Les entreprises technologiques, dont Microsoft et Meta, sont tombées amoureuses du gaz naturel ces derniers temps, se précipitant pour construire des centrales électriques alimentées par ce combustible fossile pour alimenter leurs centres de données. Mais leur emprise est peut-être un peu trop étroite : le coût de construction de l’une des installations a grimpé de 66 % au cours des deux dernières années, selon un nouveau rapport de BloombergNEF.
Alors que les prix du gaz naturel restent bas aux États-Unis malgré la guerre en cours en Iran, le prix de construction d’une nouvelle centrale électrique à turbine à cycle combiné au gaz (CCGT) est passé de moins de 1 500 dollars par kilowatt de capacité de production en 2023 à 2 157 dollars l’année dernière, selon le rapport. De plus, il faut désormais 23 % plus de temps pour achever une nouvelle installation.
Les centres de données sont l’un des principaux moteurs de l’augmentation de la demande d’électricité, poussant non seulement les entreprises technologiques à investir dans le gaz naturel, mais également les services publics. Les opérateurs de centres de données ont été invités par l’administration Trump à « apporter leur propre énergie », mais les services publics ont tendance à répercuter le coût de la nouvelle génération sur les clients. Cela a conduit à une réaction croissante du grand public à l’égard des centres de données.
Même si les centres de données ne sont pas le seul moteur de la nouvelle demande d’électricité, ils sont l’un des utilisateurs dont la croissance est la plus rapide. Les nouveaux ajouts devraient atteindre 2,7 fois la demande actuelle, la faisant passer de 40 gigawatts aujourd’hui à 106 gigawatts d’ici 2035. Une partie de ce facteur réside dans l’ampleur des nouveaux centres de données. Aujourd’hui, seulement 10 % des installations ont une puissance de 50 mégawatts ou plus. Au cours de la prochaine décennie, la puissance moyenne d’un datacenter dépassera les 100 mégawatts.
Jusqu’à récemment, les entreprises technologiques privilégiaient les centres de données connectés au réseau et soutenus par des accords d’achat d’énergie pour l’énergie éolienne, solaire et les batteries. Mais la demande croissante d’électricité, tirée par l’IA et l’animosité du public à l’égard des centres de données, a poussé davantage de nouveaux projets de gaz naturel.
La ruée vers les centrales électriques au gaz naturel a provoqué une pénurie de turbines à gaz. D’ici la fin de cette année, les prix de ces équipements, qui représentent jusqu’à 30 % du coût d’une nouvelle centrale électrique, devraient augmenter de 195 % par rapport aux prix de 2019. La technique de fabrication requise pour fabriquer des turbines à gaz ne se prête pas non plus à une mise à l’échelle rapide. En conséquence, les listes d’attente s’allongent jusqu’au début des années 2030.
Cependant, tout le monde n’est pas entièrement favorable au gaz naturel.
Google a commencé à décrire une nouvelle approche pour ajouter une capacité de production au réseau qui se connecte aux énergies renouvelables associées à un stockage d’énergie de longue durée, y compris les énormes batteries fer-air de Form Energy, qui peuvent libérer de l’électricité sur une période de 100 heures. Contrairement aux turbines à gaz, les panneaux solaires et les batteries sont devenus moins chers au fil du temps, offrant une alternative aux coûts exorbitants des centrales électriques au gaz naturel.
Lorsque vous achetez via des liens dans nos articles, nous pouvons gagner une petite commission. Cela n’affecte pas notre indépendance éditoriale.
