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Le slogan, «Retroback Control», s’appuie sur quelque chose de profondément au sein des électeurs britanniques. Ou les politiciens semblent le croire car il continue de paraître dans des discours près de dix ans après avoir été déplié pour la première fois par la campagne du Brexit. Cependant, les conflits politiques et les spécialistes du palais ont exploré pourquoi cette phrase résonne avec les gens en termes d’immigration et de souveraineté, mais il y a un autre endroit où les gens signalent une perte de contrôle importante dans leur vie quotidienne: les lieux de travail.
Nous le savons grâce à une enquête sur les travailleurs financée par le gouvernement appelé Skills and Employment Survey, qui fonctionne depuis près de 40 ans. L’une des tendances les plus notables révélées dans l’enquête est une baisse rapide et constante de la «discrétion des tâches» depuis les années 1990. Il s’agit d’une mesure de la quantité de personnes qui influencent leur travail quotidien, comme les tâches effectuées et comment elles sont faites. En 1992, 62% des travailleurs interrogés ont déclaré qu’ils avaient le pouvoir discrétionnaire pour de nombreuses tâches. D’ici 2024, seulement 34% des gens ont dit la même chose.
Avant 2017, cette baisse était plus importante chez les personnes ayant des emplois peu rémunérés. Cependant, entre 2017 et 2024, la discrétion des tâches a diminué entre les experts et les travailleurs plus qualifiés. Est-ce juste une tendance au Royaume-Uni? Malheureusement, une grande enquête européenne sur les conditions de travail qui devrait être publiée plus tard cette année devrait fournir quelques réponses, mais il y a un manque de dernières données internationales comparables.
Quant à l’explication, un indice est la persistance de la tendance. Cela ne semble pas avoir été trop ébranlé par la trajectoire du marché du travail au cours des dernières décennies, de la crise financière à la pandémie. Alan Felsted, professeur de recherche à l’Université de Cardiff, a travaillé sur l’enquête, mais a déclaré que le « probablement coupable » « augmentait l’utilisation de la technologie numérique » sur le lieu de travail. « Ce n’est pas un hasard si l’un d’eux s’est balancé au cours de cette période et l’autre dans la direction opposée », a-t-il déclaré.
Du suivi en temps réel des travailleurs de la logistique à l’utilisation d’outils qui permettent aux gestionnaires de suivre la productivité des cols blancs, il est facile de penser à des exemples de logiciels qui rendent leur travail plus normatif ou structuré. Felsted décrit cette tendance comme des «changements technologiques qui complétent la discrétion».
Bien sûr, ces interventions auraient pu rendre les travailleurs plus productifs et améliorés la normalisation ou la qualité du travail. Cependant, il existe des études qui suggèrent que le fait d’avoir peu de contrôle sur la façon dont vous travaillez est mauvais pour votre santé mentale et physique.
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De plus, la productivité peut être améliorée de haut en bas ou de bas en haut. Les outils qui surveillent, directement ou organiser des processus de travail peuvent garantir que les gens travaillent plus rapidement ou plus précisément, mais ils peuvent également réduire la portée des travailleurs essayant de nouvelles façons et faisant des suggestions sur la façon de travailler de manière plus intelligente. L’enquête a révélé que les personnes ayant une discrétion à forte tâche étaient beaucoup plus susceptibles de dire qu’elles ont fait des propositions pour améliorer l’efficacité du lieu de travail. Je ne pense pas non plus qu’une baisse de la discrétion des tâches en milieu de travail soit de blâmer pour les mauvaises performances de productivité du Royaume-Uni depuis la crise financière, mais aucun ne semble être d’une aide.
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La question actuelle est de savoir si l’intelligence artificielle générative inversera ou accélérera les tendances. En particulier, la propagation de l’IA a été beaucoup plus organique et «ascendante» que la vague précédente de changement technologique sur le lieu de travail. Une enquête auprès de plus de 48 000 personnes de 47 pays publiées cette année par l’Université de Melbourne en collaboration avec KPMG a révélé que 58% des employés utilisent régulièrement des outils d’IA. Seuls deux sur cinq ont indiqué que l’organisation avait une politique ou a fourni des conseils sur l’utilisation des outils d’IA du générateur.
Lorsque les travailleurs prennent les devants dans ces outils, cela suggère une augmentation de l’autonomie, car les gens trouvent leurs propres façons de faire les choses (bien qu’il existe un risque de sécurité et de précision entre autres). Mais c’est encore tôt. Déjà, certains employeurs commencent à prendre le contrôle descendant du processus. Par exemple, Shopify a déclaré que l’utilisation de l’IA est désormais une « attente de base » et a dit aux employés qu’ils « ajouteraient des questions sur l’utilisation de l’IA dans leurs enquêtes sur la performance et l’examen par les pairs ».
La phase « Wild West » de l’adoption de l’IA offre une opportunité inhabituelle pour les travailleurs d’expérimenter et de modifier la façon dont ils expérimentent leur travail. Peut-être même pour «reprendre le contrôle». Qu’il s’agisse d’une courte étape ou d’une nouvelle norme dépendra de ce que l’employeur fait ensuite.
