Les aéroports sont des lieux où les règles externes cessent soudainement d’exister. Une fois que vous avez franchi les barrières de sécurité et les points de contrôle d’identité, les restrictions se relâchent et le déroulement du temps change. C’est dû à la conception, comme les longs couloirs et l’absence d’une horloge bien visible, et une fois que vous entrez dans le terminal, l’heure ne semble pas avoir beaucoup d’importance. Et peu importe qu’il soit 6h ou 18h, il n’y a rien de mal à s’arrêter dans un bar de l’aéroport pour prendre un verre avant votre vol.
Mais Michael O’Leary, PDG de la compagnie aérienne irlandaise à bas prix Ryanair, ne serait pas d’accord.
« Je ne comprends pas pourquoi quelqu’un servirait des gens dans un bar d’aéroport à 5 ou 6 heures du matin. Qui a besoin de boire de la bière à cette heure-là ? » O’Leary a déclaré au Times dans une interview publiée mardi.
O’Leary a déclaré que les aéroports délèguent effectivement aux compagnies aériennes les conséquences des happy hours tôt le matin, ce qui fait que les passagers bruyants embarquent dans les avions dans un état moins alerte.
« Cela devient un véritable défi pour toutes les compagnies aériennes », a déclaré O’Leary, expliquant que le vandalisme est devenu si courant que Ryanair doit désormais détourner des vols presque tous les jours à cause de cela.
« Nous avons une bonne part de responsabilité, mais ce qui n’est pas responsable – et donc en profite – ce sont les aéroports qui ouvrent les bars à 5 ou 6 heures du matin », a-t-il déclaré.
Le rituel sans culpabilité du vol
Ryanair est la plus grande compagnie aérienne à bas prix d’Europe, proposant principalement des vols vers des destinations du continent et de l’Afrique du Nord. Mais il est peu probable que les incidents indisciplinés des passagers et les plaintes des dirigeants des compagnies aériennes se limitent à un seul côté de l’Atlantique.
Près des deux tiers des voyageurs au Royaume-Uni envisagent de prendre un verre avant de monter à bord d’un vol, selon une étude de 2023 commandée par Heathrow, le principal aéroport international de Londres. Mais de nombreux Américains sont également tentés par les tabourets de bar dans les terminaux de départ, quelle que soit l’heure.
Une enquête réalisée en 2016 auprès de 1 000 Américains par la plateforme de réservation Cheapflight a révélé que parmi ceux qui boivent en voyage, 79 % des hommes et 73 % des femmes ont déclaré s’être arrêtés dans un bar de l’aéroport pendant leur voyage. Même si seulement 6 % des personnes admettent avoir bu avant 8 heures du matin le jour de leur voyage, près de 30 % des personnes interrogées sont plus susceptibles de commander leur premier verre en vacances avant midi.
Les aéroports encouragent les comportements qui enfreignent cette norme. En plus des salons qui commencent généralement à servir de l’alcool dès leur ouverture, les fontaines situées dans les terminaux peuvent commencer à distribuer des boissons juste après que leurs homologues du monde extérieur aient terminé leur dernier appel. À JFK, les bars et restaurants acceptent généralement les commandes de boissons alcoolisées à partir de 6 heures du matin, comme à LAX.
Bien entendu, il n’est pas nécessaire que la consommation d’alcool avant le vol commence à l’aéroport. Dans une enquête menée en 2018 auprès de 1 100 personnes par le prestataire de traitement de la toxicomanie Delphi, seuls 26 % des personnes interrogées ont déclaré n’avoir jamais consommé d’alcool avant ou pendant le vol. Bon nombre des personnes interrogées ont déclaré qu’elles consommaient de l’alcool ou d’autres substances pour se détendre ou faire face à leur anxiété. Bien que l’alcool soit traditionnellement le plaisir le plus courant, de nombreux voyageurs se tournent également vers la marijuana comestible et les médicaments en vente libre pour lutter contre l’anxiété liée à l’avion.
Vices vides
Mais à mesure que de plus en plus de voyageurs se tournent vers l’alcool pour calmer leurs nerfs, le nombre d’incidents agressifs impliquant des passagers à bord des avions augmente lentement. La FAA a signalé une augmentation significative des incidents indisciplinés à bord des navires dans les années qui ont suivi les confinements liés au COVID-19, avec un pic de ces incidents à 5 973 en 2021. Les autorités ont depuis renforcé leur politique de tolérance zéro, interdisant aux passagers visiblement ivres d’embarquer sur les vols et de consommer de l’alcool non fourni par les agents de bord.
Bien que le nombre d’incidents ait fortement diminué depuis, M. O’Leary de Ryanair a déclaré que les contrôles stricts imposés au personnel des compagnies aériennes n’étaient pas suffisants et a appelé les aéroports à assumer une partie du fardeau de la répression des habitudes de consommation d’alcool des passagers, en particulier aux petites heures du matin. Il a déclaré au Times qu’un début serait d’encourager les bars de l’aéroport à servir de l’alcool conformément au processus normal d’autorisation, tout en préconisant que les boissons des passagers soient vérifiées en scannant les cartes d’embarquement personnelles et que les boissons soient limitées à deux verres à l’aéroport.
Au-delà d’un comportement indiscipliné dans l’avion, la consommation d’alcool avant le vol n’est peut-être pas la panacée espérée par les passagers. Dans une étude de 2024, des chercheurs médicaux du Centre aérospatial allemand ont découvert que s’endormir en état d’ébriété dans un environnement à basse pression similaire à celui trouvé dans un avion entraînait de faibles niveaux d’oxygène dans le sang et une tension cardiaque, les symptômes s’aggravant avec la consommation d’alcool et la durée du vol. Les auteurs ont averti que boire beaucoup avant un long voyage pourrait augmenter le risque d’une urgence à bord, en particulier pour les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants.
Les aéroports sont l’un des rares endroits physiques où les gens peuvent temporairement se transformer en celui qu’ils veulent être, être aussi unis que tout le monde, tout en étant seuls et invisibles. Cela peut sembler cruel de restreindre la liberté d’un espace comme celui-ci, mais dans le cas des humains et de l’alcool, certaines règles peuvent être suffisamment sensées pour passer les contrôles de sécurité.
