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Thames Water fait valoir que les dirigeants ont le droit de payer un «paiement fixe» favorable pour mettre en place un service public en proie à un cours de conflit avec un ministre qui accepte un prêt urgent de 3 milliards de livres sterling et est déterminé à bloquer la sentence.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré vendredi que la Tamise interviendrait si l’eau continue dans les tentatives de maintenir des paiements « scandaleux » après que la société a fait valoir que de nouvelles lois conçues pour empêcher les primes controversées pourraient être contournées.
« Il s’agit d’une tentative grossière de jouer les masses pour les imbéciles et de cacher la cupidité des entreprises. Si le patron de la Tamise tente de piller l’entreprise à des fins personnelles, ce gouvernement ne se tiendra pas vide », a déclaré un porte-parole du gouvernement.
« Les jours de profit de l’échec sont terminés. Nous prenons les mesures nécessaires pour arrêter ces paiements scandaleux. »
Le ministre a déclaré que le régulateur de l’eau espère que Thames Water empêchera l’attribution de remettre aux cadres supérieurs en récompense pour obtenir un prêt de 3 milliards de livres sterling.
Cependant, Thames Water a déclaré au Times of Finance que les paiements sont des «paiements de rétention», ils ne seront donc pas couverts par la nouvelle autorité d’Ofwat. Les prix représentent jusqu’à la moitié du salaire de l’année – en plus des salaires exécutifs et d’autres bonus.
« Comme couvert par la loi (merde), ce ne sont pas des bonus liés aux performances, mais plutôt des paiements de rétention », a déclaré vendredi un porte-parole des services publics.
« Il est important que notre entreprise conserve les meilleures personnes pour fournir les résultats améliorés que nos parties prenantes attendent correctement. »
Vendredi, la position rebelle de Thames Water a déclenché la colère à Whitehall, avec un fonctionnaire disant qu’il «autorisait» la société à affirmer que les «paiements de retenue» n’étaient pas une forme de salaire lié à la performance.
Thameswater, la plus grande compagnie d’eau du Royaume-Uni, est devenu un éclair d’indignation de masse alors qu’elle cherche à esquiver la religion sous le régime administratif spécial du gouvernement.
L’entreprise, qui dessert environ un quart de la population du pays, a du mal avec le poids de sa dette de 20 milliards de livres et a des discussions exclusives avec la société de capital-investissement KKR pour reprendre ses activités.
Le service public risquait de manquer d’argent avant de garantir un prêt de 3 milliards de livres sterling (contesté devant le tribunal par des obligataires rivaux) des fonds spéculatifs américains tels que Elliott Management et Silver Points.
Thames Water a refusé de dire qui recevrait le paiement et combien cela valait.
Le PDG Chris Weston, qui a tiré le feu après avoir accepté une prime de 195 000 £ dans son travail de trois mois l’année dernière, n’est pas l’un de ceux qui ont reçu les paiements de rétention, a déclaré Thames Water.
Si le gouvernement fait pression pour limiter les bonus, la société a déjà menacé d’augmenter les salaires de base. L’ampleur des paiements de rétention a été révélée mardi lors d’une audience du comité des Communes par le président des services publics, Ir Adrian Montague.
OFWAT recevra une nouvelle autorité à partir du mois prochain et interdire les « primes déloyales » qui n’ont pas respecté les normes de gestion environnementale et financière de la compagnie d’eau. Ces pouvoirs tant attendus sont rétroactifs pour l’exercice 2024-25.
Les pourparlers sur les nouvelles règles de bonus sont toujours en cours, mais le ministre espère qu’ils seront introduits d’ici juin.
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Auparavant, OFWAT n’avait aucun pouvoir explicite d’interdire ou de supprimer les bonus exécutifs, mais il pourrait le faire, comme s’assurer que l’entreprise est financièrement résiliente, si cela contribue à remplir ses fonctions.
Cependant, la loi récemment adoptée sur l’eau (mesures spéciales) vise à donner aux entreprises le pouvoir de supprimer les bonus qui ne répondent pas à certaines normes concernant les «problèmes de consommation» de la société de l’eau, le «environnement» ou la «résilience financière».
OFWAT n’a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.
