Les chefs d’entreprise sont confrontés à une nouvelle ère de risque et de complexité alors que les tensions géopolitiques remodèlent l’environnement commercial mondial. Des guerres commerciales aux cybermenaces, ces forces passent des marges au centre de la prise de décision stratégique. Les entreprises dotées d’une vision géopolitique sont plus à même de faire face aux perturbations et de débloquer des opportunités de croissance.
Le retour de la géopolitique
L’influence de la géopolitique augmente rapidement, les intérêts nationaux et les conflits stratégiques façonnant à nouveau les affaires mondiales et influençant les stratégies commerciales. Cette nouvelle orientation a mis la gouvernance économique au premier plan alors que les gouvernements déploient de plus en plus de restrictions commerciales, de surveillance des investissements étrangers et de sanctions comme outils de politique étrangère pour orienter leur politique et exercer leur influence.
Après des décennies d’engagement quasi inébranlable en faveur du libre-échange et d’une mondialisation rapide des marchés dans le monde occidental, nous assistons à un tournant protectionniste, les niveaux de droits de douane américains atteignant des sommets jamais vus depuis près d’un siècle. Les secteurs qui étaient traditionnellement épargnés par de fortes restrictions commerciales sont désormais confrontés à des barrières de plus en plus nombreuses. Dans le même temps, les gouvernements s’appuient de plus en plus sur la politique industrielle pour promouvoir la production nationale et les secteurs stratégiques, créant ainsi une course mondiale aux subventions qui remodèle la dynamique concurrentielle.
Ce changement se produit dans un monde de plus en plus polarisé, caractérisé par la montée en puissance de centres de pouvoir régionaux tels que les BRICS et par des divisions croissantes au sein de l’alliance transatlantique. Le conflit armé a encore plus perturbé les chaînes d’approvisionnement et compromis la viabilité des modèles de livraison juste à temps. À ces défis s’ajoutent les cyberopérations parrainées par les États qui remodèlent le paysage des menaces, les infrastructures critiques étant de plus en plus ciblées. Dans un monde où la prévisibilité à long terme diminue, les investissements à forte intensité de capital deviennent de plus en plus risqués.
Avec l’aimable autorisation de Baker McKenzie
Angle mort dans une salle de réunion
Ces dernières années, les entreprises ont subi à plusieurs reprises les effets douloureux de ces tensions géopolitiques. Malgré des mois de renforcement militaire, l’escalade de la Russie jusqu’à une invasion à grande échelle du territoire ukrainien en février 2022, et l’imposition ultérieure de sanctions radicales et sans cesse croissantes, ont été un choc pour des milliers d’entreprises multinationales. De nombreuses entreprises ont été contraintes de se retirer du marché russe et de démanteler des chaînes d’approvisionnement complexes, entraînant des pertes de plusieurs milliards de dollars. En parallèle, les entreprises devaient renforcer leur surveillance des clients des marchés voisins afin de réduire le risque de détournement et de garantir le respect des réglementations croissantes en matière d’exportation.
De la même manière, peu d’entreprises étaient préparées au choc tarifaire de cette année, qui, contre toute attente, s’est étendu aux proches alliés commerciaux des États-Unis. Une telle confusion met en évidence l’importance de prendre en compte les évolutions mondiales probables et improbables dans la prise de décision stratégique.
Il y a dix ans, les entreprises donnaient naturellement la priorité à l’efficacité opérationnelle et aux coûts lorsqu’elles évaluaient les opportunités d’approvisionnement et d’expansion. Aujourd’hui, négliger les risques géopolitiques serait une grave erreur. Le fournisseur le moins cher n’est peut-être plus l’option la plus sûre et économiquement durable, et des structures d’entreprise de plus en plus complexes et moins transparentes peuvent masquer le profil de risque spécifique des tiers. Les dirigeants d’entreprise sont donc fortement encouragés à prendre en compte les aspects géopolitiques dans toutes les décisions d’investissement et dans tous les contrats avec les principaux fournisseurs, et les entreprises doivent intégrer les considérations géopolitiques dans leurs procédures internes pour garantir que ces risques sont détectés et atténués de manière appropriée.
Comme l’a justement prévenu Henry Kissinger : « Lorsqu’un problème est ignoré, vous invitez à une crise ».
