Le principal planificateur économique chinois, la Commission nationale du développement et de la réforme (NDRC), a déclaré lundi qu’elle avait bloqué l’acquisition par Meta de Manus, pour 2 milliards de dollars, une startup d’IA agentique fondée par des ingénieurs chinois qui ont déménagé à Singapour avant que Mark Zuckerberg ne la rachète à la fin de l’année dernière.
Cette décision marque l’une des interventions les plus importantes de la Chine dans un accord transfrontalier, qui s’étend bien au-delà des tensions entre les États-Unis et la Chine et s’étend au secteur plus large de l’IA. Pour Meta, cela pourrait porter un coup sérieux à ses ambitions dans le domaine en évolution rapide des agents d’IA.
Sans aucune explication, la CNDR chinoise a ordonné aux deux parties de résilier complètement l’accord.
« La Commission nationale du développement et de la réforme (NDRC) a pris la décision d’interdire les investissements étrangers dans le projet Manus conformément aux lois et réglementations, et a demandé aux parties impliquées de retirer la transaction d’acquisition », indique le communiqué.
Mais la situation est loin d’être simple. Depuis mars, environ 100 employés de Manus ont déjà emménagé dans les bureaux de Meta à Singapour, les fondateurs occupant des postes de direction. Le PDG Xiao Hong rapporte désormais directement au Meta COO Javier Olivan. Le PDG de Manus, Hong, et le scientifique en chef Yichao Ji seraient soumis à une interdiction de sortie, les empêchant de quitter la Chine continentale.
« La transaction était entièrement conforme à la loi applicable. Nous prévoyons une résolution appropriée à l’enquête », a déclaré un porte-parole de Meta à TechCrunch.
Fondée en 2022 par Hong, Ji et Tao Zhang, Manus a déménagé son siège social de Chine à Singapour vers la mi-2025. Quelques mois plus tard, Meta est venue frapper à la porte. La société a annoncé son acquisition de Manus en décembre 2025 pour environ 2 à 3 milliards de dollars, avec l’intention d’intégrer sa technologie d’agent directement dans Meta AI.
Meta a accepté d’acquérir Manus, une start-up d’IA basée à Singapour, l’accord nécessitant une sortie complète de la propriété et des opérations chinoises, selon Nikkei Asia. Mais les origines de l’entreprise remontent à la Chine. Les fondateurs de Manus ont précédemment créé sa société mère, Butterfly Effect, à Pékin en 2022 avant de déménager à Singapour. Ce contexte a suscité un examen minutieux à Washington, où le sénateur John Cornyn a déjà fait part de ses inquiétudes concernant l’investissement de Benchmark dans l’entreprise, se demandant si les capitaux américains devraient affluer vers une entreprise liée à la Chine, a souligné TechCrunch, citant le message de Cornyn sur X.
Manus n’a pas répondu à la demande de commentaire de TechCrunch.
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