Il y avait à peine une brise sur le toit du bâtiment des studios MCM à Manhattan la semaine dernière alors que six entrepreneurs montaient sur scène pour présenter leur entreprise.
À un moment donné, ce fut le tour d’April Wachtel. Elle s’est levée et a défendu la cause de son entreprise, Cheeky Cocktails, devant un jury comprenant le milliardaire investisseur en capital-risque Tim Draper. Des hommes tenant des caméras de télévision l’ont encerclée pendant qu’elle lançait, capturant le moment en direct de l’émission de compétition commerciale de style « Shark Tank » de Draper, « Meet the Drapers ».
L’émission entame sa huitième saison, avec d’anciens gagnants parmi lesquels la plateforme de leadership Balloon et l’entreprise alimentaire It’s Skinny.
Après le spectacle, Wachtel a déclaré à TechCrunch que l’expérience avait été un « tourbillon » et a déclaré que l’exposition était énorme pour des startups comme la sienne. Cheeky Cocktails propose une gamme de mélangeurs à cocktails fabriqués à la main. Elle a entendu parler de l’émission après avoir terminé deuxième lors d’un autre concours de pitch plus tôt ce mois-ci. Un producteur de « Meet the Drapers » l’a contacté et lui a demandé si elle était disponible pour filmer, et moins de deux jours plus tard, elle présentait la série.
« Rien ne remplace le fait d’entendre un fondateur raconter sa propre histoire », a-t-elle déclaré. « En fin de compte, les gens peuvent acheter chez vous parce qu’ils vous aiment, puis rester parce qu’ils aiment le produit. »
Lundi dernier, l’émission a donné un aperçu des coulisses de sa réalisation à des médias et à des invités sélectionnés. Draper a déclaré à TechCrunch qu’il souhaitait offrir un aperçu des coulisses de la manière dont les investissements sont effectués.
Son jury comprenait sa sœur, Polly Draper, une actrice surtout connue à l’heure actuelle pour son apparition dans « Hacks ». Étaient également présents Andy Tang, associé chez Draper Associates, et Rosie Rios, qui a été trésorière des États-Unis de 2009 à 2016.
Événement Techcrunch
San Francisco
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27-29 octobre 2025
L’émission est l’une des nombreuses émissions diffusées sur la nouvelle chaîne de télévision de Draper, DraperTV, qui propose des programmes sur les affaires et l’entrepreneuriat, disponibles via des services de streaming comme Roku. Auparavant, l’émission était diffusée sur des chaînes comme BizTV.
Cette saison de l’émission parcourt diverses villes des États-Unis, telles que Tuscaloosa, Alabama, Austin et Detroit, exploitant les talents locaux et mettant en valeur différents écosystèmes technologiques.
Wachtel était l’un des six fondateurs de l’épisode new-yorkais, dont les vainqueurs se qualifient pour la demi-finale contre tous les autres vainqueurs de la ville, puis pour la grande finale à San Francisco pour se battre pour le prix d’un million de dollars.
« L’idée était que les gens du monde entier puissent voir à quoi ressemble l’interaction entre l’entrepreneuriat et le capital-risque, et pourquoi c’est l’une des meilleures choses pour créer des emplois, de la richesse, de l’énergie et de l’activité de consommation dans le monde », a déclaré Draper.
L’émission avait toutes les caractéristiques de l’entrepreneuriat et du divertissement que les téléspectateurs adorent. Draper a une grande personnalité et sait quand se moquer de lui-même. Les investisseurs ont donné des idées claires et les fondateurs ont présenté de grandes visions. Tout le monde était originaire d’origines ethniques et de genre diverses et avait des carrières diverses dans une myriade d’industries.
Sujana Chandrasekhar, fondatrice de la technologie médicale KivviMed, a participé au même concours de pitch du New Jersey que Wachtel et a également reçu une recommandation pour auditionner pour « Meet the Drapers ». Chandrasekhar a déclaré qu’elle était plus nerveuse que d’habitude lorsqu’elle présentait « Meet the Drapers », surtout en connaissant la taille du public de l’émission. KivviMed crée un dispositif médical pour aider à soulager les douleurs aux oreilles.
J’ai créé cinq jumeaux numériques. J’ai mon jumeau numérique qui interviewe Karl Marx.
Draper a déclaré que l’émission avait un large public, en particulier en Inde, au Brésil et à Taiwan. DraperTV, lancé l’été dernier, atteint plus de 350 millions de foyers à travers le monde, selon les statistiques fournies par l’émission.
