L’Administration de la sécurité sociale refuse à ses employés qui travaillent dans le cadre de la fermeture actuelle du gouvernement l’accès à des jours de congé et à d’autres flexibilités sur le lieu de travail, alors même que certains ont du mal à payer leur trajet pour se rendre au travail, affirment les responsables syndicaux.
Les directives du Bureau de gestion du personnel régissant la rémunération et les avantages sociaux des employés fédéraux en cas d’expiration des crédits, mises à jour pour la dernière fois le 28 septembre, stipulent que même si les congés prévus sont annulés au début d’une fermeture du gouvernement, les agences devraient accorder aux employés exclus, qui sont obligés de travailler sans salaire jusqu’à ce que le financement soit rétabli, l’accès au télétravail épisodique ou être temporairement placés en congé s’ils ont besoin de congés.
« Un employé exclu peut être dispensé de ses fonctions pendant des périodes intermittentes pendant un congé d’arrêt », a écrit OPM. « Bien qu’il soit dispensé d’accomplir des tâches exclues, l’employé sera mis en disponibilité à moins qu’il ne choisisse d’utiliser un congé payé. . . Cependant, si un employé exempté doit s’absenter du travail pendant de brèves périodes, les agences sont encouragées à explorer le recours à des flexibilités sur le lieu de travail telles que des horaires de travail alternatifs et le télétravail pour répondre au besoin d’absence de l’employé. Si le recours aux flexibilités sur le lieu de travail n’est pas approprié à la situation, les employés exclus doivent être mis en congé pour toute brève absence ou autorisé à demander un congé payé.
Mais Jessica LaPointe, présidente du Conseil 220 de la Fédération américaine des employés gouvernementaux, qui représente les employés des bureaux extérieurs et des centres de téléservice de la SSA, a déclaré que l’agence semble refuser catégoriquement les demandes de télétravail ou de congés, plaçant plutôt les travailleurs en absence sans congé. Les employés placés en statut AWOL se verront refuser un arriéré de salaire pour le temps qu’ils manquent et s’exposeront à des sanctions disciplinaires ou à un licenciement.
« Il s’agit d’un avis indiquant que vous avez été mis en absence sans congé (AWOL) pendant 8 heures… lorsque vous ne vous êtes pas présenté au travail », indique un mémorandum qu’un employé a reçu et obtenu par l’exécutif du gouvernement. « Vous avez été mis en absence parce que vous n’étiez pas en service comme prévu et que vous n’étiez pas en congé approuvé pour couvrir la période de votre absence. Bien que l’absence en soi ne constitue pas une mesure disciplinaire, elle peut servir de base à une mesure disciplinaire. . . Comme je vous l’ai rappelé, il est important que vous veniez au travail à l’heure prévue, que vous restiez au travail et que vous exerciez les fonctions essentielles de votre travail. «
Dans un communiqué, un porte-parole de la SSA a contesté les allégations de l’AFGE, les qualifiant d’« inexactes ».
« La SSA suit des directives de longue date sur la façon dont les demandes de télétravail épisodique, de congés annuels et de congés de maladie sont traitées », ont-ils écrit. « Il existe également un processus que les employés doivent suivre s’ils demandent à être mis en congé, qui reste inchangé. Les bureaux de la SSA restent ouverts et continuent de servir le public. »
Mais cela ne correspond pas à ce qui se passe dans l’ensemble de l’agence, a déclaré LaPointe. Le syndicat a constaté une augmentation des taux de refus de télétravail épisodique depuis le début de la fermeture, et elle a déclaré que la direction a ajouté de nouvelles exigences aux demandes des employés souhaitant être mis en congé ou en situation de chômage partiel.
« Nous voyons l’agence refuser des demandes de départ qui vont à l’encontre de notre contrat (syndical) et des accords négociés, conséquence directe de cette posture de fermeture », a-t-elle déclaré. « Par exemple, dans les centres de téléservice, si un employé demande un congé ou un congé en remplacement de congé à moins qu’il ne fournisse un document médical, ce qui constitue un changement de pratique et non ce que stipule notre contrat. »
Même les demandes d’un seul jour de maladie ont été satisfaites par la demande d’un billet du médecin, a déclaré LaPointe. Le résultat final est que les employés des agences, en particulier ceux qui travaillent dans les centres de téléservice et les bureaux extérieurs, qui gagnent entre 32 000 et 52 000 dollars par an, se sentent de plus en plus pressés financièrement. Elle a déjà entendu parler d’une série d’employés présentant des documents de démission en raison du stress et de l’apparente intransigeance de l’agence.
« Vous avez des parents célibataires qui doivent se contenter de nourriture, qui n’ont pas les moyens de payer une garderie, qui n’ont pas les moyens de mettre de l’essence dans la voiture pour se rendre au travail, et qui ne peuvent pas se permettre le stationnement nécessaire pour se rendre au travail, ou qui doivent choisir entre ces choses ou payer leur loyer, leur hypothèque ou leurs factures », a-t-elle déclaré. « À notre mairie la semaine dernière, un travailleur a déclaré qu’il ne lui restait plus que 30 dollars sur son compte bancaire. Et si vous avez le luxe d’avoir de la famille ou des amis qui pourraient vous prêter de l’argent ou si vous trouvez un prêteur qui vous soutiendra pendant cette période, il faut encore du temps pour régler tout cela, n’est-ce pas ? Donc ces travailleurs sont simultanément privés de leur salaire et se voient refuser des congés pour régler les choses. »