Avec l’aimable autorisation de Baker McKenzie
Renforcer la résilience géopolitique
Les entreprises sont mieux protégées contre l’impact économique des tensions géopolitiques en identifiant les risques dès le début et en élaborant des réponses appropriées avant qu’une crise ne survienne. Cela nécessite plus qu’une simple stratégie réactive. La haute direction peut bénéficier de l’utilisation d’outils proactifs tels que la cartographie des risques, les exercices théoriques et les tests de résistance. En exécutant non seulement des scénarios probables, mais simplement des scénarios plausibles et en modélisant l’impact sur la chaîne d’approvisionnement, les entreprises peuvent détecter les dépendances critiques et explorer les moyens de diversifier les relations avec les fournisseurs et les marchés de vente.
Les scénarios possibles peuvent être prédits avec plus de précision lorsque différents départements et entreprises étrangères sont associés à une gestion coordonnée des risques. Cela permet aux entreprises multinationales d’évaluer les impacts potentiels sur leurs opérations et les juridictions dans lesquelles elles opèrent (et dans les pays voisins). La numérisation joue un rôle clé dans ce processus. En tirant parti des sources de données internes et externes, les entreprises peuvent identifier des modèles, anticiper les perturbations et prendre des décisions plus éclairées. Les outils avancés d’analyse et de surveillance en temps réel permettent une modélisation dynamique de scénarios et des temps de réponse plus rapides, transformant ainsi les données en un actif stratégique.
L’élaboration de plans d’urgence en temps opportun pour différents scénarios de risque renforce la préparation globale et crée une marge de manœuvre lorsqu’une crise survient, plutôt que de laisser les entreprises se démener pour réagir sous pression. En fin de compte, les entreprises doivent intégrer des scénarios de crise dans leurs cadres de gestion des risques pour garantir que les menaces potentielles sont prises en compte dans la planification stratégique. Il est souvent utile d’envisager des options telles que le relocalisation entre amis, le quasi-shoring ou même la relocalisation de la production afin de réduire l’exposition aux risques possibles.
La composition des conseils d’administration et de surveillance devrait également refléter la nécessité d’une vaste expertise géopolitique en incluant des personnes ayant une expérience dans les domaines du commerce international, de la politique mondiale et des affaires étrangères pour permettre une réflexion stratégique et globale. La participation à un dialogue intersectoriel et à des groupes industriels accroît encore davantage la sensibilisation aux risques spécifiques au secteur et favorise une approche plus éclairée et collaborative de la planification des activités.
La prospective comme avantage concurrentiel
Bien que le risque géopolitique soit souvent considéré comme un handicap, il peut inciter à un changement de stratégie d’entreprise et ouvrir la voie à une compétitivité à long terme. En tirant parti des connaissances géopolitiques, les entreprises peuvent établir des partenariats résilients et saisir de nouvelles opportunités avant leurs concurrents. Les entreprises pourraient en tirer profit en explorant les nouvelles voies ouvertes par les accords commerciaux ou en se concentrant sur des domaines à moindre risque qui étaient auparavant ignorés. Une gestion solide de la réputation des entreprises, notamment grâce à une gestion prudente des tensions géopolitiques, est devenue un différenciateur clé. En fin de compte, les entreprises qui intègrent une conscience géopolitique dans des modèles économiques durables et à l’épreuve du temps seront les mieux placées pour réussir dans un monde de plus en plus incertain.
La crise comme opportunité : il est temps de se préparer
Les crises actuelles présentent à la fois des risques et des opportunités pour les entreprises, et celles-ci doivent prendre des mesures importantes pour prévenir les crises, s’y préparer et y répondre.
Cela inclut la prévention et la préparation. Mener une évaluation des risques pour identifier les principaux domaines de risque de crise, concevoir et réaliser des exercices pratiques de scénarios sur table pour mettre en pratique les réponses aux principaux risques et mettre en œuvre des protocoles de réponse aux incidents critiques. Les étapes critiques de la réponse à une crise comprennent la constitution d’une équipe proactive, l’équilibre entre les risques juridiques et de réputation et l’atténuation rapide de l’impact de ces risques.
Les entreprises qui survivent à une crise anticipent les tempêtes à venir, élaborent des plans pour y faire face et exécutent méthodiquement ces plans. La prochaine crise viendra. Il est désormais temps pour les conseils d’administration, les avocats généraux et les chefs d’entreprise de faire exactement cela.
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