Le pape appelle au « droit et à la justice » lors de sa visite en Guinée équatoriale
Le pape Léon XIV a appelé mardi la Guinée équatoriale à rendre « le service du droit et de la justice », dès le premier jour de sa visite dans ce pays autoritaire qui est l’un des pays les plus fermés d’Afrique et régulièrement accusé de violations des droits de l’homme. Le pape d’origine américaine est arrivé dans le monde hispanophone lors de la quatrième et dernière étape de sa tournée de 11 jours sur le continent. A Malabo, ancienne capitale de l’île de Bioko dans le golfe de Guinée, ils ont été accueillis par Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, au pouvoir depuis 1979 et, à 83 ans, le chef d’Etat non monarchique le plus ancien au monde. Au palais présidentiel, le pape, s’exprimant sur un ton plus doux que lors de ses trois visites précédentes, a appelé les autorités du pays à « évaluer leur propre voie de développement et les opportunités positives pour se positionner sur la scène internationale au service du droit et de la justice ». « Il est aujourd’hui encore plus clair que les années précédentes que l’escalade des conflits armés est souvent déclenchée par l’exploitation de gisements de pétrole et de minéraux, sans égard au droit international ou à l’autodétermination nationale », a-t-il déclaré dans un discours. La Banque africaine de développement a annoncé qu’en 2024, la production d’hydrocarbures en Guinée équatoriale représentera 46,1 % du PIB et plus de 90 % des exportations. Selon Human Rights Watch, « les énormes revenus pétroliers financent un style de vie luxueux pour une petite élite entourant le président, alors que la majorité de la population du pays continue de vivre dans la pauvreté ». – Un équilibre délicat – Les dirigeants catholiques du monde entier ont regretté que « l’écart entre 1% de la population, la « minorité », et l’écrasante majorité se soit considérablement creusé » alors que le pays s’enlise dans une corruption endémique. Parmi les spectateurs se trouvait également Teodoro Nguema Obiang Mangu, connu sous le nom de Teodorin, fils et vice-président du président. Théodorin, qui a été reconnu coupable en France en 2019 de blanchiment d’argent et de détournement de fonds publics, est connu pour le style de vie somptueux dont il affiche sur les réseaux sociaux dans un pays où la majorité de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. Leo devra trouver un équilibre délicat en Guinée équatoriale. Cela signifie soutenir les croyants sans soutenir le gouvernement. Le régime est régulièrement accusé d’autoritarisme et de violations des droits de l’homme, notamment en ce qui concerne le traitement réservé aux opposants et aux médias indépendants. Des ONG internationales ont accusé le gouvernement de détentions arbitraires et de restrictions des libertés individuelles. Leo avait un air sévère sur le visage, mais un sourire revint sur son visage alors qu’il marchait dans les rues du centre-ville, entouré d’une forte sécurité et de centaines de fidèles. Il suivait les traces de Jean-Paul II, le premier pape à avoir mis les pieds dans la Guinée équatoriale, riche en pétrole, 44 ans plus tôt. Les 2 millions d’habitants de la Guinée équatoriale sont à 80 % catholiques, héritage de la colonisation espagnole. Lors d’un vol entre l’Angola et Malabo, Leo a rendu hommage au pape François à l’occasion du premier anniversaire de sa mort. « Il vivait aussi près que possible des plus pauvres, des plus vulnérables, des malades, des enfants et des personnes âgées », a-t-il déclaré aux journalistes. – « Nos souffrances » – Les réactions à la visite du pape ont été mitigées sur le marché sémitique du centre de Malabo, certains commerçants espérant bénéficier de son arrivée et d’autres exprimant leur désapprobation. Anita Oye, vendeuse de tomates, a déclaré : « Le Pape vient accueillir les dirigeants de ce pays. La visite du Pape ne nous est d’aucune utilité car il ne vient pas persuader la classe dirigeante de considérer nos souffrances et nos griefs au détriment des riches qui disposent des ressources du pays. » Malgré l’un des revenus par habitant les plus élevés d’Afrique, une grande partie de la population reste pauvre, notamment à cause des revenus pétroliers. Certains, dont Andrés Esono Ondo, qui dirige le seul parti d’opposition reconnu du pays, le Parti unioniste social-démocrate, craignaient que ce soit la population qui doive payer la note. Ondo craignait que cette visite n’entraîne des souffrances supplémentaires pour les personnes qui ont été forcées de subir des « dommages économiques », ce qui, selon lui, était « quelque chose que le pape ne veut pas ». « La venue du pape parmi nous est une bénédiction de Dieu, quelle que soit sa race ou son affiliation politique », a déclaré à l’AFP Jovino Abaga, un jeune militant du Parti démocratique de Guinée équatoriale (PDGE), au pouvoir. Le pape Léon doit prendre mercredi trois vols à destination de Mongomo, fief local du président Obiang, avant de se diriger vers la capitale économique, Bata. sam-cmk-lnf/cc/phz/yad
