Alors que les médias sociaux sont passés d’un lieu de connexion entre amis à des plateformes de divertissement à grande échelle, une startup appelée Yope construit tranquillement ce qu’elle croit être l’avenir de la connexion en ligne : des réseaux sociaux sans algorithmes, sans publicité et sans contenu public.
L’application de Yope, désormais soutenue par une levée de fonds de 12,3 millions de dollars menée par Northzone, s’attaque aux géants de la technologie comme Facebook, TikTok, Snapchat et Instagram en créant une plateforme sociale centrée sur ce qu’elle appelle des « micro-communautés » – ou de petits groupes où les amis et la famille interagissent en privé, partageant des photos, des vidéos, des messages et bientôt, jouant à des jeux.
L’idée de créer des médias sociaux privés et sans algorithmes n’est pas nouvelle, mais peu d’applications ont réussi à évoluer sans l’ajout de contenu de créateur pour maintenir l’engagement des utilisateurs. Yope espère changer cela en encourageant les liens entre amis du monde réel, ce qui en fait autant un outil de communication qu’un lieu de partage de photos ou de mises à jour de la vie.
Sur Yope, les comptes sont privés par défaut et il n’y a pas de flux algorithmique. Il n’est pas non plus soutenu par la publicité, mais se concentre plutôt sur le développement d’une expérience premium par abonnement pour les utilisateurs expérimentés.
Bahram Ismailau, co-fondateur et PDG de Yope basé à Londres, affirme que l’équipe a vu le potentiel d’un nouveau type de réseau social après avoir mené plus de 100 000 entretiens – avec l’aide d’outils d’IA – pour mieux comprendre comment les jeunes du monde entier utilisaient les réseaux sociaux. Ils ont constaté qu’environ 30 % utilisaient ce que l’on appelle souvent des comptes de vidage de photos ou « spam », où les utilisateurs partagent des photos plus franches avec un plus petit groupe d’amis réels.
Pendant ce temps, de nombreuses personnes ne partagent rien publiquement, s’appuyant plutôt sur la messagerie pour rester en contact avec leurs amis.
« (Les jeunes) n’ont aucun endroit pour s’exprimer s’ils ne sont pas prêts à être un influenceur », a souligné Ismailau dans une interview avec TechCrunch. Pourtant, les adolescents veulent toujours le faire ; ils veulent juste plus d’intimité.
« Nous avons trouvé cette grande opportunité de créer un nouvel espace permettant aux jeunes de socialiser. Nous l’avons appelé Yope, et c’est une plateforme sociale native de l’IA pour les jeunes et la prochaine génération. »
Il a précisé que l’équipe ne croit pas à l’utilisation de l’IA pour créer du contenu ; il considère plutôt l’IA comme un outil qui peut aider à créer de meilleures connexions. Cela inclut l’utilisation de l’IA pour créer des mini-jeux auxquels vous pouvez jouer avec vos amis, une fonctionnalité qui devrait être lancée dans environ un mois. Il vise également à tirer parti de l’IA pour aider les utilisateurs à se rencontrer dans la vie réelle, par exemple en achetant des billets pour un événement ou en trouvant un restaurant ou un bar où ils pourront regarder un match de football.
Sur Yope, les utilisateurs créent leurs propres profils en partageant des photos, qui peuvent être transformées en autocollants découpés. Au lieu d’être organisées en albums, les photos sont affichées dans un arrangement presque chaotique, semblable à un collage, sur le « mur » de chaque utilisateur. Bientôt, les utilisateurs de Yope pourront personnaliser davantage leur espace en ajoutant leurs intérêts, leur musique préférée et les mini-jeux, ainsi qu’en personnalisant l’apparence avec les couleurs et les fonds d’écran de leur choix.
L’idée rappelle Myspace, où les utilisateurs se taillaient autrefois leur propre place sur le Web et la personnalisaient pour refléter leur personnalité.
L’application emprunte également beaucoup aux plateformes sociales existantes, offrant des fonctionnalités désormais standard telles que la messagerie intégrée à l’application, des récapitulations des meilleurs moments (ceux de Yope sont créés par l’IA) et des widgets d’écran de verrouillage qui présentent les photos de vos amis. Lors de l’intégration, l’application guide les utilisateurs dans la configuration de ses différentes fonctionnalités et dans l’octroi des autorisations dont elle a besoin pour accéder à leurs photos et retrouver leurs amis, les encourageant à ajouter des connexions et à démarrer des discussions privées.
La combinaison de fonctionnalités semble fonctionner : Yope compte désormais près de 15 millions d’utilisateurs enregistrés, qui partagent collectivement entre 10 millions et 20 millions de contenus par semaine, notamment des photos individuelles, des vidéos ou des autocollants. Ces mesures suggèrent une utilisation régulière. Ismailau affirme que plus de 50 % des utilisateurs de Yope ouvrent l’application au moins cinq jours par semaine, ce qui en fait essentiellement des utilisateurs expérimentés.
Et il n’y a pas que les jeunes qui ajoutent leurs amis. Ismailau affirme qu’environ 20 % des utilisateurs actifs ont invité un membre plus âgé de leur famille à les rejoindre sur l’application.
C’est cette utilisation qui a attiré l’attention des investisseurs, explique Ismailau, lorsque Northzone a contacté l’entreprise, et non l’inverse. Northzone, qui a soutenu d’autres applications grand public comme Spotify et Klarna, a mené le tour de table de 12,3 millions de dollars, avec la participation d’Inovo, Redseed et Geek Ventures. Ce cycle porte le financement total de l’entreprise à 20 millions de dollars. (Yope est le résultat de deux pivots antérieurs : TechCrunch couvrait une version antérieure de la société. La version actuelle est en développement depuis environ deux ans.)
« Yope est une approche nouvelle, responsabilisante et sûre des médias sociaux où les utilisateurs contrôlent totalement leur expérience, contrairement aux pratiques prédatrices de Meta, TikTok ou X », a déclaré Pär-Jörgen Pärson, associé chez Northzone, dans un communiqué. « Nous sommes très heureux de nous associer à Bahram, Paul (Rudkouski, co-fondateur) et à leur équipe pour créer le service bien au-delà des millions d’utilisateurs actuels et du demi-milliard de moments partagés. »
Le financement servira à développer davantage le produit, à agrandir l’équipe – aujourd’hui composée d’environ 35 personnes – et à établir un bureau aux États-Unis.
Yope est téléchargeable gratuitement sur iOS et Android.
Correction : les utilisateurs échangent 10 à 20 millions de contenus chaque semaine et non quotidiennement ; le fondateur s’est mal exprimé. Nous avons mis à jour le message en conséquence.
Lorsque vous achetez via des liens dans nos articles, nous pouvons gagner une petite commission. Cela n’affecte pas notre indépendance éditoriale.
