller les stocks dans les magasins Sam’s Club, capturant 20 millions de photos d’étagères par jour. Ce système alerte automatiquement les entrepôts et a amélioré la productivité des employés de 15 % depuis son déploiement.
Les robots remodèlent également les interactions avec les clients. Au Japon, le robot « Pepper » de SoftBank, équipé d’une IA conversationnelle, a récemment été mis à niveau et déployé dans les commerces de détail pour aider les clients avec la navigation et les informations sur les produits.
La prolifération des robots contrôlés par l’IA soulève des questions sur l’avenir de l’emploi dans les secteurs fortement tributaires du travail manuel. Alors que les dirigeants de ces entreprises affirment que les robots sont destinés à renforcer les travailleurs humains plutôt qu’à les remplacer, les défenseurs des droits du travail se méfient des implications pour les emplois peu qualifiés, car les machines assument une part toujours croissante des tâches.
