Si nous regardons derrière le faste et le glamour de la mode mondiale, nous découvrons une industrie nuisible à l’environnement et antisociale qui n’a guère d’échappatoire à la dynamique du capitalisme. Ses usines génèrent d’énormes quantités de pollution et dépendent de travailleurs mal payés et maltraités. La fast fashion remplit les décharges de tas de vêtements bon marché qui sont jetés après quelques utilisations. Pour maintenir la consommation et les ventes, la machine marketing implacable de la mode vend des fantasmes de luxe, de corps ultra-minces et de sex-appeal.
Cette force puissante peut sembler imparable, mais un groupe courageux et résilient de rebelles créatifs est pionnier dans des modèles entièrement nouveaux de production textile, de conception, de production et de distribution de vêtements. Leur objectif est de réhumaniser et de relocaliser la production de vêtements, et d’échapper à la roue de hamster du consumérisme et de la croissance économique sans fin.
Pour mieux comprendre à quoi ressemble ce mouvement mondial populaire, j’ai récemment rencontré la designer/écologiste/activiste britannique Zoe Gilbertson sur le podcast « Frontiers of Commoning » (épisode n°56).
Gilbertson a travaillé dans l’industrie de la mode pendant plus de 20 ans, notamment pour un fabricant allemand de chaussures de sport, une importante marque canadienne de vêtements de plein air et, éventuellement, pour sa propre entreprise en démarrage. Mais peu à peu, elle s’est rendu compte que les performances écologiques des grandes marques de mode étaient douloureusement sous-estimées, voire carrément trompeuses en termes de marketing.
Inspirée par les militants du changement climatique, les cours du Schumacher College de Devon, en Angleterre, et son père, qui a contribué au lancement du mouvement du commerce équitable, Gilbertson a décidé d’aller plus loin. Avec le soutien d’une bourse Churchill, elle a lancé un projet de recherche intensif pour explorer la faisabilité de la production biorégionale de fibres. Elle voulait trouver une manière ambitieuse et pratique de transformer radicalement (littéralement !) la mode.
Gilbertson a visité des dizaines de projets innovants et peu connus en Europe et au Royaume-Uni, se concentrant principalement sur la culture des fibres libériennes, du chanvre et du lin (utilisés pour fabriquer du lin). « Nous voulions voir si nous pouvions trouver un équilibre entre les systèmes d’extraction artisanaux et industriels », a déclaré Gilbertson. « Nous voulions examiner l’échelle. Au lieu de construire une immense infrastructure d’usines et de machines pour traiter et filer les fibres, nous pourrions réinventer des systèmes plus petits et rendre les fibres plus localisées et distribuées. N’est-ce pas possible ? »
Plus largement, Gilbertson souhaitait comprendre comment la croissance des fibres et la production textile sont conçues comme des systèmes biorégionaux intégrés. L’agriculture textile locale peut-elle être liée à la production locale de textiles et de vêtements, ou aux sous-produits de fibres libériennes utilisés dans l’alimentation et les matériaux de construction pour revitaliser la culture locale ? Pour trouver des réponses, Gilbertson s’est rendu aux Pays-Bas, en France, en Suisse, en Belgique, en Espagne et en Finlande, et a consulté les alliés de Fibershed au Canada et aux États-Unis.
Le résultat des recherches rigoureuses de Gilbertson est un rapport incroyablement détaillé et orienté vers l’action, publié en juin 2024 : Bast Fibers for Bioregional Resilience : The Machinery and Methods to Support UK Textile Exploration.
Selon le rapport,
« Les vêtements ont le potentiel de créer des liens avec la terre et les gens, passés et présents, lorsque les histoires qui entrent dans leur création prennent vie. La véritable valeur de la production réside dans la collaboration, la fierté locale et l’intégrité écologique, que l’on retrouve dans l’équité. En partant de zéro, nous avons la possibilité de développer des systèmes résilients, à petite échelle et flexibles, capables de faire face à la nature changeante du temps et du climat. Au lieu de tirer des profits, nous nous occupons des saisons, de la nature, du climat et des gens. »
La culture du lin et du chanvre sur une base biorégionale au Royaume-Uni s’est révélée très attractive d’un point de vue agricole, économique et culturel.
