Il y a quelques mois, les fondateurs de la bougie de l’application sociale soutenue par YC étaient dans «Pivot Hell», faisant du vélo à travers plus d’une douzaine d’idées après avoir rejoint le lot de l’automne 2024 du cominateur, tandis que l’horloge sur leur argent de semence a baissé.
Alex Ruber, auparavant ingénieur chez Apple, et Parth Chopra, fortement ingénieur chez Asana et Twitter, avait construit plusieurs projets ensemble, y compris encore une fois, un outil de magasinage de l’IA conversationnel qui les a amenés en YC et avec lesquels ils ont levé 2 millions de dollars.
Cependant, bien que le monde de la technologie, l’économie de l’unité ne l’ait pas fait, selon Ruber.
« L’espace de magasinage d’occasion est un marché difficile pour commencer », a déclaré Ruber à TechCrunch dans une interview. « Pour gagner, vous devenez comme Google Shopping ou construisez un marché très solide comme Whatnot ou eBay. C’était une cible que nous voulions poursuivre. »
Ce qui a suivi a été des mois d’expérience rapide entre décembre et avril dernier, avec des pivots qui entourent des idées dans des zones comme la mode et les sports, dont aucune n’est restée. « Nous avons essayé plus de 10 idées différentes en l’espace de quatre ou cinq mois », a déclaré Ruber.
La pression a commencé à établir leurs propres relations avec des amis et des partenaires, une histoire familière pour de nombreux fondateurs en début de stade. Ironiquement, cette tension a déclenché l’idée qui cliquerait finalement.
La première version était simple: un jeu de questions glissable conçu pour déclencher des conversations avec leurs partenaires. Ensuite, un stagiaire, désormais en marketing, a partagé le startup, a partagé un Tiktok sur l’application que le viral viral, gagnant un peu de terrain en Europe.
Événement TechCrunch
San Francisco
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27-29 octobre 2025
Les téléchargements ont augmenté, les commentaires ont afflué et l’équipe s’est penchée dans l’élan. Ce premier prototype a depuis évolué en bougie, une application légère et gamifiée qui aide les couples et les amis proches à rester connectés.
Six après le lancement, Candle est passée à 300 000 utilisateurs, comprenait 150 000 couples. La société affirme que plus de 250 000 sont actifs chaque mois, avec un ratio DAU / MAU d’environ 50%, un fort signal d’engagement pour une application sociale grand public et un signe précoce de potentiel d’habitude quotidien. Candle s’est également classée dans l’App Store d’Apple Top 25 Multiple fois.
Candle’s Wedge soutient les relations existantes avec de petites invites quotidiennes et des jeux plutôt que d’aider les gens à en trouver de nouveaux. Les utilisateurs répondent à des questions rapides, comparent les résultats, partagent des photos et gardent une «séquence» qui montre comment ils sont enregistrés. Les mécanismes sont l’engagement mobile des manuels aimés à la génération Z et aux jeunes milléniaux.
Dans une autre décision atypique pour une application sociale grand public, mais une plus courante parmi les nouveaux produits de produits Ai-Native-monétisation est venue tôt. Les revenus mensuels de Candle ont récemment franchi 150 000 $, ce qui implique un taux d’exécution annuel supérieur à 1 million de dollars.
L’application fonctionne sur un modèle freemium: le niveau gratuit propose des invites quotidiennes, des mises à jour de photos et des jeux de base, tandis que Premium débloque de contenu et de fonctionnalités supplémentaires.
Bien que la croissance reste une priorité pour le démarrage, la monétisation précoce est un fort signal de l’ajustement du marché du produit. « En fin de compte, cette application aide les gens à renforcer leurs connexions. La plupart sont gratuites, mais lorsque vos utilisateurs paient du contenu et des fonctionnalités supplémentaires, il montre un véritable ajustement du marché du produit », a déclaré le PDG.
La plate-forme des mois-oold est l’une des applications de flux de l’espace, aux côtés de Joy apparié et de couple, conçu pour rendre les relations plus amusantes. Ces applications puisent dans un contrat culturel où les post-paiements travaillent des vêtements, des repas en solo et des flux sociaux sans fin ont des connexions quotidiennes et ont laissé les gens aux États-Unis.
Pour la bougie, le pari est que la prochaine vague de sociales à grande échelle sera moins de diffusion à l’étrange et plus à faciliter la présentation quotidienne pour quelques personnes proches. Cette perspicacité, combinée à son moteur de distribution dirigé par le fondateur et au créateur à travers Tiktok et Instagram, est la façon dont l’équipe espère avoir le sort de nombreuses applications sociales de consommation qui supplémentaires sont plus rapidement pour ne plus que mois plus tard.
Pourtant, les grandes questions demeurent: la durabilité et la profondeur. Une application quotidienne de photos et de jeux peut-elle maintenir une rétention de courbes de 12, 24 ou 36 mois? Les bougies peuvent-elles s’étendre à partir d’invites légères dans une suite plus large de «types de connexions» sans ballonner l’expérience? Ruber et CTO Chopra disent que c’est la feuille de route: ajoutant plus de façons de gagner des «étincelles», le système ponctuel de l’application, pour un éventail plus large d’interactions et l’introduction de fonctionnalités plus riches qui favorisent la cohérence.
Le montant des semences collecté pour l’application d’achat antérieure de l’équipe donnera désormais à Candle les ressources pour apporter plus d’ingénieurs, accélérer l’expérimentation et évoluer rapidement. Les bailleurs de fonds existants, notamment Goodwater Capital, Pioneer Fund, Progression Fund et Y Cominator, sont entièrement à l’origine de la nouvelle direction, a déclaré Ruber.