« J’ai pu rester concentré et transmettre ce dont j’avais besoin pour transmettre et répondre aux questions du mieux que je pouvais », a déclaré Chandrasekhar à TechCrunch. Le personnel de l’émission l’a également aidée à se préparer, a-t-elle déclaré. Ils l’ont aidée à peaufiner son discours, ont fait une petite visite à pied de New York avec les fondateurs et l’ont coiffée et maquillée, ce qui, a-t-elle dit, l’a fait se sentir spéciale.
« La visibilité dont bénéficie notre entreprise et notre vision est exceptionnelle », a-t-elle ajouté pour expliquer pourquoi elle a choisi de participer.
Hilary Taylor, la fondatrice de WattsUp, était d’accord. WattsUp est une startup qui a créé une infrastructure de véhicules électriques. Taylor a découvert l’émission grâce au programme Techstars Alabama Accelerator, dont son entreprise fait actuellement partie.
Elle a qualifié la série d’engageante et de stimulante, affirmant qu’il s’agissait autant de narration que d’affaires.
« Vous devez vous connecter avec les téléspectateurs et les juges dans une fenêtre très courte, en simplifiant une technologie complexe pour un public grand public tout en restant crédible aux yeux des investisseurs », a-t-elle poursuivi, ajoutant que l’émission aide les fondateurs en démarrage à se connecter avec ceux au-delà de la bulle technologique.
« Contrairement à l’ambiance boutonnée de nombreuses salles de pitch VC, celle-ci comportait des moments francs, drôles, voire loufoques, qui la rendaient humaine et étonnamment amusante », a-t-elle déclaré.
« Meet the Drapers » n’est qu’une partie d’un plus grand empire médiatique Draper en cours de construction. Draper lui-même est un investisseur de troisième génération (après son célèbre père et son grand-père) et, dans les années 1980, il a fondé Draper Associates, une société de capital-risque qui a soutenu certains des plus grands noms de la technologie, comme Tesla, Skype et Twitch. Ses enfants sont également entrés dans l’entreprise familiale de capital-risque, notamment Jesse Draper, fondateur de Halogen Ventures, et Adam Draper, fondateur de Boost VC.
Il est clair que Draper a de grandes ambitions pour son empire médiatique axé sur la technologie et les startups. DraperTV propose des émissions comme « Draper Decentralized », sur l’IA et le web3 ; le podcast « Can’t Be Done », sur les technologies émergentes ; et « Talk with Tim », dans lequel Draper partage ses points de vue sur les affaires et la technologie.
Rien ne remplace le fait d’entendre un fondateur raconter sa propre histoire.
Il construit également des jumeaux numériques : des versions IA de lui-même qui peuvent interagir avec les gens et même mener des entretiens. Il pense que les jumeaux numériques deviendront une partie plus importante du divertissement, des médias et de l’information, même si les humains joueront toujours un rôle important dans le développement de l’information.
« J’ai créé cinq jumeaux numériques », a-t-il déclaré. « J’ai mon jumeau numérique qui interviewe, comme Karl Marx. »
Au-delà de sa chaîne de télévision, Draper dirige toujours la Draper University, un programme qui a parfois utilisé des méthodes non conventionnelles pour former les entrepreneurs à survivre dans la jungle du monde des startups. Par exemple, l’une de ses premières incursions dans la télé-réalité a été une émission basée à l’Université Draper intitulée « Startup U », qui a été rapidement annulée après une saison. Mais Draper a déclaré qu’il aimait toujours le principe et n’a pas exclu de faire une autre tentative similaire.
« Nous avons réalisé des choses extraordinaires avec des entrepreneurs, et cela a donné lieu à de très bonnes vidéos et à de très bons récits », a-t-il déclaré.
Draper estime que l’innovation que ces fondateurs construisent sera de la plus haute importance dans les décennies à venir et que la mise en valeur de tels talents dès maintenant est une porte d’entrée permettant aux gens d’explorer l’avenir. Dans « Meet the Drapers », cela signifiait un aperçu de la façon dont les gens voient l’avenir des paris sportifs, de la façon dont les fondateurs cherchent à améliorer la découverte de médicaments et de la façon dont l’infrastructure des véhicules électriques est sur le point de connaître un bouleversement.
« Il existe quelques réseaux qui réfléchissent à l’avenir », a poursuivi Draper. « Ils racontent tous ce qui se passe actuellement. Nous voulons l’histoire d’ici 15 ans. »
