L’un des premiers projets démocrates possibles serait que le prochain président américain soutienne les services de garde d’enfants financés par l’État pour tous, ou un crédit mensuel de 1 000 dollars pour les familles avec de jeunes enfants qui n’y ont pas recours.
Cette proposition est l’une des premières idées annoncées dans le cadre du Projet 2029, un ensemble de recommandations émanant de groupes de réflexion, d’anciens membres du Parti démocrate et d’autres personnalités progressistes. L’effort est dirigé par Chad Maisel, ancien conseiller du président Joseph Biden, et le sénateur Cory Booker, aujourd’hui chercheur principal au sein du groupe de réflexion de gauche Center for American Progress.
Dans le cadre de ce plan, le gouvernement fédéral offrirait aux familles deux options pour chaque enfant de moins de 5 ans. L’une est une allocation mensuelle de 1 000 $ destinée à compenser les coûts et la perte de revenus associés aux places de garde d’enfants publiques gratuites ou aux services de garde fournis par les parents ou les proches.
Chaque État s’efforcerait de développer un réseau de garderies agréées, comprenant des centres de quartier, des lieux de culte, des garderies à domicile et des écoles. Selon le plan, les enfants issus de familles de tous niveaux de revenus pourraient s’inscrire à ces places gratuites, mais seuls les enfants dont le revenu annuel est inférieur à 400 000 dollars pourraient prétendre à des prestations.
Le projet 2029 – un clin d’œil au projet 2025, le manuel politique influent de la conservatrice Heritage Foundation – vise à influencer la plateforme du Parti démocrate. L’inclusion de plans de garde d’enfants reflète l’attrait croissant des options gratuites et universelles pour les parents qui recherchent des services de garde pour leurs jeunes enfants.
« Sans un investissement fédéral sérieux pour accroître la capacité des services de garde d’enfants, nous n’allons pas sortir de l’état actuel des services de garde », a déclaré Tara McGuinness, co-auteur du plan et fondatrice de l’Institut de la New America Foundation. « Des services de garde de haute qualité ne peuvent pas et ne doivent pas être bon marché. »
Le coût moyen national de la garde d’enfants atteindra 13 184 dollars par enfant en 2025, soit une augmentation de 23 % par rapport à il y a quatre ans, selon l’organisation à but non lucratif Child Care Aware of America.
La proposition du Projet 2029 comble le fossé entre les idées progressistes et conservatrices sur la manière de rendre les services de garde d’enfants plus abordables. Les libéraux ont tendance à adopter des options de garde d’enfants soutenues par le gouvernement, tandis que les solutions conservatrices se concentrent sur les crédits d’impôt pour la garde d’enfants et d’autres mesures fiscales.
Le coût des plans du Projet 2029 sera énorme. Les co-auteurs du rapport estiment que les problèmes de garde d’enfants équivalent à près de 200 milliards de dollars en perte de revenus, de productivité et de recettes fiscales chaque année.
L’inclusion de la garde d’enfants universelle dans le projet 2029 montre que les démocrates y voient une question gagnante. La garde d’enfants universelle et gratuite était également une pièce maîtresse de la campagne du maire de New York, Zoran Mamdani.
Les propositions de garde d’enfants précoces sont populaires dans tout le pays. Dans un sondage Associated Press-NORC mené l’année dernière, 64 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles souhaitaient que le gouvernement fédéral fournisse des services de garde gratuits ou à faible coût aux enfants en âge de fréquenter les écoles publiques, dont 76 % des démocrates et 51 % des républicains.
L’année dernière, le Nouveau-Mexique est devenu le premier État du pays à mettre en œuvre un programme universel de garde d’enfants financé par les revenus d’investissement d’un fonds souverain de l’État, mais l’accès n’est toujours pas universel. Le programme préscolaire universel du District de Columbia est très répandu et accueillera 82 % de tous les enfants de 3 ans et 94 % de tous les enfants de 4 ans en 2024. Les États sous contrôle républicain comme la Louisiane et le Tennessee ont également récemment déployé des efforts pour étendre certains programmes d’éducation préscolaire.
