L’administration Biden a secrètement autorisé Chevron à payer le gouvernement vénézuélien des centaines de millions de dollars, malgré une licence qui a explicitement interdit de telles dépenses, selon ceux qui connaissent le problème.
Le complément de l’exonération des sanctions de novembre 2022 a permis à Chevron de continuer à se conformer à la loi américaine tout en payant l’administration des redevances fiscales et pétrolières du président Nicholas Maduro, a déclaré que les personnes demandées de ne pas s’identifier à des informations non publiques. L’exemption initiale du département du Contrôle du Contrôle des actifs étrangers du Trésor a donné la permission de Chevron de mener des entreprises restreintes dans l’État d’Amérique latine.
L’administration du président Donald Trump a demandé que l’accord se termine et le géant pétrolier du Texas pour mettre fin aux opérations au Venezuela.
« Chevron opère à l’échelle mondiale conformément à toutes les lois et réglementations, y compris le cadre des sanctions fourni par le gouvernement américain », a indiqué la société dans un communiqué.
Le Département du Trésor américain, qui supervise l’exemption des sanctions, a refusé de commenter.
L’exemption des sanctions, connue sous le nom de licence générale, a permis à Chevron de pomper et d’exporter du pétrole brut vénézuélien, mais a explicitement interdit à la société de payer des impôts, des redevances ou des dividendes aux entités régies par le gouvernement vénézuélien ou contrôlé par l’État.
Cependant, le supplément privé à l’exemption a permis à Chevron de rendre certains paiements cruciaux pour le fonctionnement de l’entreprise, a déclaré certains.
L’année dernière, Chevron a soumis les documents aux autorités vénézuéliennes, selon des documents examinés par Bloomberg News. À l’époque, la représentante américaine Maria Elvira Salazar, un républicain de Floride, a condamné l’arrangement et a plaidé pour le retrait de la dérogation de Chevron.
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Chevron est la seule grande compagnie pétrolière américaine toujours opérant au Venezuela après les vagues publiques du prédécesseur de Maduro, feu Hugo Chavez dans les années 2000. Ces attaques ont incité d’autres opérateurs à quitter le pays et à poursuivre leur compensation.
Les opérations de Chevron au Venezuela ont été effectivement suspendues par des sanctions lors de la première administration Trump. Mais cela a changé en 2022 lorsque les responsables de Biden ont mis fin à un contrat qui a encouragé Maduro à tenir une élection démocratique en échange de l’autorisation de Chevron à retourner au travail.
L’expansion de la production de pétrole a contribué à stabiliser l’économie du Venezuela en apportant des dollars indispensables et en réduisant les pressions inflationnistes. Cependant, Maduro a trahi bon nombre de ses concessions démocratiques, empêchant son principal ennemi de courir et le déclare gagnant sans preuve.
Au moment le plus dictatorial de son administration, il a détenu plus de 2 500 personnes et a forcé le candidat de l’opposition Edmundo Gonzalez à échapper à l’État.
L’administration Biden a été « jouée », a déclaré le secrétaire d’État américain Marco Rubio lors d’une audience de confirmation au Sénat. « Maintenant, ils ont ces licences générales où des entreprises comme Chevron fournissent en fait des milliards de dollars aux ressources financières du gouvernement, et l’administration n’a pas tenu les promesses qu’elles ont faites. »
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« La révocation de la licence de Chevron aidera à ramener les ventes de pétrole en Chine sur le marché noir, permettant au Venezuela de empocher chaque dollar », a déclaré Juan Gonzalez, qui a dirigé l’administration du président vénézuélien en tant que directeur principal de l’hémisphère occidental du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche. « Cela aide Maduro et empêche la société américaine de récupérer ce qu’elle doit. C’est tellement stupide. »
La relation de Chevron avec le Venezuela a été examinée à un examen intense de Trump ces dernières semaines, et plus tôt ce mois-ci, il a conclu une date limite de 30 jours pour fermer une coentreprise avec le PDVSA géré par l’État.
L’administration est prête à prolonger cette date limite pendant au moins 30 jours après le lobbying par Chevron, ont déclaré des personnes familières avec l’affaire. Une condition pour l’extension est qu’elle soutiendra le paiement de l’expulsion des immigrants, et non du régime de Maduro.
Cette histoire a été initialement présentée sur Fortune.com.
