Les travailleurs peuvent croire qu’ils ont besoin de bonnes relations ou de qualifications sophistiquées pour démarrer une carrière. Mais parfois, dire simplement « oui » et profiter de la chance peut être le moyen le plus efficace de mettre le pied dans la porte. Raj Subramaniam, PDG de FedEx, a par exemple obtenu son premier emploi en passant un entretien chez le géant du transport maritime que son colocataire avait abandonné.
Nous étions en 1991 et Subramaniam terminait son MBA en marketing et finance à l’Université du Texas à Austin. Le dirigeant d’origine indienne possédait déjà une richesse d’expertise, ayant obtenu des diplômes en sciences de l’Institut indien de technologie de Bombay et de l’Université de Syracuse. Cependant, personne ne pouvait échapper à un marché du travail écrasé. Durant la récession américaine du début des années 1990, le taux de chômage dépassait 7 % et l’emploi diminuait à mesure que les employeurs se retiraient. Subramaniam avait besoin d’une chance – et par hasard, elle lui est tombée dessus.
« C’était difficile de trouver du travail et ma colocataire de l’époque avait décidé de retourner en Inde », a déclaré le PDG de FedEx dans un podcast avec la rédactrice en chef du magazine Fortune, Alison Shontell. « Alors que je marchais vers mon appartement, j’ai entendu sa voix au téléphone. Il m’a dit : ‘Non, je ne peux pas faire ça’ et il a raccroché. J’ai dit : ‘Que se passe-t-il ?' » Il a dit : « FedEx appelle » et a dit que c’était pour une interview. Mais il aurait décidé de quitter le pays. »
Le colocataire a dit à FedEx qu’il n’était pas disponible pour un entretien et a raccroché. Mais Subramaniam ne pouvait pas supporter de rater cette occasion. Il a personnellement rappelé le recruteur et lui a demandé s’il pouvait plutôt se lancer dans le ring.
« J’ai immédiatement décroché le téléphone et j’ai dit : « Donnez-moi votre numéro ». Et j’ai appelé et j’ai dit : « Je viens de parler à mon colocataire et il ne veut pas faire d’interview ». Mais je suis toujours là. Puis-je vous envoyer mon CV ? » Et ils ont dit : « D’accord. » Et le reste appartient à l’histoire. »
Cet appel a marqué le début d’une ascension de 30 ans depuis le « niveau inférieur » de l’organisation jusqu’au bureau du coin.
Subramaniam devient PDG de FedEx pour la première fois en 30 ans
M. Subramaniam a commencé son voyage en se rendant au siège mondial de FedEx à Memphis, Tennessee. Il a débuté comme associé débutant et il n’a pas fallu longtemps pour que d’autres remarquent son talent. Il a rapidement acquis la réputation d’avoir accepté des missions internationales de plus en plus importantes, pour finalement s’installer à Hong Kong et superviser le marketing dans la région Asie-Pacifique de 1996 à 2003. Et il a déclaré que ses 30 années d’ascension au sommet étaient le résultat de sa réticence à dire oui à chaque nouvelle opportunité.
« Presque tous les emplois que j’ai occupés, à une exception près, c’était quelqu’un qui disait : « Oui, nous voulons que vous fassiez ceci »… (On m’a) donné plusieurs opportunités et je les ai simplement saisies », a déclaré le PDG de FedEx. « Ce fut une formidable expérience d’apprentissage, même de vivre dans une autre région et d’exercer un emploi différent. »
Il n’a jamais envisagé la possibilité de devenir un jour PDG jusqu’à ce qu’il devienne président régional de FedEx Canada en 2003.
« L’apprentissage continu est mon passe-temps, donc essayer quelque chose de nouveau était toujours excitant », a poursuivi l’homme de 58 ans. « Quand j’ai accédé à un poste de direction, j’ai réalisé : ‘Oh, ça commence à devenir assez intéressant.’ C’était probablement la première fois que je pensais : « D’accord, cela pourrait mener à quelque chose. »
À partir de là, sa carrière ne cesse de s’accélérer. Après près de trois ans à la tête de FedEx Canada, M. Subramaniam est passé de chef régional à des postes mondiaux de premier plan, notamment celui de vice-président exécutif du marketing et des communications pour FedEx Corporation. En 2019, Subramaniam a été promu président et chef de l’exploitation et a aidé l’entreprise à traverser le boom du commerce électronique à l’ère de la pandémie.
Trois ans plus tard, en 2022, le fondateur et ancien PDG de FedEx, Frederick W. Smith, lui a remis les rênes. Cette succession historique fait de M. Subramaniam le deuxième PDG en plus de 50 ans d’histoire de l’entreprise.
Depuis sa nomination, l’action FedEx a grimpé de 102 %, surperformant le S&P 500 de 28 points, selon une récente analyse de Barron. Grâce à sa stratégie de réduction des coûts, l’entreprise devrait économiser 2 milliards de dollars rien que cette année, soit le double de son objectif. Et l’entreprise lui attribue le mérite d’avoir révolutionné FedEx. Nous actualisons notre stratégie opérationnelle, développons notre activité de commerce électronique et plaçons les données de la chaîne d’approvisionnement mondiale au centre de notre prochain chapitre.
« Si quelqu’un souhaite devenir PDG d’une entreprise, je pense qu’il est important d’abord de vraiment comprendre ce que cela implique », a conseillé Subramaniam. « Est-ce qu’ils le veulent vraiment ? Je veux dire, c’est une grande question. Seuls les individus doivent répondre pour eux-mêmes, car cela implique beaucoup de stress et de sacrifices. »
