Votre CV restera inachevé et enregistré dans Google Docs. Mon onglet LinkedIn reste ouvert et je ne peux pas y toucher. Pour des millions de travailleurs américains, la recherche de meilleurs emplois est au point mort. Ce n’est pas parce que je n’ai pas de travail, c’est parce que j’ai fait le calcul. On dirait que la porte est à peine ouverte.
Plus de la moitié (53 %) des travailleurs américains déclarent avoir complètement suspendu leur recherche d’emploi pour protéger leur santé mentale, selon un nouveau sondage Glassdoor mené auprès de plus de 1 300 professionnels. Il s’agit d’un chiffre qui reflète quelque chose que les économistes quantifient rarement : les taxes d’épuisement. Le marché du travail représente un coût psychologique pour de nombreuses personnes, exigeant un effort constant sans obtenir peu en retour.
la porte est fermée des deux côtés
Le contexte structurel aide à expliquer pourquoi. En septembre dernier, le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a inventé le terme d’économie « à faibles emplois et à faibles licenciements ». Ensuite, la Fed de Saint-Louis l’a quantifié. Fin 2025, le taux d’adoption était tombé à 3,3 %, soit seulement 0,5 point de pourcentage au-dessus du plus bas historique établi en juin 2009, au plus fort de la Grande Récession. Pendant ce temps, le taux de licenciement reste à un niveau historiquement bas de 1,1 %. Les ouvriers ne sont pas stupides non plus. Ils savent qu’ils n’ont nulle part où aller maintenant.
Le taux de rotation, le meilleur indicateur de la confiance des travailleurs dans la mobilité du travail, est tombé à 1,9 % au second semestre 2025, à égalité pour un creux cyclique. Les Américains estiment désormais qu’ils n’ont qu’environ 45 % de chances de trouver un nouveau poste dans les trois mois, un chiffre inférieur à celui du pic de la pandémie de coronavirus en décembre 2020, selon les données de la Fed de New York.
La plupart des PDG américains n’ont pas l’intention d’augmenter le nombre d’employés en 2026, et le faible environnement d’embauche est devenu une position délibérée des entreprises plutôt qu’un ralentissement économique. Le taux de croissance mensuel moyen actuel de l’emploi se situe autour de 50 000 à 100 000, bien en deçà de la fourchette de 150 000 à 200 000 considérée comme saine.
Calcul rationnel du syndrome d’épuisement professionnel
Le manque de mouvement s’aggrave. Les demandeurs d’emploi sont à leur plus haut niveau depuis trois ans, avec plus de la moitié des candidats déclarant ne pas avoir reçu de réponse d’un employeur au cours de l’année écoulée. Les experts en recrutement associent directement cette tendance aux volumes de candidatures gonflés par l’IA qui submergent les recruteurs, conduisant à l’épuisement des candidats dans la même boucle de rétroaction. Les employés soumettent plus de candidatures en raison de taux de réponse plus faibles. En raison du volume considérable de demandes, les taux de réponse restent faibles. Personne ne gagne.
Les mentions d’épuisement professionnel dans les avis d’entreprise sur Glassdoor ont augmenté de 65 % d’une année sur l’autre au premier trimestre 2026. Les pressions sont plus évidentes dans les secteurs à but non lucratif, de la santé et de la technologie, où la fatigue a le plus augmenté depuis 2019.
« L’un des plus grands signes de fatigue est de remarquer un manque de contrôle émotionnel. Vous devenez plus irritable, anxieux et irritable », a déclaré Jade Walters, conférencière TEDx et fondatrice de la plateforme de développement de carrière The Ninth Semester. « Vous devez fixer des limites, car si vous continuez à vous dépasser et à vous épuiser, vous allez continuer à vous heurter à un mur. »
coincé dans le mauvais travail
Pour ceux qui sont encore en emploi, ce piège a une autre dimension. Il s’agit d’être coincé dans un rôle qui ne lui convient pas. En novembre 2025, le nombre de travailleurs qui souhaitaient travailler à temps plein mais n’ont pu trouver qu’un travail à temps partiel a atteint 1,65 million, le niveau le plus élevé depuis janvier 2018. Le taux de chômage de longue durée est également en hausse, avec environ un quart des chômeurs ayant été au chômage pendant au moins 27 semaines en décembre 2025, le taux le plus élevé depuis près de quatre ans. En mars 2026, la période moyenne de chômage sur 12 mois était de 23,9 semaines, la plus élevée depuis octobre 2022, avec des centaines de milliers de personnes quittant le marché du travail en raison de recherches infructueuses.
