Mastercard envisage une autre société de crypto-monnaie. Selon cinq personnes proches du dossier, qui ont demandé l’anonymat pour discuter de discussions privées, Goliath serait dans les dernières étapes des négociations pour acquérir Zerohash, une start-up d’infrastructure de crypto-monnaie et de stablecoin, pour 1,5 à 2 milliards de dollars. L’accord n’est peut-être pas encore conclu, mais si tel est le cas, il s’agirait de l’un des plus gros paris de Mastercard sur les pièces stables ou les crypto-monnaies liées à un actif sous-jacent tel que le dollar américain.
Fondée en 2017, Zerohash, basée à Chicago, construit une infrastructure stablecoin et blockchain, permettant notamment les paiements et les transactions en crypto-monnaie. L’acquisition potentielle s’appuie sur les discussions précédentes que Mastercard a eues avec la startup stablecoin BVNK. Le réseau de paiement et Coinbase étaient en négociations finales pour acquérir la startup pour environ 2 milliards de dollars, selon six personnes proches des négociations. Coinbase semble avoir gagné la guerre des enchères et détient des droits exclusifs sur la société, ce qui signifie que BVNK ne peut pas répondre aux offres des autres soumissionnaires, selon trois personnes proches du dossier.
Les porte-parole de Mastercard, ZeroHash et Coinbase ont refusé de commenter. Un porte-parole de BVNK n’a pas répondu à une demande de commentaire.
fièvre du stablecoin
Alors que la fortune du secteur des cryptomonnaies s’est envolée au cours de l’année écoulée, les sociétés de stablecoin sont devenues l’une des catégories les plus populaires du secteur. La société de paiement Stripe a acquis Bridge, une start-up stablecoin, pour 1,1 milliard de dollars, suivie d’un certain nombre d’autres tours de table et de négociations d’acquisition.
L’acquisition de Bridge par Stripe et les pourparlers de Coinbase avec BVNK représentent un pari énorme sur les pièces stables et les crypto-monnaies plus larges, comme l’avenir des paiements. Les partisans soutiennent que les pièces stables présentent des avantages par rapport aux rails traditionnels tels que Wire et SWIFT, car la technologie blockchain leur permet de régler les transactions plus rapidement et avec des coûts de traitement inférieurs. Pourtant, l’infrastructure qui soutient cet avenir est encore immature et de grandes entreprises comme Coinbase, Mastercard et Stripe recherchent des startups pour les aider à créer de nouveaux produits.
Bridge et BVNK se concentrent davantage sur les pièces stables, permettant aux entreprises d’utiliser des crypto-monnaies comme l’USDC et le Tether pour des cas d’utilisation tels que la paie mondiale et la gestion financière. Zerohash prend en charge une offre de produits plus large, notamment en aidant les entreprises à lancer leurs propres plateformes de trading de crypto-monnaie et API pour la tokenisation, ainsi qu’en plaçant les actifs financiers traditionnels dans des wrappers blockchain. Soutenu par un certain nombre d’investisseurs, dont Interactive Brokers, Apollo, Point72 Ventures et Nyca, Zerohash a levé un cycle de financement de 104 millions de dollars pour une valorisation de 1 milliard de dollars en septembre.
Les Stablecoins pourraient théoriquement bouleverser le modèle commercial de Mastercard, qui impose une légère réduction, ou des frais de change, sur les transactions, mais l’opérateur de paiement historique est actif dans le domaine des crypto-monnaies depuis des années, notamment en acquérant la société d’analyse de blockchain CipherTrace en 2021. Cependant, la société a depuis fermé de nombreux produits majeurs de CipherTrace. Mastercard a renforcé son engagement envers les pièces stables ces derniers mois, en rejoignant un consortium axé sur la technologie qui comprend Robinhood et Kraken.
