Pendant des décennies, la Silicon Valley a valorisé le décrochage du collège. Des fondateurs comme Bill Gates, Steve Jobs et Mark Zuckerberg ont quitté l’école tôt pour construire des entreprises et sont devenus milliardaires.
Cette éthique a ensuite été institutionnalisée par des initiatives comme la bourse Thiel, qui verse à 100 000 $ aux étudiants prometteurs pour quitter les collèges et démarrer des entreprises.
Pendant de nombreuses années, le célèbre accélérateur Y Combinator a également reflété tranquillement cette culture. Bien qu’il n’ait jamais explicitement nécessité des goujons pour abandonner, bon nombre de ses anciens élèves les plus réussis, comprenaient Drew Houston de Dropbox, Steve Huffman de Reddit et John et Patrick Collison de Stripe, ont rejoint le programme Young et ont quitté l’école pour construire leurs entreprises.
Maintenant, YC est un récit de ce récit.
L’accélérateur a introduit un nouveau morceau d’application intitulé Early Decision, conçu pour les étudiants qui souhaitent démarrer des entreprises, mais voulez-vous abandonner. Le programme leur permet de postuler alors qu’il est encore à l’école, d’accepter et de financer Immorelly, et de reporter leur participation à YC jusqu’à son diplôme. Par exemple, un étudiant postulant à l’automne 2025 pourrait obtenir son diplôme au printemps 2026, puis participer au lot de Summer 2026 de YC.
« Il est conçu pour obtenir un diplômé des personnes âgées qui veulent faire une startup mais qui veulent également terminer l’école en premier », a déclaré Jared Friedman, partenaire directeur de YC dans la vidéo de lancement. YC n’a pas répondu à la demande de TechCrunch pour comment.
Dans la culture de la Silicon Valley, l’abandon a été presque un rite de passage pour les programmes de fondateurs en herbe comme la bourse Thiel l’a transformé en mouvement (bien qu’il convient de noter que Peter Thiel lui-même n’a pas abandonné les diplômes de premier cycle et juridiques de Stanford).
Événement TechCrunch
San Francisco
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27-29 octobre 2025
C’est pourquoi l’Annantance de YC est une rupture significative de ce mythe que le départ de l’école est tôt est le chemin optimal, ou seulement, le succès du démarrage. Le timing est également significatif, venant à un moment où plus de jeunes remettent en question le coût du collège et les compromis de séjour à l’école.
Le nouveau programme reflète également une maturité croissante dans la façon dont YC pense aux résultats des fondateurs à long terme.
L’accélérateur est depuis longtemps un aimant pour les constructeurs d’âge universitaire. Les fondateurs de Loom, Instacart, Rappi et Brex étaient adolescents ou au début de la vingtaine lorsqu’ils ont rejoint le programme. Mais la décision d’abandonner était souvent implicite: faire le programme maintenant ou manquer l’occasion.
La décision précoce supprime cette pression, offrant un terrain d’entente entre l’achèvement académique et la poursuite de l’entrepreneuriat. Cette décision pourrait élargir le pool des candidats de YC pour inclure des fondateurs d’étudiants plus prudents et délibérés qui sont engagés dans la vie de startup mais qui ne veulent pas sacrifier l’éducation à y arriver.
Dans son annonce, YC met en évidence Sneha Sivakumar et Anushka Nijhawan, les co-fondateurs de Spur, en tant que réussite de cette approche. Spur construit des outils de test d’assurance de qualité AI-Powred, et le duo s’est appliqué à YC grâce à une décision précoce à l’automne 2023 alors qu’il était encore à l’école. Ils ont obtenu leur diplôme en mai 2024, ont rejoint le lot de l’été 2024 en YC et ont parlé 4,5 millions de dollars.
YC note que le programme est ouvert aux deux étalons et à ceux qui sont plus tôt dans leur journée universitaire. C’est un pari que des meilleurs fondateurs de la prochaine décennie qui n’aura pas besoin de choisir entre le collège et les startups. Ils feront les deux.
Cette décision aide également YC à obtenir des talents au début d’un accélérateur de plus en plus compétitif et un paysage de financement des semences, donnant aux étudiants une option qui fait concurrence avec d’autres programmes comme Thiel Fellowship, Neo Scholars, Founders Inc, ainsi que de grandes technices et des pipelines d’études supérieures.
