STATEN ISLAND, N.Y. — Cinq mois après qu’un incendie a détruit son restaurant, George Bakratsas rouvre enfin son incontournable du quartier, Island Coffee Shop.
« J’arrive lundi à 6 heures du matin », a déclaré le propriétaire du restaurant de longue date et cuisinier de grill au 407 Manor Road à Castleton Corners.
À partir du 11 novembre, les heures d’ouverture seront de 6 h à 21 h tous les jours.
« Tout est comme avant, à l’exception du tout nouveau magasin. Ici, tout est nouveau », a-t-il déclaré. Il a également admis qu’il avait fallu énormément d’investissements pour en arriver là.
Le bon côté des choses, c’est que le personnel est cohérent, comme toujours. Les anciens habitués des lieux retrouveront les mêmes visages.
« J’ai pris soin d’eux pendant cinq mois. Ils ont travaillé pour moi pendant 35 ans, 20 ans, 13 ans et même plus », a déclaré Bakratsas.
Bakratsas, 75 ans, a été contraint de fermer son restaurant en juin après qu’un incendie l’ait détruit. Cette salle à manger était fermée jusqu’à récemment.
Le propriétaire a souligné sa gratitude envers ses clients réguliers de longue date, qui sont comme sa famille. Au milieu de cet élan tonitruant de soutien, de mots d’encouragement et de câlins, il y a aussi eu un GoFundMe. Plus important encore, dit-il, il chérit chaque mot des notes et des affiches laissées dans le magasin incendié.
Lorsque la salle à manger et ses employés de longue date reviendront, ces sentiments feront partie d’un petit sanctuaire accroché au mur. Cela marquera un nouveau chapitre dans la chronologie d’Island Coffee Shop.
Au total, Island Coffee Shop prospère depuis 39 ans. Le Diner at the Manor est son deuxième établissement et la sixième entreprise de restauration new-yorkaise que George a fondée au cours de sa carrière.
L’adresse est 1734 Victory Blvd. Juste au-dessus, ce bloc était utilisé comme première maison jusqu’à il y a environ 14 ans, lorsque le bail de Bakratsas a pris fin. L’ancien emplacement s’appellera How Greek It Is et sera un restaurant turc.
Pamela Silvestri est la rédactrice culinaire d’Advance/SILive.com. Elle peut être contactée à silvestri@siadvance.com.
