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Les républicains du Congrès visent à retirer des milliards de dollars d’impôts des dons des grandes universités privées aux États-Unis en augmentant les frais de revenus d’investissement au milieu d’une attaque plus large contre le monde universitaire d’élite.
Au moins trois projets de loi proposés depuis janvier visent à augmenter le taux d’imposition sur les revenus d’investissement, contre 21% par rapport aux 1,4% actuels. Les deux factures réduisent également le seuil de l’Université à seulement 200 000 $ par étudiant, contre le niveau actuel de 500 000 $. Cette augmentation pourrait potentiellement augmenter jusqu’à 112 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, selon la Fondation Tax à but non lucratif.
Des dizaines des écoles les plus riches du pays seront taxées si elles sont approuvées, y compris Harvard, Stanford et Princeton. L’université investit a donné des actifs et utilise des bénéfices pour financer tous les types d’opérations, y compris les professeurs de paie, l’aide financière, les bourses d’étudiants, les activités du campus et plus encore. Pour certains, comme le fonds de 50 milliards de dollars de Harvard, les rendements des investissements sont la plus grande source de financement de l’école, représentant plus d’un tiers de ses revenus.
La hausse des impôts proposée est le dernier d’un barrage d’incertitude et de menaces concernant l’enseignement supérieur, qui a bénéficié des responsables de l’université depuis que le président américain a réinauguré en janvier. Les écoles du pays ont déjà vu des milliards de dollars comme des subventions de recherche fédérales et d’autres fonds sont menacés ou disparaissent. Cela soulève des doutes quant à leurs motivations et à l’impact sur les finances et l’abordabilité de l’université.
« Il est structuré pour prendre de l’argent à l’institution et l’envoyer à Washington », a déclaré Stephen Bloom, vice-président des relations gouvernementales pour le Conseil américain de l’éducation, qui représente les universités et les universités. Il a ajouté que 48% des dépenses de don étaient dirigés vers une aide financière. « Si l’objectif est de fournir une aide financière, les impôts le saperont. »
Un porte-parole du leader républicain du Texas Troy Nairs, qui a proposé le projet de loi à un taux d’imposition de 21%, a déclaré que son objectif principal était de « faire payer les revenus de placement par les particuliers et les entreprises et le taux d’imposition payé sur les contributions et les impôts universitaires ».
Un haut fonctionnaire de l’association représentant l’université a déclaré que la proposition de taxe sur les dons, ainsi que d’autres réductions de financement et des attaques récentes contre l’enseignement supérieur par l’administration Trump, ont provoqué « l’incertitude et la confusion » dans le campus.
Pour la première fois, les baisses d’impôts et l’emploi de Trump ont relevé une taxe de 1,4% sur les dons de la plus riche université privée du pays. Il s’agit d’un mouvement extraordinaire étant donné son traitement historique en tant qu’institution à but non lucratif. En 2023, il a totalisé 380 millions de dollars, car seulement 56 institutions devaient payer.
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Cette fois, des dons plus petits pourraient également être sacrifiés. Un projet de loi présenté le mois dernier par Dave Joyce de l’Ohio et Nicole Mariotakis de New York visaient à imposer une taxe sur les gains en capital aux écoles avec un minimum de 250 000 $ en actifs donnés par élève.
« Les petites écoles ne sont pas assez fortes financièrement pour résister à plus d’argent de leurs contributions », a déclaré John Griffith, directeur de Hirtle Callaghan & Co et ancien directeur financier du Bryn Mawr College. « Ils ont beaucoup moins de flexibilité financière. »
Bien que le projet de loi soit loin de la loi, les universités semblent avoir le soutien de la Maison Blanche, provoquant la panique des universités. En 2023, le sénateur JD Vance a poussé à augmenter les impôts sur les institutions riches à 35%.
La proposition ne cite pas explicitement l’idéologie du campus libéral ou les manifestations récentes contre la guerre israélienne-hamas, mais certains responsables de l’université suggèrent personnellement qu’ils sont des motifs de motivation.
« C’est un moyen pour l’administration actuelle de punir plusieurs grandes institutions qui croient avoir inculqué les étudiants avec une idéologie éveillée », a déclaré un responsable dans une université. « Lorsque vous regardez les revenus des prévisions que ces taxes génèrent réellement, vous pouvez rire. Réduire les ressources disponibles pour les institutions éroderons notre système d’enseignement supérieur. »
Le sénateur de l’Arkansas, Tom Cotton, a annoncé mardi le soi-disant Waked Fund Fund Security Tax Act, suggérant une collection unique de 6% pour les écoles privées les plus riches du pays. « Nos universités d’élite doivent connaître les coûts de la conduite de l’ordre du jour des anti-américains et des protecteurs », a écrit Cotton sur X mardi.
La crainte que seules les taxes plus élevées ne l’affectent déjà. L’Université Stanford et Cornell cite l’augmentation des gelées d’emploi.
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La fiscalité passe par le Congrès alors que la Maison Blanche exerce plus de pression sur le financement des universités. La semaine dernière, l’administration Trump a annulé environ 400 millions de dollars à l’Université Columbia de New York et aux subventions et contrats fédéraux.
Le report du soutien fédéral à Columbia suit peu de temps après les National Institutes of Health, qui publie des conseils selon lesquels il prévoit de réduire les dépenses fédérales de 4 milliards de dollars par an pour les projets de recherche américains.
« L’abordabilité de cette université dépend des dons », a déclaré le président de Princeton, Christopher Eisgruber, à l’hôtel de ville du personnel en février que les dossiers ont été observés à l’ère financière.
« Si un don est taxé, le résultat doit limiter une partie de ce que nous faisons. »
Visualisation des données avec Sam Learner