Si le travailleur décroche quelque chose, les conséquences deviennent de plus en plus dangereuses. Seuls 25,2 % des nouveaux employés ont décroché l’emploi de leurs rêves au quatrième trimestre 2025, soit une baisse significative par rapport aux 36,2 % du trimestre précédent. Plus d’un quart d’entre eux ont subi une réduction de salaire. Seuls 30 % ont pu négocier. « De plus en plus de décisions sont prises par nécessité », a déclaré à Fortune Nicole Bashaw, économiste chez ZipRecruiter.
La génération Z marche en regardant l’horloge.
Le bilan a été inégal, les travailleurs les plus jeunes tirant les conclusions les plus sévères. La génération Z est confrontée à un marché du travail considérablement plus difficile que celui que les Millennials ont connu, avec des horaires plus longs et des taux de refus plus élevés. Leurs réactions sont devenues de plus en plus extrêmes : près d’un travailleur de la génération Z sur quatre envisage activement de quitter son travail de bureau pour un emploi à temps plein, et les trois quarts associent le travail en col blanc à l’épuisement professionnel et à l’insécurité. Pour une génération qui a vu les millennials s’installer dans des bureaux ouverts, les bureaux d’angle ont toujours été éprouvants, mais ils n’en valent plus le prix.
Paradoxe du marché de la « guérison »
L’ironie cruelle est que, selon les mesures conventionnelles, le marché du travail s’améliore techniquement. Les statistiques de l’emploi d’avril 2026 montrent que l’emploi a augmenté de 115 000 personnes et que le taux de chômage est resté à 4,3 %. Mais ce titre cache un tournant clair. Le marché se redresse pour tout le monde, sauf pour ceux qui occupent des emplois de bureau, où les restructurations induites par l’IA continuent de comprimer les opportunités pour les segments mêmes de la main-d’œuvre qui sont susceptibles d’être les plus activement en recherche. Michael Feroli, économiste en chef de JPMorgan aux États-Unis, appelle cela « la résilience face aux vents contraires », mais cela ne semble pas être une résilience pour des travailleurs qui ont 45 % de chances de trouver un emploi. On a l’impression qu’il est immobile.
Le psychologue organisationnel Adam Grant souligne des recherches montrant que la fréquence des pauses est plus importante que la durée des pauses pour la récupération cognitive, notant que même des pauses de 5 à 10 minutes tout au long de la journée peuvent avoir un effet mesurable. La communauté Glassdoor est d’accord. La principale stratégie d’adaptation citée par 39 % des demandeurs d’emploi est de postuler de manière sélective plutôt que large, suivi par 28 % qui apprécient les routines structurées avec des temps de pause stricts. La sagesse de la recherche d’un nouvel emploi est de ne pas se forcer. C’est pour protéger ce qui reste.
Entraves invisibles à l’économie
Pour les responsables des ressources humaines et les économistes du travail, les implications vont au-delà du bien-être individuel. Une main-d’œuvre épuisée qui est incapable de rechercher un emploi est également une main-d’œuvre moins susceptible de s’auto-sélectionner efficacement. Cela signifie rester dans des rôles inadaptés, étouffer la concurrence salariale et réduire la capacité de l’économie à affecter les talents là où ils sont le plus nécessaires. L’épidémie d’épuisement professionnel n’est pas seulement un problème de santé mentale. C’est une histoire de productivité, une histoire macroéconomique. La stagnation produit également des résultats de plus en plus inégaux selon la race, l’âge et l’éducation, car les travailleurs qui ont le plus de mal à survivre à une recherche prolongée sont plus susceptibles d’abandonner complètement.
Les travailleurs américains ne sont pas seulement épuisés au travail. Ils sont épuisés à l’idée de chercher un autre emploi. Et dans un marché où l’emploi et le feu sont faibles, où le déménagement n’est pas vraiment favorisé par le calcul, cette paralysie, silencieuse et invisible et structurellement rationnelle, pourrait devenir l’une des histoires de travail les plus lourdes de conséquences de 2026.
Dans cet article, les journalistes de Fortune ont utilisé l’IA générative comme outil d’enquête. Les rédacteurs ont vérifié l’exactitude des informations avant leur publication.