Gilbertson est arrivé à la conclusion que la croissance des fibres
« Cela aura de nombreuses répercussions sur l’agriculture et la société, en soutenant un large éventail de productions matérielles, de compétences et de moyens de subsistance à travers le Royaume-Uni, et en réduisant notre dépendance aux combustibles fossiles. »
Elle a continué :
Il existe une demande croissante de matériaux naturels pour remplacer les polluants provenant des combustibles fossiles à forte intensité énergétique. Les aliments et les matériaux de construction obtenus à partir du chanvre et du lin sont plus faciles à produire que les textiles. De nouveaux systèmes pourraient commencer par développer des compétences collectives dans la transformation des fils textiles, tout en générant des revenus pour les agriculteurs. Alors que le monde est inondé d’une telle quantité de vêtements, nous pourrions nous demander si nous en avons besoin et à quoi sert la production de plus de fibres. Les fibres de lin et de chanvre ont le potentiel de soutenir d’autres produits plus utiles tels que la nourriture et les matériaux de construction, fournissant une excellente culture secondaire dans les rotations de cultures, créant une valeur monétaire et rassemblant les gens grâce à la culture.
Extrait du rapport « Bioregional Resilience through Bast Fibers », un sous-produit du chanvre
Cependant, beaucoup de travail reste à faire pour concrétiser cette vision ambitieuse d’un hangar biorégional à fibres. Par exemple, il est essentiel d’investir dans des machines open source à petite échelle pour le traitement des textiles. Des collectifs et des groupes communautaires à vocation locale doivent être formés pour gérer les équipements et coordonner les systèmes. Nous devons construire de nouveaux types de chaînes d’approvisionnement qui relient les exploitations agricoles aux zones rurales et aux villes.
Il est impressionnant de constater qu’il existe déjà un grand nombre de producteurs de textile artisanaux, de producteurs de vêtements locaux et de petites entreprises de confection de vêtements. Au cours de ses voyages, Gilbertson a été exposée à des initiatives « de la graine au placard », à l’artisanat vestimentaire traditionnel, aux échanges de vêtements, à des projets de raccommodage et de recyclage, à des ateliers d’artisanat et à des groupes de campagne Ta.
Le défi à court terme, a-t-elle conclu, est de rassembler divers acteurs afin qu’ils puissent collectivement imaginer, concevoir et construire de nouveaux types de relations et d’infrastructures biorégionales.
Pour poursuivre ce processus, Gilbertson a récemment créé une société à but non lucratif appelée Liflad CIC (Community Interest Company) pour soutenir la collection d’essais de Substack et le développement de systèmes de mode et de textile centrés sur l’agriculture. Gilbertson est également actif dans le développement de l’industrie textile biorégionale dans le sud-ouest de l’Angleterre, en collaboration avec le collectif de mode Fashion Act Now.
Le nouveau site Web de Gilbertson, Bust Fiber Commons, espère favoriser la fertilisation croisée des idées et le soutien parmi les innovateurs de la mode. Le site comprend une carte des initiatives en matière de fibres libériennes, un référentiel de ressources de recherche et un programme de développement communautaire.
Un autre effort visant à connecter des innovateurs de la mode partageant les mêmes idées est un site Web appelé OurCommon.Market créé par Fashion Act Now. Le site n’est « pas un marché en soi, mais une sorte d’espace de rassemblement et de connexion », a déclaré Gilbertson. « Il s’agit d’un espace qui présente une variété de vêtements et de produits textiles centrés sur la communauté. »
OurCommon.Market propose des journaux d’actualités et de commentaires, des tableaux d’affichage d’événements, des espaces d’apprentissage collaboratif, des cartes pour trouver des clubs, des espaces de création, des ateliers à proximité et bien plus encore. Le site Web décrit l’objectif comme suit :
« Les cultures vestimentaires communautaires offrent une alternative au système de mode dominant, mettent l’accent sur la plénitude et le bien-être et reconnectent les gens avec leur héritage et leur culture. Cependant, ces alternatives ont souvent été fragmentées, effacées, érodées et ignorées. résoudre ce problème en construisant un commun numérique translocal pour découvrir, explorer, connecter et soutenir diverses communautés vestimentaires afin de contribuer à la viabilité et d’encourager la participation à des systèmes alternatifs.
Vous pouvez écouter mon interview en podcast avec Zoe Gilbertson ici.
Crédit photo teaser : Sous-produits du chanvre, issus du rapport « Bioregional Resilience through Bast Fibers »
